Держи врага ближе (СИ)
По всем характеристикам моя младшая единоутробная сестра не воин и не боец, даже наоборот, причинять другим вред и отнимать жизни претит ее натуре, она жаждет их спасать.
Совпадение? Случайность? Я могла бы в это поверить, но не после череды случившихся со мной превратностей судьбы.
Девушка облизывает губы, не поднимая головы смотрит куда-то мне за спину. Кидаю взгляд за плечо. Дедушкин портрет. Молодая его версия. Светлые пшеничные волосы, яркая улыбка, синие словно васильки глаза, парадная военная форма на широких плечах…Это потом, с годами, он поседел и осунулся, перестал улыбаться так ярко, потеряв жену и отдалившись от единственного сына.
- Я всегда была ему очень благодарна. В детстве казалось, что любит он меня больше настоящих родителей. Безо всяких условностей и без расчета, мелькающего в глазах, просто за то, что я есть. Удивительно, ведь меж нами даже не было кровного родства. Но я никогда не ощущала себя в этом доме лишней или чужой, незваным дополнением к старшей сестре…
Слова Далии бьют в самое мое больное место. Она проницательнее, чем мне казалось. Голову поднимает спящее в душе чувство вины. Увы, есть прошлое, которое не исправить. Но, в наших руках вместе пройти по дороге, ведущей в лучшее будущее.
- Я бы сделала для него что угодно. Дедушка попросил у меня только две вещи. Приглядывать за моей непутевой старшей сестрицей, - Далия поднимает голову и улыбается, глядя мне в глаза. - И второе, сохранить кинжал, а если настанет непростое для тебя время, сделать так, чтобы он оказался в твоих руках, Ви.
Кусаю губу, мельком глянув на Адэра, но тот хмурится и смотрит вперед, расфокусировав зрение. О чем он там так задумался?
- Где он сейчас?
- Как обычно, при мне, - отвечает Далия, ставит ногу на стул и вдруг приподнимает подол. На ее бедре пристегнуты ножны.
У меня случается какое-то несовпадение того, что вижу перед собой и устоявшегося в голове образа сестры.
- Вы действительно сестры, - давит усмешку Адэр, прежде чем я встаю так, чтобы загородить собой Далию.
Вынимаю теплый от близкого ношения к телу артефакт из протянутых мне ножен. Кинжал оказывается тем самым. Полностью серебряный, с коротким лезвие и широкой гардой, а в рукояти три одинаковых по размерам аметиста. Один кажется тусклее по сравнению с остальными двумя.
- Как он оказался у дедушки? Я помню все его оружие, подобной вещи точно не было.
- Этого мы уже не узнаем. Полагаю, о свойствах орудия генералу Велфорду было кое-что известно, раз уж оставил в качестве своей последней воли подобную просьбу.
Я думаю о многих вещах. О дедушке, о собственном детстве, о прошлой жизни, о Далии, находящей фактически пленницей, проданной в рабство собственному мужу, мерзкому старику, о том, как удивителен факт того, что ей даже в подобных жизненных условиях удалось сохранить завещанное и передать в нужный момент времени.
Протягиваю кинжал Адэру, но тот качает головой и заявляет, что он должен быть у меня. Пристегиваю к поясу. По лицу Далии вижу, что у нее много вопросов, но не знаю как на них отвечать, да и вообще, стоит ли.
Сейчас у девушки совершенно другая жизнь. Ни к чему ей знать о мрачном прошлом и собственной печальной судьбе. О предательстве отца и нашей матери, о том, что она так и не получила заветный диплом, о муже-тиране, и о слабом сынишке, родившемся раньше срока.
Иногда лучше что-то не знать, чтобы продолжать жить. Я еще больше уверую в то, что правильно сделала, не поделившись с Эшем.
В памяти невольно воскресает образ Эйджа-первокурсника на первом занятии в академии. Мы тогда сидели рядом, и он дал мне печенье.
Скучаю. И…мое признание так и осталось без ответа. Я знаю, что он его слышал. Когда пробудился от длительного сна после полученных ран, закрыв меня собой в разрушающемся храме на вершине горы.
