Балтийский форпост
Правда, быстро освоились. Тёща будущая с тестюшкой первыми принялись донимать. Мало того что Алёну в четырёх стенах заперли, на улицу не выпускали, подготовкой к свадьбе отговаривались, так ещё и разговорами замучили!
Алёна ещё успела на меня перед расставанием взгляд странный бросить, да только я тогда смысл этого взгляда не понял. Потом только дошло. Мол, не завидую я твоей нынешней участи. И если любишь, терпи моих многочисленных родичей! Я и терпел. Люблю потому что, видимо!
Родичи ладно, тех и послать вежливо можно. Да и не лезут они ко мне с глупыми вопросами, опасаются. Был уже прецедент. Почти сразу же попытались взять в оборот, насесть с вопросами. А оно мне нужно? Сначала нахмурился, потом зыркнул на самых любопытных пару раз исподлобья. Когда и это не сработало, рыкнул! В пределах допустимого, само собой. Родичи же. Вот только вслед за моим рыком в зал дружинники вбежали, и у каждого оружие в руке! Гости с лица и сбледнули. Дошло враз, что не стоит терпение моё лишний раз испытывать. А то, ишь, покажи да расскажи, как у меня тут всё устроено, почему отхожее место в доме, а не на заднем дворе, как принято. Откуда вода в дом попадает и кто её носит? Почему холопов так мало? Где гостям ночевать? Неужели всех в одной горнице уложу?
Надоели быстро, а как их укоротить? Ведь для многих из них – да что там для многих, для всех – я довольно известная личность! С детства знали и меня самого, и моих родителей. В одном городе ведь прежде жили, по одним улочкам ходили. Потому и позволяли себе проявить любопытство. Каково это – всё потерять и обрести вновь? Да ещё так быстро? Какой такой тут секрет?
Поднялся как-то раз на ноги, так гости мои дорогие продолжали сидеть. Вроде и старше они все меня, а всё одно это проявление неуважения и к хозяину, и к званию боярскому. Ну и что, что я моложе их всех на дцать лет? Всё равно урон чести. Вот и пришлось надавить авторитетом. Среди этой публики он на чём держится? На власти, деньгах и силе!
Власть мою они пока не осознали. Деньги? Тоже не увидели. Особого богатства, такого, чтобы в глаза лезло, тут нигде не заметно. А то, что вокруг много всего настроено, так думаю, уверены, что у меня за спиной кто-то сильный стоит, как бы не сам князь новгородский. От него и золото-серебро ко мне потоком идёт. А я тут так, за порядком приглядываю, кем-то навроде посадника служу.
Что ещё? Сила? Это отец Алёнин на том берегу её всеми фибрами своей души прочувствовал, когда увидел нацеленные на него арбалеты. Такое кого хочешь до печёнок проберёт!
А эти приехали чуть позже, всего этого не видели, на собственной шкуре всю прелесть «горячей встречи» не ощутили, оттого и правильных выводов не сделали. Пыжатся друг перед другом и передо мной своим положением и богатством, нарядами да мехами хвалятся, гонором своим пытаются придавить. Да вопросами глупыми давай донимать, как будто у меня больше дел никаких нет, как на эти вопросы отвечать.
Ну я и не сдержался, закончилось моё терпение! Рыкнул! Плохо поступил? Может быть. Зато вокруг теперь тишь да благодать, и все гости меня десятой дорогой обходят! В один момент и власть мою ощутили, и силу осознали. Дружина, она ведь любому сомневающемуся мозги быстро на место ставит…
А вот с родителями подобной вольности себе позволять не нужно, пригодятся ещё родители-то.
Матушка больше молчит, лишь глазами по сторонам водит, каждую мелочь подмечает. А батюшка Алёнин потом всякими вопросами донимает, любопытствует. Всё-то ему расскажи: как у меня тут всё устроено, какие планы на жизнь, чего я добиться в жизни хочу? И каково со мной будет купеческой кровиночке жить? И ещё одна мука, которую еле-еле пережил – одно только перечисление приданого полдня заняло! Полдня!!!
Понимаю, что родителям это нужно. Они всю жизнь к этому событию готовились. Вон какие гордые лица! И торжественные. А уж важные какие, просто жуть! А то, что жарко им, что лица от пота мокрые и красные, так это такие пустяки, что и внимания обращать не стоит. А какие от них при этом исходят запахи!!! Ещё и наклоняются близко, словно специально! Прямо в лицо бормочут! При этом нужно учесть, что зубной пасты здесь нет!
