Держи врага ближе (СИ)

Рассказываю Адэру то, что уже известно из блокнота Йозефу. Далия принесла мне кинжал, а замужем она была за одним паршивым коллекционером, так что напрашивается вывод...
- …Поэтому, скорее всего, сейчас эта реликвия в столице, в коллекции барона Коэна.
- Нет.
- Что?
Послушник богини качает головой.
- Это только домыслы. Его нет в столице, поверь мне.
- Ну, значит нет. В любом случае, принц как-то чувствует эти реликвии, - вспоминаю безумное лицо наследника, когда тот озирался в храме на горе, пытаясь понять, где именно сокрытый второй артефакт. – Прошло уже больше недели. Велика вероятность, что он уже у Йозефа в руках.
- В руке, - усмехается, поправив, Адэр и я не могу сдержать злорадного смешка.
- И нет, вряд ли. Если так, он бы уже пришел за этим колечком и мечом. Его высочества затаился, поджав хвост, словно побитая крыса. А это значит, что он не нашел, но продолжает искать кинжал. Но не забывай, Вивиан, что в столице полно рыцарей различных орденов, разгуливать по городу ему никто не даст, да и перенестись так вот запросто в центр империи с кучей охраны не получится. Действие медальона ограничено.
- Медальона?
- Да, медальон. Второй фрагмент – это медальон.
Кольцо, медальон, кинжал – прямо женский набор вещей первой необходимости получается. Хех.
- Если не столица, то где тогда? Куда нам держать путь?
- Я думал, ты уже догадалась.
Непонимающе хмурюсь, ожидая продолжения, пока Адэр заставляет себя выдержать гнетущую, никак, для пущего эффекта, паузу. Кто еще тут любитель лирических отступлений, а?
- В долину Мидвел. В резиденцию славного рода Велфорд.
- И как ты пришел к такому умозаключению? – скрещиваю руки на груди.
Адэр надувает губы:
- При нас и меч, и один из фрагментов кольца. Я словно ходячий компас. Наш путь обратно к ущелью, через него и в долину.
Так и было решено, поэтому действия себя ждать не заставили. Даже если брат Селесты и ошибается, в любом случае нужно вернуться в штаб. Да и Эш, считай, все равно что в самоволку его покинул. Полковнику не престало быть так долго вдали от дивизиона подчиненных ему солдат. Быстро собираемся и снимаемся с места, оставляя пресловутый Лэнгделл и ненавистные горы позади.
- Все в порядке? Раны не болят?
Эш мягко улыбается:
- Ты уже спрашивала. Десять минут назад. Все в порядке.
Поглядываю на мирное лицо Адэра в стороне и в очередной раз поражаюсь его выдержке. Понес поражение и погиб от рук Эйджа, но совсем не злится, даже не думает как-то подозревать или относится с опаской к главному герою…Вернее, уже, видимо, не герою, если брать последнюю информацию во внимание.
Провидение, пророчество, недостоверный и незавершенный сон о будущем, навеянный богиней. Сложно теперь сказать, что это было. Но цель свою оно выполнило. Я вмешалась в жизнь и судьбу Эштона, не осталась в стороне и активно воспользовалась знаниями, чтобы переписать историю. Например, пожар в приюте, унесший невинные детские жизни, так и не случился, Эш закончил академию, получил диплом.
Еще раз вглядываюсь в лицо полковника, ища признаки слабости или боли, и невольно опускаю взгляд на пояс, где прикреплены ножны с мечом. Тем самым, который я, позаимствовав чужое имя, имела смелость – и наглость - подарить ему на совершеннолетие.
Мы не говорили о чувствах, а двум восстанавливающимся после серьезных травм пациентам не престало предаваться всякого рода интимным делишкам, и как-то само собой вышло, что возникла неловкость, которую никто не хочет прекращать, сделав шаг вперед навстречу другому.
Эш эти дни странно задумчив и весь в себе, да и мне было что обдумать и обсудить с Адэром наедине.
Глажу по шее споро идущую лошадку под собой, и смотрю вперед. Совру, если скажу, что после признания храмовника я не испытала облегчения. Всегда здорово, когда есть с кем разделить неподъемную ношу.
Мои собственные знания ограничены. И неточны, к тому же. Это Адэр у нас избранный богиней, чтобы остановить зло и не дать богу тьмы снова обратить мир и человечество во мрак. Я бы с таким вряд ли справилась. Мне даже с отцом родным не по силам выяснить отношения. Ни положить им конец, ни исправить.
  
