Чернокнижец. Огненное проклятие демона
– Это делает ему честь! – воскликнул Бестужев. – Только конченый идиот поверил бы в такое! Но почему он сбежал? Вы устроили побоище?
– Мальчишка слегка испугался, верно, – ровным голосом продолжила старуха. – Мы пытались его утихомирить, но, похоже, он воспринял все наши усилия как нападение… Может, мы действительно слегка перегнули палку… Он напал на нас в ответ, подпалил дом своими заклятиями, затем выскочил в окно и был таков. Он молод, горяч и мастер принимать необдуманные решения. Тут тебе не в чем нас винить. И мы не враги тебе, Ипполит. Ольга Эдуардовна тебя по-прежнему боготворит, а я готова помогать во всем по мере своих возможностей. Так что не стоит швыряться вещами и громкими обвинениями.
– Возможно, вы правы, – слегка успокоился Ипполит Германович. – Но куда он потом делся? Мы с Тузом и Лолой все Белогоры обыскали!
– Ты всегда можешь ему просто позвонить, – невозмутимо бросила ведьма. – Конечно, если он возьмет трубку…
– Его номер недоступен! Я звонил уже несколько раз и позвоню еще, но для начала мне нужно знать, о чем с ним стоит говорить, а какие моменты лучше опустить! Поэтому я и пришел к вам! Надеюсь, все и правда оказалось лишь недоразумением. Но все же Агату вы прикончили зря.
– Я же тебе объяснила, что девчонка попросту слетела с катушек! Видел бы ты ее в тот момент. Настоящая спятившая убийца!
– Я имел в виду, что зря вы ее прикончили прямо в доме. Практически у него на глазах! Естественно, он перепугался и дал стрекача.
– Я не понимаю, с чего вдруг такой интерес к этому дерзкому мальчишке?
– Таких, как он, в этом мире единицы! – жестко сказал Бестужев. – Вы ведь понятия не имеете, чем он отличается от других!
– И чем же? – изогнула бровь Анаит.
– Такие, как юный Чернокнижец, для меня на вес золота. Для меня и для всего нашего дворянского собрания! Я хочу, чтобы он вступил в Клуб Калиостро и работал на меня, как когда-то работали его родители. Нельзя разбрасываться такими уникальными талантами! Их лучше держать при себе. – Ипполит Германович задумался. – Но, раз он сбежал по ошибке… Возможно, я еще смогу все исправить. Нужно и в самом деле его успокоить, сказать, что все это было несчастным случаем… И горе вам, если он не вернется ко мне! – жестко добавил Бестужев.
– Ты смеешь мне угрожать? – тихо рассмеялась мадам Анаит. Дмитрий за ее спиной мрачно ухмыльнулся. – Я ведь и правда пыталась помочь тебе, Ипполит. Судьба мальчишки Чернокнижца меня мало волнует, но, если ты больше не нуждаешься в моих услугах, я всегда могу вернуться в свой особняк. И тогда придется тебе искать помощи у кого-нибудь другого!
– Не торопитесь, – сразу сбавил тон Бестужев. – Я лишь хочу разобраться в случившемся. И кстати, не желаю больше собирать оставленные вами трупы!
– А в чем дело? – с самым невинным видом поинтересовалась ведьма. – Мне кажется, избавляться от тел не представляет никакого труда, особенно пока идет строительство нового поместья для вашего Клуба. В его фундаменте еще столько глубоких ям. Там наверняка не только для Агаты местечко найдется.
Ипполит Германович свирепо глянул на нее, а затем молча вышел из номера, громко хлопнув дверью. Мадам Анаит довольно расхохоталась.
Глава 9
Кукла мастера игрушек
– Дмитрий, запри дверь за нашим нервным гостем, – обратилась Анаит к помощнику, чуть успокоившись. – А то не ровен час еще вернется.
Дмитрий послушно исполнил ее просьбу. Как только он это сделал, дверь спальни распахнулась, и в гостиную вышли княгиня Щергина, Алиса и Арбогаст. Все это время они слушали вопли Бестужева в соседней комнате.
– Хорошо, что он нас не обнаружил, – выдохнул Арбогаст. – Старичок зол как тысяча чертей.
– Хорошо, что портье успел предупредить нас о его появлении, – хмыкнула мадам Анаит, поднимаясь с кресла. – Так на чем мы остановились?
