Балтийский форпост

Голос знакомый, а вспомнить, кому он принадлежит, сразу не получилось. Голова сейчас другим занята. Тоже со всех сторон это событие обдумываю. Да и не только это. Каким это образом на подворье о нашем, а точнее, о моём приезде успели прознать? Мы же после высадки на пристань нигде не задерживались – как тогда нас опередить с вестью успели? И почему тогда ворота на запоре? Наоборот, их открыть должны были, если и впрямь меня так ждали!
– Сам посуди: шлялись бы литвины по улицам, если бы врагами городу были? – вместо меня рассудил Славен, старший второго десятка.
И на меня глянул, правильно ли ответил. И не рассердило ли меня то, что он поперёд боярина со своим мнением вылез?
– Верно, – кивнул ему утвердительно, тем самым успокаивая Славена. – Так же думаю. Что-то не то в городе происходит. Но гадать не будем, ворота сейчас откроют, у дворовых всё и узнаем…
А сам по сторонам оглядываться не забываю. А то ведь расслабились мы что-то непозволительно. Хоть бери нас здесь голыми руками сейчас. И Тор, видя мою такую обеспокоенность, тоже головой закрутил, шикнул на раздухарившихся дружинников, тут же охранение вверх по улочке выслал. И ещё двух бойцов к реке отправил, на набережную.
Наконец-то тяжёлые створки распахнулись, и я шагнул вперёд, продираясь всем телом через густой и вязкий запах, заполонивший небольшой двор. Ничего, сейчас сквозняком всё вытянет на улицу.
Управляющий мой на пару с конюхом тяжеленный брус так в руках и держат. И у обоих не только руки по локоть в дёгте вымазаны, но и рубахи на животах. Прохор при виде меня совсем растерялся, запорный дубовый брус из рук выронил, хорошо ещё, что не на ногу себе.
Брус в землю торцом ткнулся, конюха обратным концом чуть было с ног не сбило! Хорошо так мотнуло! И приложило по брюху при этом очень больно, похоже. Брус из рук вырвался, оземь грохнулся. А Копыто скрючился, в поясе переломился, да ещё и слезу пустил. Неужели зашибло?
– Это он от радости, – выступил вперёд управляющий, задвигая скрючившегося от боли конюха себе за спину.
– От радости, говоришь? Травницу пригласи к нему. На всякий случай. А если помрёт ненароком, то с тебя за него спрошу по полной!
А сам в это время двор оглядел. На первый взгляд всё в образцовом порядке содержится, запустения не видно.
– Приглашу, боярин, как есть приглашу! Как раз вчера на торге Алёну встретил, вот за ней мальца своего меньшего и пошлю.
Оглянулся. Десятники вслед за мной насторожились, глазами так по сторонам и зыркают. Кивнул обоим:
– Заводите людей. Охранение только там, – указал сначала на верхний конец проулка, потом на нижний у реки, – и там оставьте.
– Сделаем, боярин, – тут же принялись распоряжаться старшины.
Пока я на дружину отвлёкся, Прохор конюху тумака отвесил исподтишка. Так, чтобы я, по возможности, этого не заметил. Вот только от удара у конюха из рук плошка с дёгтем вылетела и прямо нам под ноги упала. Хорошо хоть не обрызгала, да и то лишь потому, что масса внутри слишком густой и тягучей оказалась. Но внимание привлекла. Оглянулся на обоих – один в поклоне так и стоит, на голове волосы от оплеухи колом. Ведь ладони у Прохора тоже в дёгте! Второй успел выпрямиться и сейчас с умилением на меня глядит.
Постоял возле ворот, подождал, пока все мои воины пройдут, а двое последних створки прикроют да тот самый дубовый брус в железные скобы вложат. Ещё и пошатали створки, проверили, как они закрылись, и только потом отошли к общему строю. Ничтоже сумняшеся руки о рубаху конюха вытерли. По́ходя, словно так и нужно было. Один с одного боку, другой с другого. Рубаха длинная, почти что до колен свисает, из-под пояса вся выбилась. Я опешил, остальные же восприняли такое действо нормально. Ну и я промолчал.
Оглянулся, а мои три десятка в три же ровные шеренги успели выстроиться, старшины вперёд вышли, распоряжений ждут. И Прохор за спиной у меня так и стоит, тоже распоряжений ждёт.
– Дозорных в самую верхнюю… – Я замялся. А как тут эту комнатку под коньком крыши называют?