Если паладин прав, и кинжал где-то в резиденции Велфордов, то как он попал к Далии?
А вторым, не дающим мне покоя вопросом, продолжает оставаться следующее: «Нужно ли рассказать Эштону правду?»
Про прошлое, про то, как сама того не зная, я разрушила его будущее, про приют и его исключение из академии за пару месяцев до вручения аттестатов, про то, каким я была человеком, служа в белом ордене, про его геройства на войне и помолвку с принцессой, про мою смерть и про то, что он сошел с ума, став вместилищем для хозяина тьмы Эреба…
Если бы у меня был выбор, если бы я была на месте Эша, хотела бы я знать? Хотела бы я знать, что во флакончике: яд или спасение? Прежде я бы ответила утвердительно. Какой бы не была правда, я хочу ее знать. Но…пять дней. Он был без сознания пять дней, и мог никогда не открыть глаза. Я едва его не потеряла.
Мне слишком страшно, что если я расскажу, я действительно его потеряю.
Простит ли он меня?
А себя?
Я не хочу узнавать.
  
29 
 
В долине реки Мидвел теплее, чем было в горах или возле ущелья. Тем не менее, цветение на лугах невысоких холмов и равнины васильков, которыми славится край, не начнется раньше июня.
- Надо же, а здесь очень даже миленько, - Тобиас осматривается вокруг, его взгляд натыкается на занятых расстановкой пчелиных ульев местных жителей поодаль от дороги. - И сразу видно, что сюда война не добралась.
Ну еще бы. Мидвел окружен естественной защитой в виде ущелья, склонов и бурной широкой рекой Мид, берущей начало в родниках на территории долины.
Прошло чуть более дня с тех пор, как мы спешно отправились из штаба возле Теллерийского ущелья, доложив полную вопросов историю о встрече с принцем и о том, как его упустили из-под самого носа.
К счастью, доклад этот был в письменном виде, и в руки генерала Вальтера скорее всего еще даже не попал. Полковник Райли оставался за главного, но в одиночку ему с таким количеством дел надолго не справиться. Эш вернулся к своим прямым обязанностям. согласно планам армии империи, будет рассредоточено войско, препятствующее отходам обратно в Аргону силам противника.
Эш нас покинул, но его место занял его боевой товарищ, Тобиас Маллет. Часть подчиненного мне отряда я оставила в штабе, прокомандовав к дивизиону. Чем меньше человек, тем маневренней. И потом, подозрений на мой счет тоже будет меньше. Приказ я исполнять не собираюсь, Йозеф умрет, как только мы снова встретимся. Никакого доставить его живым – об этом и речи не может быть.
Мы с Адэром переглядываемся. Все же, не нравится мне его план. Кажется, чего-то в нем не достает. В ножнах у храмовника древний темный меч, на руке кольцо-артефакт. Эштона больше нет рядом, и, если честно, мне от этого легче. Пока он был здесь, я постоянно размышляла, стоит ему все рассказать или лучше держать рот на замке. Чем дальше, тем больше у него могло возникнуть вопросов.
Когда все закончится – подойдет к концу война, и канет в небытие угроза освобождения темного божества, способного уничтожить наш мир - и настанут спокойные времена, тогда уже можно признаться во всем как на духу. Да. Этот вариант мне нравится. Так и поступлю. Просто момент сейчас не подходящий.
- Ух ты, только гляньте!
Дорогу нам перерезает погонщик со стадом коров. Приходится остановить лошадей и ждать, пока путь освободится.
Капитан Маллет делает восторженное лицо.
- Вивс, как думаешь, повезет ли нам отведать местного сыра?
- Ты здесь не в отпуске.
- Да ладно тебе. Работе время…потехе тоже время.
Выбритый висок, хитрые глаза и самодовольная улыбка, все в нем меня раздражает.
Скакать по дороге, наслаждаясь мирным пейзажем, конечно, приятно, но есть вещи, которые не дают мне покоя.