2424 (СИ)

Расталкивая плечами глазеющую на бесплатное представление молодежь, добрались до упирающихся девиц. Их уже схватили за руки и тянули прочь с танцпола.
— Миранда! Несса! Вот вы где! А мы вас всюду ищем! — громко заявил на них свои права на местном наречии. Тянувшие их за собой парни остановились. — Уважаемые, а куда это вы наших девушек тянете?
— Ваши тёлки? Чем докажете? — вперёд выступил татуированный крепыш-метис в белоснежной майке с цепью на шее. Тем временем девушкам отпустили руки, но рядом нарисовалось ещё несколько расписных парней, которые окружили нашу тёплую компанию.
— Вам надо подтвердить, что вы с нами, — я обратился к испуганным девицам на английском. — Не бойтесь, мы из взвода боевых гномов, вы с нами на автобусе ехали.
— Да-да, мы с ними, — блонда вцепились в меня и истово закивала головой. Брюнетка вцепилась в подошедшего к ней Джона.
— Жаль. Пацаны, вы бы не оставляли их одних, а то… — предупредил крепыш, отворачиваясь от нас.
— А что было бы? Нападение на граждан более высокого класса вроде как каторга, не? — мне стало интересно, да и поговорить я всегда любил.
Метис развернулся и оценивающе прошёлся по мне взглядом: — Вроде, из наших, язык наш знаешь, а сам… Кто же пугает каторгой, если мы уже тут? Дальше Пандоры не сошлют, и в джунглях всякое случается. Вы бы шли, залётные, пока вас неприятности не нашли.
Татуированный двинул к столику, заставленному бутылками, следом за ним потянулись другие парни. Мы же воспользовались ценным советом.
— Так откуда вы наши имена знаете? — поинтересовалась блондинка, продолжая держать меня под руку. Выйдя из клуба, мы дружно проигнорировали зазывно машущих руками таксистов, решив прогуляться по ночному Сити до гостиницы девушек.
— Кто же таких красавиц не знает? — польстил я ей. При более близком рассмотрении они оказались вполне обычными, но всё равно лучше местных. В общем, я был в предвкушении. — А вас на кого здесь готовят?
— Мы — борт-инженеры, управляем системами боевых кораблей. Начиная с пушек, заканчивая дающими энергию реакторами. Стой! Ноги устали, никак не привыкну к полтора джи, — она, присела и сняла каблуки, Миранда последовала её примеру. Когда Несса выпрямилась, оказалось что она всего на пять-семь сантиметров выше меня. Дальше девушки пошли босиком, держа в руках туфли. Жаль, мне больше нравилось, когда спутница крепко держалась за меня, боясь навернуться.
— Никогда не понимал, вас-то за что на планету с более высокой гравитацией? Сидишь себе в космосе, нажимаешь кнопки, обслуживаешь технику…
— Ты что, не знал? Это же обязательный пункт в обучении всех экипажей! У арахнидов на кораблях повышенная, да и у некоторых рас, вроде рептилоидов, тоже больше одной джи. А вдруг нам придётся осваивать корабль пауков? Вот вы захватите, а нам на нём лететь.
— Да уж, — я впервые представил, что придётся лицом к лицу столкнуться с врагами человечества, которые не берут пленных — нам уже прочитали лекции об особенностях боевых действий против арахнидов.
Будто прочитав мои мысли, Несса подлила масла в огонь: — А ты в курсе, что в штурмовых подразделениях безвозвратные потери — пятьдесят процентов? В среднем.
— Тю, всего пятьдесят?!? Тогда ещё поживём! — я изобразил лихой вид и перевёл неудобный разговор на другую тему. — А чего эти расписные от вас хотели? Мы с Джоном увидели, что к вам пристают, сразу рванули на выручку.
— Выпить с собой звали, приглашали к себе за столик. Только вежливость у них странная, — она потёрла запястье. — Вроде, нормально объяснили, что нам они, как мужчины, совсем неинтересны. Миранда всего один раз их послала, а они…
Я представил, как тепличные девушки на глазах у всех посылают местных мачо. Понятно, чего те возбудились.
— Так вам сопровождающие нужны, чтобы в такие ситуации не влипать. Куда одним-то? Вот мы например, парни, хоть куда!
— Вы же гномы! — воскликнула она, и тут же поправилась: — Извини, если обидела…
— Говорят, у невысоких парней рост пошёл совсем в другое место, — намекнул я ей, поиграв бровями, но посыл был проигнорирован.