Вынужден идти навстречу, терпеть всё это и выслушивать длинный перечень разнообразного добра согласно приложенному списку. Традиции! Устои! И куда я столько вещей буду девать? Перины пуховые и подушки, одеял разнообразных только с десяток! Одежда летняя и зимняя, шубы и ткани, обувка соответствующая! Про еду вообще молчу, чего там только нет! А ещё разнообразная посуда, самовары большие и маленькие, ручные мельнички, одежда летняя и зимняя, домашняя и уличная… Про одежду я уже говорил? Говорил! Говорю же, голова кругом идёт! Ну и украшения, как без них девице на выданье? Повседневные и праздничные – каких только нет. И прочее, прочее, прочее…
Всю жизнь собирали и копили!
На что я своё драгоценное время вынужден тратить? Да у меня кузнецы без дела простаивают! И на лесопилках народ работы требует! Строительство полным ходом без меня идёт! А ну как что упустят?
На самом-то деле никто без работы не сидит! У нас её столько, что ого-то! Но гости-то этого не знают, поэтому порой и отступают, кивают понимающе и оставляют меня в покое. Но ненадолго. Стоит только показаться им на глаза, как начинается всё по новой! То по крепости экскурсию им проведи, то о делах торговых поговори, то обсуди поставки необходимого мне товара.
Ладно, с последним пунктом я погорячился. Подобные вещи нужно было обязательно обсудить! Товаров повседневного обихода нам в крепости катастрофически не хватает! А для товаров нужны лавки и те, кто в этих лавках торговать станет.
Вот в процессе очередного такого разговора и всплыли удивительные для меня факты. Ну и не только для меня, но и для всех нас. Какие? А вот какие!
В последнее время по реке практически прекратили ходить купеческие кораблики! И это очень плохо для нас. Чем? Так уменьшился приток денег в казну, товары пропали, да и у местных жителей работы не стало. И они, эти местные бичевники, вполне закономерно начали в мою сторону коситься! Кто, как не я, отвадил заморских купцов своими поборами от водного пути в город?
А мне как-то не до подобных мелочей было. Всё походы да схватки! И работы вокруг всегда непочатый край! Крепость поднимать, мастерские строить, умельцев искать! И не только умельцев, но и просто рабочие руки. А про местных жителей и их проблемы забыл! Недосмотрел!
И никто из ближников не подсказал, не увидел эту проблему, потому как должного опыта в управлении ни у кого из нас нет.
Казалось бы, ну при чём тут мы? Перестали купцы по реке ходить, так я-то тут при чём?
Оказалось, ещё как при чём!
Потому как именно о нас слухи в городе ходят самые ужасные! Мол, я и реку перекрыл, и купчишек честных граблю, отбираю не только товары купеческие, но и сами корабли и лодки! Вообще никого без пошлины мимо себя не пропускаю!
А поборы устраиваю такие, что бедняги купцы буквально без порток от меня уходят. Кому повезёт, конечно. Многие просто в реке бесследно пропадают…
Такие вот про меня в городе слухи распускают. Оттого-то и перестали торговые людишки в нашу сторону ходить…
Понятно, откуда ветер дует! И хотел бы сказать, что не касаются меня подобные слухи, да не могу. Ещё и Алёна со своим побегом удружила! Попробуй докажи кому на фоне таких слухов, что моей вины тут нет! Никто же не поверит! Ладно с отцом девушки мы быстро друг друга поняли, пришли к согласию. А с матушкой не так всё просто оказалось! И до сих пор непросто, не доверяет она мне полностью.
Попробовал я как-то раз по душам с ней переговорить. Лучше бы и не начинал! Всё на меня вывалила! Как ни крути и что бы сама Алёна ни говорила, а дело ясно! Умыкнул ведь девицу, аспид! На слово дочери своей не верит! Потому что дочка что? Дурища влюблённая! Задурил я девке голову, вот она под мою дудку теперь и поёт, и пляшет.
И что бы я ни говорил после этого, а веры мне нет! И пояснила при этом: в городе ведь до сих пор помнят, как меня в поруб кинули! А то, что потом оправдали, так это всё потом было! И было ли? Недаром ведь из города сбежал! Выходит, виновен! И имущество-то всё у меня пропало! Одно хорошо – звание боярское осталось да крепостица эта, тьфу на неё! Ни дороги сюда приличной нет, да вообще ничего не имеется! Дыра! Река под боком и та никчёмная, вся в порогах, ни одной лодке через них не пройти!