  
– В горнюю? – подсунулся почти что вплотную, шепотком из-за спины подсказал Прохор. Уже не зря тут стоит.
Слегка поворотил голову, скосил на него глаза. Глянул сурово, предостерёг – не подходи ближе! Запачкаешь!
Сообразил управляющий, отодвинулся разом.
– Верно, в горнюю определите. И чтобы глаз с проулка и двора не спускали! Остальным не расслабляться, броню не снимать, оружие держать при себе. Будем считать, что поход продолжается!
Бойцы не шелохнулись, выслушали молча.
Обернулся к Прохору:
– Пока нам не до баньки. Ты мне лучше ответь, что это в городе литвины как у себя дома ходят? И крестоносцы с ними?
– Так бояре наши. – Прохор скривился, словно вонючего клопа разжевал, сплюнул и перекрестился. – Прости господи! Договорились с литвинами о мире! Нашли с кем договариваться!
– А князь ваш что? – не выдержал и охнул Славен.
– А что князь? – Прохор с опаской на меня глянул. – Князь ту грамотку и подписал первым. Потом уже боярский совет утвердил…
– А вече что?
– Поспорили, покричали, как водится, кулаками помахали да и успокоились. Пояснили бояре, что ради мира всё это затеяли. Народ псковский и успокоился. Это Новгород далеко, а у нас эта постоянная война на порубежье уже вот где сидит! – И Прохор рубанул ребром ладони себя по шее. – Хотят новгородцы воевать, пусть у себя и воюют, а нам надоело!
– А ты сам что думаешь? – И внимательно на управляющего своего смотрю. От того, каким ответ будет, решать стану, останется ли он у меня на службе или нет. Хотя предварительно понятно, что ему этот договор с литвинами явно не по душе пришёлся. Вон как вначале скривился. Но проверить не помешает.
– Рази можно с врагами договариваться? – удивился Прохор. – Всю жизнь с ними резались, крови сколько между нами пролилось. Да ты же сам по зиме в поход ходил, своими глазами видел, что они на наших землях творят. Мы для них даже не скот, а гораздо хуже! Нет, никак нельзя с ними замиряться, всё одно обманут! Ходят уже везде, высматривают, вынюхивают, как в город пробраться можно, что к рукам прибрать…
– Все слышали? – развернулся к строю. – Вокруг враг! Ещё раз повторяю: мы находимся в боевом выходе! Поэтому не расслабляемся, броню не снимаем и оружие из рук не выпускаем! Десятники, командуйте.
Поманил Прохора за собой и отошёл в сторонку, чтобы дружине не мешать.
– Михаил-литейщик не приходил? Или Семёнов? – спросил о самом важном, взмахом руки отправляя конюха в сторону конюшни.
Лех поклонился, на Прохора быстро глянул. Тот ему кулаком исподтишка погрозил, глазами на лежащую плошку показал. Конюх понятливо кивнул, подхватил сосуд и скрылся с глаз, напоследок виновато уже на меня глянув.
– Оба были, – сразу же коротко ответил управляющий, провожая уходящего Леха взглядом. – Железо привезли, что сговаривались, да всё под навесы и выгрузили. Я по записям проверил, всё верно. Еле справились с ним. И ещё эти приходили, с Запсковья и с Романихи, в горшках то, что научил собирать, принесли.
Конюх скрылся в воротах, Прохор вздохнул:
– Много принесли, так я приказал всё в подпол сложить. А то в тепле уж очень запах от этих горшков неприятный. Твоё, боярин, распоряжение я выполнил, честь по чести со всеми рассчитался. И наказал ещё нести, как только соберут.
– Молодец! Всё правильно сделал! – похвалил Прохора. – И не вздыхай так, от этих горшков польза большая будет. А от Великих ворот не приходили?
– Нет, тех пока не было. Но я о том помню. Придут, всё приму. Только как быть с тем товаром, если тебя не будет? Или отправить с кем?
– Можно и отправить, – кивнул согласно. – Раз эти перевозчики нас сюда перевезли, значит, не в первый раз в город водой приходят? Ладно, сам сообразишь, как лучше сделать. Показывай пока, где что лежит. А после обо всём остальном поведаешь: как в городе люди живут, чем дышат? И о расходах тоже.
– А и пошли, покажу! Почему бы не показать? – Управляющий с важным видом поклонился, предлагая мне пройти вперёд, к тем самым навесам. – А с рассказом всё просто. Через город шли, так всё сами и видели. По расходам же в доме доложу. Да и было бы там о чём докладывать…