С.Т.О. попаданки. Красотка рулит (СИ)

— Добрый вечер, господа! Простите мне дерзновенное вторжение в вашу милую вечернюю чайную церемонию. Но дело безотлагательное, и никому не могу его доверить. Дорогая Кэтрин, мы не с того начали. Я сожалею, что проявил грубость по отношению к вам, прошу меня простить, не прошу, а умоляю. И должен вам открыть правду, что случилась сегодня после обеда во дворце. Это немыслимый скандал, хочу вас предупредить, пока не стало поздно.
  
Сам герцог на нашем пороге и говорит таким голосом, словно не запугивал меня убийством, и его «посыльный» не ударил головой об стену. Но прошлого не вернуть, мы в любом случае враги. Однако такие речи пугают более, чем открытые угрозы.
Мы в ужасе переглядываемся, не понимая, что делать. В наш дом вползла самая ядовитая змея королевства и требует переговоры?
  
Глава 28. Предложение
 
— Ваше сиятельство! В этом доме вам не рады, уж простите меня, старую женщину, но вы прекрасно понимаете, что мы по разные стороны окопов.
Проявление заботы и внимания очень трепетно отзываются в моём сердце, но вы до обморока напугали мою племянницу. Прошу вас уйти! — Матильда резко встала, эффектно развернулась лицом к врагу и уже готова кинуться на него. Но не успевает.
— Виктория разорвала помолвку, обвинила Его Величество короля Тэодора в чувствах к вашей племяннице, уж не знаю, когда Кэтрин успела вскружить голову венценосному юноше. Но факт есть факт, королеве доложили, что брак отменяется, три часа назад девушка уехала во Францию.
Я чувствую, как краснею, не просто краснею, а становлюсь, как мухомор, красной в белые пятна, в ушах гулкий звон, в животе снова спазм и тошнота такая, что невольно зажимаю рот рукой. Барон схватил салфетку, плеснул на неё воды из графина и подал мне, как раз вовремя.
Очень плохо себя чувствую. Эти цветы отправлены утром, до скандала. И теперь королева меня ненавидит.
Герцог сохраняет серьёзность, однако всем телом ощущаю, какой садистский кайф он сейчас испытывает. И только Матильда держится, поджала губы, молчит и пытается сообразить, как реагировать на эту ужасную сплетню.
Однако герцогу этого мало.
— Это не всё! Тэо разгневался, наговорил принцессе неприятных слов, что она тусклая и несовременная, Виктория верещала на весь дворец, после этих оскорблений! Надеюсь, вы понимаете, кого наш король считает современной и яркой! Вас, моя дорогая! Вы добились, чего хотели, произвели фурор. Но и это ещё не всё!
Он поднял надменное лицо выше, на губах язвительная улыбка, наслаждается моментом, театральная пауза затянулась.
— Говорите, у вас сегодня бенефис, а мы после устроим вам бурные овации! —тётя проговорила так низко и гулко, что улыбка с надменной физиономии Генриха сползла.
— Король, несмотря на все просьбы матери, подал заявку на участие в гонках, он желает доказать вам свою мужскую силу и превосходство, вы чем-то его задели, но это неважно. Для короля участие в гонках — смертельно опасный риск. Вы же знаете, как погиб его отец. Королева слегла, и виноваты в этом вы, Кэтрин!
Вот тут я не выдержала!
— Да неужели? Взрослый мальчик устроил истерику, а я крайняя? Не смешите своими сказками. Моё имя в этой истории притянуто за уши! И не надо смотреть на меня, как на приведение, каждый сам кузнец своего счастья и судьбы. Знаю я эти манипуляции! Вы сейчас пытаетесь вызвать во мне чувство вины, потом предложите нелепый способ решения проблем, которых нет, и выгоду получите только вы. Я молодая, рыжая, дерзкая, порой неотёсанная, но не дура! Вы всё сказали, обвинили меня во всех грехах, возьмите конфетку и на выход! Заслужили!
Боже, я так однажды орала на представителя завода, он слишком надменно себя повёл в нашем дилерском центре, начал ко всему придираться, все ему потакали, а он всё глубже зарывался. Пока не нарвался на меня, в тот же вечер улетел домой, а потом нам прислали извинения за неподобающее поведение зазнавшегося индюка.
Но я права! Это чистой воды попытка манипулировать. Теперь и барон поднялся со стула. Ситуация накаляется.
— Я лишь сказал то, что вам больше никто не скажет. Все так думают, и неважно, как и что случилось и какие мотивы у короля. В скандальном разрыве помолвки обвиняют вас! Мой вам совет, ведите себя очень тихо, через две-три недели, я лично попрошу королеву о снисхождении, возможно, отговорю короля от участия в гонках и этим спасу его. И всё встанет, как обычно. Но за это я хочу попросить вас об одолжении.
Наши брови ползут вверх от наглости, собственно, я ей не удивлена. Однако он переходит все границы.
Не дав нам опомниться, герцог выдал:
— Я надеюсь, что вы дадите мне шанс показать своё истинное расположение к вам, хочу стать вашим другом, королю вы не пара, но он не оставит притязаний, и этот скандал разгорится с новой силой, в конечном счёте вам придётся бежать от гнева королевы в Италию. А если вы станете моей, моей невестой, то все успокоятся. Это единственный законный способ решения всех проблем. Кстати, и с вашими долгами тоже. Я их оплачу, вы останетесь хозяйкой своих земель, красивая, яркая, свободная! Подарю вам шикарный автомобиль, но с одним условием, вы меня будете возить в нём меня.
Тётя в этот момент упала на стул, герцог буквально выбил из-под её ног почву.
Барон как кит, выброшенный на берег с трудом, хватает воздух, которого ему не хватает. Расслабил галстук, но так и не смог справиться с удушьем.
И только я смотрю на герцога, а вижу перед собой «Илью» - вот точно такой же козёл.
Но наша реакция нисколько не смутила наглеца, наоборот, он сделал шаг ко мне и протянул бархатную коробочку, открыл и показал неприлично огромный бриллиант на небольшом перстне.
— Пусть этот камень поможет вам принять правильное решение, только я залог вашего спасения и счастливой жизни, Кэтрин! Только я!
— Заберите и уходите, — простонала я. Но герцог лишь улыбнулся и поставил футляр на стол.
— Завтра после визита к королеве, вы сами придёте ко мне, и я услышу трепетное: «Да!» не спешите, до гонок две недели я тоже участвую, на финише вы будете встречать победителя, и это я! Дорогая! Победитель получает всё!
Не дав нам опомниться, герцог решительно вышел из дома. А мы так и остались в немом параличе, даже сказать ничего не можем. За нас все говорит сияющий бриллиант.
  
