Держи врага ближе (СИ)

- Надо же! Сам помощник первого заместителя премьер-министра, какими судьбами?
Престон окидывает меня яростным взглядом и без предупреждения залепляет хлесткую пощечину.
Это последний раз, когда он осмелится распустить свои руки. Считает, что мне некому жаловаться, потому что его начальник и мой папаша в одном лице предпочитает закрывать на эти мелочи глаза? Еще посмотрим.
- Ауч, - массирую пульсирующую от боли щеку ладонью, расползаясь в едкой усмешке. – Долго ждал?
Удивительно, как он меня вообще нашел. Однако, все складывается удачно.
- Дрянная девка! Думаешь, что тебе все позволено?! – шипит словно ядовитый змей папочкин прихвостень.
- А ты?
- Как узнала о ребенке виконтессы Мириам? Кто еще в курсе?
Вот что интересует отца. Тема прошлого нашего с ним разговора вне сомнений произвела на него глубокое впечатление.
Делаю невинное выражение лица.
- Вероятно, хозяйка борделя, это же ее идея. Видел того сладенького мальчика-донора семени? Как он – похож на отца?
В глазах Престона загораются искры. Он возвышается надо мной и приближается практически вплотную. Если в этот тихий закуток возле туалета кто-нибудь войдет, то поймет все неправильно.
- Что ты себе позволяешь, Вивиан? Спуталась с каким-то безродным попрошайкой и осмелилась притащить его в заведение мадам Ланкастер, самой прожженной сплетницы империи, находиться с ним наедине, интимно общаться и смеяться. Вас мог кто угодно увидеть с улицы через витрину! Не говоря уже о местном языкастом персонале… Я не собираюсь тебя прикрывать. Не боишься последствий?
Облизываю губы и шепчу томно:
- Нисколько. Я их жажду.
Подаюсь ближе, и когда лицо правой руки господина Велфорда приобретает нотки вожделения и похоти, резко поднимаю колено, целясь в стратегически слабое мужское место.
- Что ты мне сделаешь? Заставишь? Как? – изгибаю губы в холодной усмешке, взирая на скрючившегося на полу Престона, держащегося за свой пах. – Погляди, какой ты жалкий. Еще раз приблизишься ко мне – отрежу то, чем ты так отчаянно пытался потереться о мое бедро. Мерзость, фу таким быть…
Перешагиваю через мужские ноги, у барной стойки расплачиваюсь за еду с притихшим официантом – он точно что-то слышал, немудрено, в таком-то заведении, хе-хе – хитро подмигиваю, оставляю щедрые чаевые свидетелю зреющего скандала, забираю пакет, который заказала перед разговором, и возвращаюсь к ожидающему за столиком Эйджу.
- Ты все? Пойдем?
Эштон хмуро вглядывается в мое лицо и молча поднимается.
Дарргов Престон, сбил весь настрой.
- Этот мужчина...- прерывает тишину мой спутник, вырывая из пучины нерадостных мыслей .
В пятницу центр столицы оживает. Вокруг снуют люди, торговцы и лавочники громко завлекают покупателей, отовсюду доносится какофония звуков, запахов и цветов. И тем не менее мое внимание почти полностью сосредоточено на человеке, идущем рядом.
Мы сворачиваем с шумной улицы в более тихий переулок.
- Секретарь моего брата, - объясняю коротко, языком массируя изнутри саднящую щеку.
- Он…
- Что?
Эйдж хмурится, останавливая цепкий серый взгляд на моем лице, и опять закрывается, отворачиваясь:
- Ничего.
Сказать друг другу нам больше нечего.
- Тетя Марила говорила, что у приюта протекает крыша? Нужно будет решить эту проблему до начала майских ливней, - размышляю вслух, завидев прохудившуюся кровлю сиротского дома, когда до него остается пересечь улицу. – Поручу эти дела своему человеку, в вопросах домоводства я ничего не смыслю…Ладно, держи.
Протягиваю в руки Эйджа бумажный пакет.
- Это…?
- Твоя плата за то, что почистил мне креветок. Угости детишек, им тоже будет полезно поесть морепродукты.
Улыбаюсь застывшему парню и машу рукой на прощанье. Поздно же до него дошло, что я его до самого дома проводила.
- Не жди, остынет. До понедельника.
Только когда поворачиваюсь к не двигающемуся с места и впивающемуся в меня глазами Эшу спиной, и начинаю идти от него прочь, опускаю уголки губ.
Я снова это сделала.
Далеко не беспокойство и не любопытство заставило отца послать за мной свою ручную псину.
  