Дмитрий молча сходил за шваброй и совком и принялся устранять последствия разгрома, учиненного Бестужевым.
– Мы как раз рассказывали, как этот ваш Денис расшвырял всех моих Валетов, – недовольно сказала Алиса. – Он весьма силен и искусен. А мораль отсюда такова: в следующий раз нам нужно взять гораздо больше людей.
– Это правда, – неохотно подтвердила Ольга Эдуардовна, коснувшись своего левого виска. – Проклятый Чернокнижец мне едва голову не проломил своим скипетром.
– Что-то незаметно, – прищурилась Анаит. – Ни синяка, ни ссадины.
– Пришлось по пути схватить одного бродягу в переулке, – с улыбкой призналась княгиня. – С помощью его жизненной энергии я довольно быстро восстановилась. Но людей и правда нужно больше, особенно для исполнения нашего замысла. Сколько еще Валетов в твоем распоряжении, Алиса?
– Людей в банде предостаточно, – ответил за подругу Арбогаст.
– Но можно ли им доверять?
– Алиса хорошо платит, и они готовы носить ее на руках. Все они – те еще отморозки, им нравится состоять в банде Валетов. Думаю, нам с ними повезло.
– Действительно повезло, – согласилась Анаит. – Никогда не помешает иметь в своем подчинении толпу головорезов. А что касается Чернокнижца… Признаться, я не думала, что он доставит столько хлопот. Что такого особенного в этом мальчишке, княгиня? Для чего он нужен Бестужеву?
– Некоторые вещи Ипполит хранит в тайне даже от меня, – раздраженно произнесла Ольга Эдуардовна. – Но парень и сам ничего не знает, не случайно он отправился за информацией к Геннадию. Мы успели почти вовремя! Интересно, как много Хорн успел ему рассказать… Кроме того, меня сильно интересует, кто надоумил парня обратиться к этому гнусному старикашке!
– А убивать Геннадия было обязательно? – поинтересовался Арбогаст.
– Можешь в этом даже не сомневаться, – сказала княгиня. – Хорн знал обо мне кое-что… Обо мне и родителях Чернокнижца. Как бы узнать, успел ли он поделиться с Денисом этой информацией?
– У вас могут возникнуть проблемы? – заинтересовалась Алиса.
– Именно. И я должна быть готова, если Чернокнижец вдруг решит отомстить.
– Тогда он сам отыщет тебя, нам и искать не придется, – рассмеялась мадам Анаит. – Но разве это плохо? У этого проклятого мальчишки просто дьявольский запас магических сил. Если ты сумеешь поглотить его жизненную энергию, этого ресурса тебе может хватить на неограниченное время.
– Правда? – воодушевилась княгиня. – Что ж, тогда пусть приходит. Это может быть весьма заманчиво…
– Тайны! – восхищенно проговорила Алиса. – Как интересно! У каждого порядочного человека должен быть свой скелет в шкафу, а иначе он просто пустое место.
– Отлично сказано. Но сейчас нас больше интересуют твои тайны, милая, – обратилась к ней мадам Анаит. – Вернее то, что сокрыто в твоей прекрасной головке. Мы ведь познакомились с тобой не только из-за твоих замечательных Валетов. Ты и сама представляешь определенный интерес.
– Я вся внимание, – кивнула девушка.
– Мастер Игрушек сотворил немало самых разных созданий за свою долгую жизнь. Если и ты относишься к их числу, то я готова ему аплодировать. Определенно, ты его лучшее творение, – произнесла ведьма.
– Однако я совершенно ничего не помню о своем прошлом, – пожала плечами Алиса.
– Потому что кто-то хорошенько покопался у тебя в голове. Возможно, это сделал сам Мастер Игрушек, чтобы ты никому не смогла выдать его секреты. Но у меня есть способ приоткрыть завесу этой тайны.
– Хотите вскрыть мне голову? – рассмеялась Алиса. – Заглянуть в нее, словно в старый чемодан?
– Не так радикально. Это всего лишь гипноз, – ответила ей мадам Анаит. – Именно для этого я и пригласила вас сюда. Думаю, пора приступать.
Старуха указала на свободное кресло, и Алиса, немного подумав, уселась в него. Откинувшись назад, она положила руки на резные подлокотники и расслабилась.