Глава 29. Дочь
 
— Он ведь лжёт? Всё это неправда! — мой шёпот заставил очнуться тётю и барона.
В ответ Матильда застонала и Кайл кинулся к ней на помощь.
— Матильда! Вы побледнели, вам нужно лечь, позвольте, я вас провожу в спальню,— барон придерживает тётушку, и осторожно ведёт в комнату.
— Тётя, простите меня, я не хотела создавать такие огромные проблемы! — мой испуганный голос заставил её остановиться.
Пару секунд она молчала, а потом выдал.
— Дитя моё, вот ровно по этой же причине я не вышла замуж, герцог решил забрать тебя себе, насолить этим поступком всем, и он это сделает. Теперь за кого бы ты ни решила выйти, хоть за нашего дорогого Кайла, или даже за своего этого, красавчика Роберта, Генрих начнёт мстить и изводить вас, пока не уничтожит —бесполезно сражаться против него. Или одна, или с ним. Третьего не дано, он дьявол, и это типичный брак по принуждению. Уж ему-то наши кредиторы не посмеют отказать, скажу больше, чувствую, что это его рук дело, все долги и банкротство Фабио. Он хочет получить всё и власть, и тебя. Твоей вины нет в том, что ты такая уникальная, экзотичная и с самыми богатыми угодьями на юге страны.
  
После этих слов они с бароном медленно вышли, а я села за стол, отломила кусок чёрного хлеба, достала из крынки огурчик и, глядя в открытое окно на сад в лучах заката, молча съела гостинец от Димы. Он единственный, кого мне сейчас хочется видеть. Но я теперь токсичная для всех мужчин.
Чтобы хоть немного переключиться и не впасть в депрессию, иду на кухню к детям и Анне, потом вместе в сад искать лягушку и запустить её в тазу. Да мало ли дел у детей, с ними как-то проблемы отступают на второй план.