Кондотьер (СИ)

Верил ли я Ирлингу? Три раза «ха»! Разумеется, нет, ни о каком доверии тут и речи не шло. Он спокойно мог мне врать в каких-то своих интересах либо интересах секты в целом. Другое дело, что по внешним источникам доступной в галанете информации, секта Прикоснувшихся к Совершенству действительно не имела таких уж мощных финансовых резервов, чтоб позволять себе нарываться на штрафы от Звёздной Стражи. Но это у них не было подобных возможностей. Если же взять Гегемонию, будь она неладна, либо иного игрока, неизвестного нам, пусть и помельче калибром, тут уж могло произойти всё, что боги на душу положат. Оставалось ждать и по возможности присматриваться. А пока…
— Уточним, что именно представляет для ваших врагов наибольший потенциальный интерес. Сам Трентвилль, расположенные близ берега добывающие и обогатительные водные платформы, наземные шахты, ещё что-нибудь? Нам нужно знать места наиболее вероятного притяжения, предполагаемые мотивы противника и всё в этом роде. Ну и не произошли ли изменения в системе обороны, которая у вас уже есть. Кстати, о ней мы пока знаем в недостаточной мере. Понимаю, соображения секретности, затем возможность перехвата. Но теперь мы здесь, а потому нужно больше информации.
— Главное для еретиков — город. Если они захватят Трентвилль, то многие, недостаточно твёрдые в истинной вере, сочтут их правыми из-за владения святым местом. Им нет надобности атаковать наши производства и агрофермы. Если только чтобы отвлечь наши и ваши силы от главного.
— Принято. Но остался вопрос обороны. Итак?
— Вот то, что я могу дать сейчас. Остальное — только по разрешению Проводящего Гармонию.
Ага, вот и инфопакет сброшен, принят, распакован, будучи предварительно проверен на разного рода вирусы и прочие нежелательные вложения. Разговор с Ирлингом, понятное дело, был аккуратно так свёрнут, ну а все мы пятеро получили возможность ознакомиться с обновлёнными данными относительно защиты главного города на этой планетке. Проклятье, сказав про главный город, я даже малость преувеличил. Поселения, помимо Трентвилля, конечно, наличествовали, но назвать их полноценными городами было бы вот совсем неправильно. Шахтёрские посёлки, агропоселения, нечто вроде современных деревень, отдельные дома для любителей жить подальше от коллектива и вообще почти в глуши. С учётом скоростей доступного почти всем транспорта на антигравах это не было чем-то вроде отшельничества. Так, мелким неудобством в самом крайнем случае. Плюс связь, в том числе и с форпостом Звёздной Стражи, что могла оказывать самые разные услуги, в том числе и эвакуационные, и медицинские. Если, конечно, не в гуманитарном порядке. За бесплатно они действовали лишь в действительно важных, масштабных случаях. Свои правила, свои традиции, да и вообще, эти парни и девицы народ особенный, в этом и мы сами сумели убедиться на личном опыте.
До Трентвилля было ещё около часа экономичным ходом, потому времени на ознакомление с документами хватало с избытком. А там реально было с чем ознакомиться, наниматели таки да соизволили приоткрыть немалую часть данных о выстроенной обороне. Она действительно большей частью прикрывала их главное поселение, а вот добывающие и обогатительные платформы, поселки, шахты — всё это было прикрыто в лучшем случае парой древних, почти что антикварных бронемашин да одной-двумя турелями, в основном пушечными либо ракетными. Самые дешёвые разновидности, гребись оно через трипперную кобылу! Отбиться от каких-либо случайных лиходеев, вооружённых стрелковым оружием, хватит, но не более того.
Экономия? Заранее выбранная стратегия вкупе с сектантскими заморочками? Без понятия… покамест. Но выяснить постараюсь в обязательном порядке. Зато оборона собственно Трентвилля и окрестностей была построена качественно, замысловато даже. Бронетехника, пускай большей частью колёсная, не на антигравах, ну да в условиях обороны, с заранее проложенными дорогами, это не было так уж важно. Несколько эскадрилий старых, как гуано мамонта, атмосферных истребителей и штурмовиков. Уже немало, учитывая не столь великое население планетки и вообще как бы не явную воинственность секты. Вишенкой же на торте являлись, внимание, четыре колосса, а точнее той древности, которую за них пытались выдать. Впрочем, это же Окраинный мир, причём совсем-совсем Окраинный. Тут любая рухлядь ремонтируется-переремонтируется вплоть до последнего. И даже в тех случаях, когда «пациент скорее мёртв, чем жив», оному находят новое применение. Как правило, изображать почти неподвижную или совсем неподвижную огневую точку.
 