Не знаю, почему, но…просто знаю. Эш слышал каждое мое слово тогда.
Когда молчание длится слишком долго, молчание становится ответом.
Вздыхаю и разминаю шею, затекшую от длительной поездки верхом. Ладно, сейчас не время думать об этом. Когда все уляжется, закончится война, отправится на тот свет принц Йозеф, я решу дела с отцом, отпадет угроза захвата мира темным божеством…ох, дел по горло, и потом…
- Это что такое? Шрам? Ты снова поранилась?! – Далия, заметившая на моей шее свежий след от ранения, выглянувший из-под высокого воротника, приходит в состояние, которое можно назвать лекарской возбужденностью.
Сестра начинает суетится, допрашивать меня и Адэра, выясняет каждый шаг примененного им лечения, короче, поднимается суета, которая не утихает и на следующий день.
В поместье нас разместили с комфортом. Старые слуги резиденции без лишних слов с моей стороны выделили всем моим спутникам комнаты и предоставили все удобства. Я бы даже хотела попросить их проявлять меньшую заботу и учтивость, кое-кто - Тобиас - может быстро привыкнуть к этому отношению.
Новости в Мидвел поступают быстро, явно быстрее, чем к вечно передвигающимся по стране солдатам, которым, впрочем, нет дела до столичных сплетен.
Добыть второй из трех фрагмент, некогда, копья богини, оказалось проще, чем я думала. Но Адэр молчит, распространяя вокруг себя ауру задумчивости, и следующий шаг в борьбе за сохранение миропорядка оказывается зависшим в воздухе, пропитанном сомнениями и недосказанностью.
Нам не хватает только медальона, который находится во владении у наследника Аргоны. А тот в столице. Или уже нет.
Но это становится не так важно, поскольку свежий вестник, доставленный на второе утро после прибытия в поместье в долине Мидвел, словно разоравшийся над головами всех жителей империи снаряд.
Старые выпуски я прочла, как только появилась такая возможность в первый день прибытия, и по некоторым новостям можно было понять, что в главном граде страны сейчас далеко до спокойствия.
На улицах беспорядки, люди требуют отречения императрицы Патрисии и принцессы от трона в пользу временного правительства, возглавляемого моим дорогим родителем; сетуют на непомерные цены на продукты питания и товары первой необходимости, подозревают правительницу в содействии темным магам, а ее высочество Оливию особенно радикальные силы требуют и вовсе выдать на публичный суд.
Дворец долго не продержится.
Судя по статьям в авторитетном вестнике, можно смело заявить, что правящая верхушка не властна больше над цензурой и средствами массовой информации. Это только одна газета, боюсь, другие, издания поменьше, давно перешедшие под контроль сторонников смены власти, содержат призывы посмелее.
«Принц Йозеф похитил принцессу и скрылся!»
Нехилый для сенсации заголовок.
Сегодняшние новости перебивают все вместе взятые прошлые.
Пробегаюсь глазами по содержанию статьи. Автор задается вопросом, как именно наследник Аргоны оказался в сердце империи незамеченным, откуда в нем вдруг столько смелости умыкнуть пока что еще наследницу престола, какова его цель, куда он скрылся с «добычей» и нужно ли их вообще искать, ведь проблема решилась, предполагаемая дочь тирана и темная магиня – так окрестили в прессе ее высочество – пропала в неизвестном направлении.
Как он ее похитил, зачем, почему – не столь важно. Полагаю, о том, куда именно держит путь, я догадываюсь.
Единственное, что вызывает беспокойство, так это отсутствие реакции у моего знакомого храмовника. Праведное лицо Адэра словно гладь озера без единой волны и намека на подводные течения.
- Ты знал, что так будет?
Паладин поднимает на меня карие глаза, в которых мелькает непривычный холод. Мне уже не нужен ответ, но Адэр все же произносит его вслух:
- Да.
32
Как бы его не спрашивала, по-хорошему и по-плохому, паладин и по совместительству такой же возвращенец из прошлого, как и я, решил твердо хранить молчание.
Неизвестность огорчала и тревожила.