Он знает.
Я уверена на все сто, что он точно теперь знает, что я – его единственный отпрыск.
Еще бы, огорошив Дональда в прошлый раз неутешительными новостями о том, что ребенок его любовницы к нему отношения не имеет, вряд ли можно было бы ожидать, чтобы такой человек, как мой дарргов папенька сидел бы сложа руки. Вот и в том, что его семя никогда больше не прорастет, он тоже уже успел убедиться.
Могу предсказать, какие сейчас в голове у Велфорда старшего планы. Увы, точно не передать все нажитое вместе с титулом главы рода единственной и неповторимой дочери, то бишь мне. И по поведению Престона только что могу смело заявить, что меня как случную кобылу собираются выдать замуж. Скорее всего, за него.
Чем отдавать дочь в чужую семью, скорее отец примет в свою зятя, верного и преданного себе человека с благородным, но не слишком, происхождением, получит долгожданного наследника и займется воспитанием себе подобного исчадия бездны. Готова спорить на все свое золото, что выношенное в моей утробе дитя я даже не увижу.
В прошлый раз план тоже был примерно такой. Просчет только вышел: я уже состояла на службе и никакими способами папаша заставить меня выйти за Престона не мог, хотя и пытался. Однако, стоило оставить распустившего ручонки подчиненного родителя калекой, как идея эта засохла на корню.
Только сейчас я поняла, что Дональд Велфорд меня просто боялся. Приказывал, стряпая все важное в моей жизни, но испытывал страх.
Вздыхаю, поднимая глаза к пылающему заревом заката небу.
Наличие у леди из высшего общества избранника-простолюдина вызовет множество пересудов.
Императрица и ее партия продвигают в обществе равноправие сословий, постепенно отменяя привилегии аристократов. Запрет на браки между представителями разных сословий отменили уже больше десяти лет назад, но количество сочетавшихся в мезальянсе пар по пальцам одной руки можно пересчитать.
Если даже проницательный Престон принял нас за парочку любовников – потому ведь и был так раздражен, небось уже считал меня своей собственностью – то о других и говорить нечего.
Все те поглядывающие на нас заинтересованно люди в ресторане тоже купились. А когда они начнут узнавать больше, то обнаружат, что мы с Эйджем учимся на одном курсе. Тут охотникам на сплетни придут щедрые студенты Академии, преимущественно те, что застали сцену в коридоре, где охваченная ревностью я, заявила о своих на Эштона правах во всеуслышание.
Вот так потеха.
Мой дарргов папаша даже не сможет ничего опровергнуть, как никак, именно он первый подлиза ее величества, двигающий в массы идеи императрицы о сословном равенстве. Пусть попробует заикнуться о том, чтобы устроить мне помолвку, сразу может попрощаться со своей карьерой.
Ради того, чтобы обезопасить себя от матримониальных планов отца, я снова использовала Эйджа, без того скованного мной по рукам и ногам нашим с ним мотивированным шантажом договором. Он не сможет сбежать или опровергнуть.
Самая подходящая кандидатура.
В конце концов, я осталась такой же преследующей собственные интересы эгоисткой, какой и была всегда. Одно изменение, теперь мне от этого тошно.
«»»»»
Вивиан: Оп, кажется, верит!
Автор: ...Не верит ( ͡° ͜ʖ ͡° )
  
25 
 
Домой я не возвращаюсь. Туда мне путь сейчас заказан. Пусть лорд Велфорд немного отойдет и придет в себя, а еще пусть разлетятся по городу сплетни, только после этого я, как и подобает благовоспитанной дочери, навещу отца.
Общежитие академии тоже не вариант, там меня будут искать в первую очередь. А снова столкнуться сегодня с Престоном мне не улыбается совсем.
Оставляю позади Кленовую аллею, на которой располагается сиротский дом, и иду по улицам вечернего города куда глядят глаза, выветривая из голову остатки нерадостных мыслей.