Вот и здесь ситуация оказалась близка к подобной. Колоссы, если их ещё можно было называть столь гордым словом, были представлены двумя «Отбойщиками», «Чемпионом» и «Вдоводелом». Реликты времен далёких, да к тому же поизвращались над ними в попытках поддерживать на уровне предостаточно. Сэм аж не выдержала, выдав на нашей «пилотской» волне изумлённую матерную тираду и лишь затем осмысленные, пусть и эмоциональные, слова:
— …такое вообще на переплавку не пустили? «Отбойщики», ну надо же! В музеях они да, есть, но вот чтобы так, да ещё на ходу.
— Один на ходу, подметила любящая порядок Карина. — Второй окончательно превратился в неподвижную огневую точку. Если и может перемещаться, то только на антиграве, который больше минуты уже не работает, выходит из строя.
— П***ец!
— И полный, подруга, — хмыкнул также впечатлённый Свирский. — Оставшиеся два недоколосса тоже едва дышат по нашим понятиям, хотя для местных ещё вполне себе боевые машины.
Окраинный мир и его специфика. «Отбойщики» представляли собой типичных представителей периода почти двухвековой данности. Тогда имело место быть недолгое увлечение колоссами, работающими в ближнем бою, причем при помощи плазменных резаков и вибромолотов. С силовыми щитами тогда было не так, чтобы очень, вот и решили кой-какие мудрые головы, что сближение, а затем такое вот прорывание защиты может оказаться эффективным. Одна рука «Отбойщика» представляла собой, по сути, плазменный резак. Вторая тот самый вибромолот, ну и пара плечевых автопушек как средство боя на дистанции. И усё! И это при массе в сорок пять тонн. Дохленький силовой щит и слабый антиграв прилагались.
«Чемпион» тоже был тем ещё барахлом, причём не стал по мере устаревания, а являлся оным с самого начала. Попытка скрестить ежа с ужом, то есть мобильность, защищённость и огневую мощь, окончилась пшиком в конкретном случае. Тридцать пять тонн, необходимые для навеса сколько-нибудь серьёзной брони и придания защищённости при плоховатом силовом щите, они поневоле не позволяли считать колосса лёгким и мобильным в должной степени. Ну а огневая мощь, представленная автопушкой, скромным запасом ракет и двумя только-только тогда становящимися реально неплохими плазмоганами и по весу било и жрало энергию со слабоватого реактора. Как и говорилось, так себе модель. Зато с должной рекламой уходящая государствам второго плана, а потом и в Окраинные миры. 
Ну и «Вдоводел», который был порождён конструкторскими бюро не два, а всего лишь полтора века тому назад. Шестидесятитонный колосс, создатели которого сделали ставку на дальнобойное и высокоточное оружие, причём не энергетическое. Две гауссовки монструозного калибра плюс расположенная в головной части автопушка и солидное количество ракет. Колосс был медленным, но высокая скорость по замыслу проектировщиков ему и не требовалась. Снайперская стрельба, броня, хороший по тем временам силовой щит и среднего качества антиграв. Когда-то он был неплох, но вот сейчас откровенно не смотрелся. Возраст и отсутствие модификаций из-за того, что модель была давным-давно снята с производства и не получала соответствующие ситуации модернизации. Итог — окончательно устаревший хлам, пускай и внушительный на вид. Кстати, именно «Вдоводел» являлся наиболее хорошо сохранившимся из всего местного зоопарка, он же музей древностей.
 
К колоссам должны были прилагаться и пилоты, но тут я не собирался доверять каким бы то ни было словам, документам. Смотреть надо лично. А ещё понять, по какому принципу тут подбирают этих самых пилотов, каков их уровень подготовки. Ясен пень, что не уровня Академий или схожих по сути заведений из других государств. Настоящих профессионалов в эту дыру не загонишь, в капсулы этой рухляди не всунешь при какой-либо приемлемой альтернативе. Но и без минимального обучения нельзя, так что обычного парня с улицы или даже обстрелянного бойца внутрь колосса не запихнуть. Ага, те самые параметры, особенно уровень синхронизации. Будет меньше минимально допустимого — махина из металла и пластика либо выращенная в биореакторах тварюшка так и останется неподконтрольной. А если пытаться продавить… мир праху того идиота, мозг ведь выжжет. Бывали прецеденты, ой как бывали! И в Гегемонии, и особенно в разных Окраинных мирах. В общем, везде, где у власть имущих хватило мании величия и ушлёпистости одновременно, чтобы принять за руководство к действию собственное желание обойтись не элитой, а среднестатистической серостью или и вовсе мясом, не учитывать такую милую штуку как генетика и проистекающая из неё евгеника.