  
— Ну что, бойскауты, пришли! — громко оповестила Миранда, разворачиваясь к нам лицом у подъезда гостиницы.
— Да, мальчики, спасибо, что проводили! — улыбнулась Несса.
— А может, в гости пригласите? На чай-кофе? — я пошёл на штурм неприступной крепости.
— Мы что-то устали, хотим отдохнуть, — даже не переглянувшись друг с другом, заявили они и сразу ушли. Даже в щёчку не чмокнули спасителей. Видать, давно для себя уже всё решили.
— Спи спокойно наша мама, мы болеем за Динамо, — я пнул пустую пачку сигарет, когда мы с Джоном шли к себе. Пустые улицы с переполненными баками для мусора, одинокие тусклые фонари, начавшийся дождь — город начал откровенно раздражать.
— Обидно, да? Я ей и так, и эдак, а она мне, ты такой смешной! — поделился товарищ.
— Аааа, забей. Потом локти будут кусать, когда мы станем адмиралами. Или кто там самый главный в десанте.
— Ага, станешь тут… — Джон совсем ушёл в минор. — Пятьдесят процентов.
— Выше голову, боец. Не ссы, прорвёмся.
 Глава 8 
По возвращению на базу парни засыпали нас вопросами. Что по чём, как, где и сколько раз? Джон опять стал отыгрывать роль молчуна, ушедшего с головой в книгу, пришлось отдуваться мне.
— Ну как, ну как? Было? — Стэн был нетерпелив.
— Да по его морде сразу видно, что было! — Мариуш подтвердил подозрения Стэна. Я же не стал выводить их из заблуждения, лишь мечтательно улыбался и втыкал в свой новенький коммуникатор. Пусть в плане общения с противоположным полом был полный облом, но два дня вне части позволили переключиться. — Дэн, чё там, нормальный бордель?
— Сходи сам, узнаешь. Называется «Красная мельница», — я запомнил название заведения, мимо которого проходили. — Спроси там Мотылька, скажи — от красавчиков. Она скидку даст.
— Так вы её вдвоём? — удивился Эрик, с интересом прислушивавшийся к разговору.
— Пацаны, без подробностей, — я напустил тумана.
— Везёт же людям! А чё там ещё интересного? — Поль.
— Ничего. Дыра дырой. В Москве или Торонто интересней было. В общем, сплошная скукота, даже подраться не получилось, хотя всё к этому шло.
— Блин, как же я вам завидую!
— Всё, пацаны, не отвлекайте. Мне девушка пишет, — я получил очередное сообщение от Ведьмы из разряда, а что ты сейчас делаешь? Пока что наша странная переписка была односложной: она задавала вопрос, я отвечал и задавал свой. Вика через какое-то время отвечала и опять спрашивала, пытаясь узнать обо мне разные детали. Например, а сколько мне лет? Ответил, что в разных ситуациях по-разному. Сейчас, например, двадцать четыре, но это не точно. Ей, оказалось, двадцать пять — почти ровесники. Ничего, побалуется и отстанет. Не верю я в долгую дружбу по переписке.
* * *
Через неделю, как и обещал Джон, мне приказали явиться для установки нейросети. Все пошли на завтрак, а я — в санчасть. Сначала худой патлатый парень в халате мне провёл инструктаж: ничего не бояться, это почти не больно, меня медикаментозно усыпят, снимут показатели мозга и подберут режим установки нейросети. Маленькая операция, которая в зависимости от выбранного режима длится от восьми до четырнадцати часов, и я сразу стану нормальным человеком с сеткой в голове. До следующего утра меня понаблюдают и отпустят.
— Доктор, а можно мне поставить нейросеть последнего поколения? Я слышал, уже пятнадцатую версию вовсю рекламируют, — поинтересовался у патлатого. А чё? Я же потом пилотом хочу стать. Лучше сразу поставить продвинутую за федеральный счёт.
На мой вопрос парень скривился, словно съел лимон: — Самое лучшее — проверенное временем. Поставим тебе старую надёжную десятую версию. Зачем тебе необкатанная на жертвах рекламы пятнашка? Согласись, будет стрёмно, если из-за всплывшего бага повиснешь прямо посреди боя. Так что, давай, раздевайся, ложись и думай о приятном.