Восхождение

– Знаю, но только славянские, – Никита решил преуменьшить свои познания древних рез. – Не буду хвастать, что полностью овладел искусством прочтения рун других культур, но отличить друидские от скандинавских смогу.
– Тогда попытайся увидеть имя демона и нанести рисунок на бумагу, как только выйдешь из астрала, – Веймин неожиданно легко и без страдальческой мимики встал с коврика. Никита поднялся следом. – Вот тебе первое задание. Оно легкое, только не пытайся бороться со Стражем. Кинь в него парочку светящих шаров, которые покажут имя. Если прочтешь – скажи мне. А я начну его приручение.
«Ага, так я и выложил тебе на блюдечке супероружие, – сохраняя на лице почтительность к мудрости старшего, подумал Никита. – Чтобы ты потом крутил мною и шантажировал?»
Джейн вышла следом за ним из комнаты, пристроилась рядом и, пока они продвигались по коридору, с любопытством спросила:
– Тебе помогла медитация?
– Ты знаешь, какая-то польза есть, – честно ответил Никита, внезапно решив подержать за локоть девушку, когда они стали подниматься по небольшим ступенькам, ведущим в другой коридор. Джейн благодарно кивнула. – Думаю, мы должны продолжить занятия.
– Отлично, я поговорю с Веймином, но только после освобождения Ликин, – с долей сожаления ответила загадочная девушка. – Сам понимаешь, что все наши помыслы и желания направлены сейчас только на это.
– Мне не сказали, когда будет акция, – Никита остановился возле двери своей комнаты, отметив, что в то время, когда они шли вдвоем, им никто по пути не попался. Обычно Никита встречал или слуг, или стайку ребятишек, или ту самую смешливую девчонку Джу. Сейчас же все затаились, как перед бурей. Или совпадение, что с ним идет загадочная персона по имени Джейн?
– Скажут, – мягко произнесла она. – Не хочешь искупаться в бассейне? Сейчас самое время. Не жарко, кожа не сгорит. Мне нельзя долго находиться под лучами солнца.
– У меня нет подходящей экипировки для плавания, – усмехнулся Никита. Не в «боксерах» же нырять в воду при даме.
– Посмотри в своей комнате, – усмехнулась в ответ девушка и, легонько прикоснувшись пальцами к плечу, повторив свой недавний жест, пошла по коридору, плавно покачивая бедрами.
Или попытка соблазнения по заданию клана, или что-то еще, – снова мелькнула параноидальная мысль. В романтические чувства, вспыхнувшие столь внезапно, Никита не верил. Хмыкнув про себя, он зашел в комнату и сразу увидел на кровати темно-синий шелковый халат с вышитыми драконами (куда же без них!) и такого же цвета плавки без каких-либо рисунков или ярких вставок. Обычный плавательный аксессуар, строгий, не притягивающий внимание.
– Ладно, займусь тобой вечером, – пробормотал Никита, имея в виду встречу с демоном. Он переоделся, накинул на себя халат и пошел к бассейну, где его уже ждала переводчица.
Девушка уже плескалась в воде и весело помахала рукой, чтобы Никита присоединялся к ней. Это уже смахивало на назойливость. Постоянное присутствие Джейн – да, красивой и умной, с которой приятно проводить время – стало напрягать. Она не навязывалась на откровенные разговоры, не выпытывала подробности его жизни – нет, странная девушка, к которой отношение в клановом доме было весьма уважительным, старалась быть рядом в нужный момент и помогать в общении с остальными членами Семьи.
А еще у Джейн, на самом деле, была очень светлая кожа, которую следовало беречь от солнца. Неужели все-таки Жонг ее отец? Никита плюнул на загадки, витающие вокруг девушки, и стал просто любоваться ею. В открытом нежно-зеленом купальнике ее фигура была вызывающе великолепна. Длинноногая, с развитыми бедрами, узкой талией и распущенными волосами Джейн сейчас излучала мощную сексуальную энергию. Наверняка здесь тоже был тонкий расчет на чужака. Но какова конечная цель – ему невдомек. Зачем тащить в постель мага, мешать кровь, не зная его истинного потенциала? Опрометчивый поступок, считал Никита.
А переводчица словно забавлялась, видя, каких усилий стоит чужаку сдерживаться, постоянно отводя взгляд от высокой груди, но тут же натыкаясь на другие выпуклые части красивого женского тела. Никита не был ханжой, и Джейн ему нравилась с самого первого дня знакомства. Его напрягало нарастающее чувство какого-то подвоха. Не дай боги, что через девушку Никиту могли зацепить на «медовый крючок». А ведь он не простой маг. Он зять великого князя Константина; он руководит техномагическим концерном. Разве не лакомая штучка для мафиозной структуры? Триада уже знает, кто его жена, где она живет, кто входит в ее близкое окружение. Налицо готовящийся шантаж, если опять включить паранойю.
  
Он с облегчением расстался с Джейн и, оказавшись в одиночестве в своей комнатушке, тщательно запер дверь, для надежности подперев ее тумбочкой. Скинув халат, Никита сел на коврик коленями, упираясь пятками в свой зад. Выкинув из головы все фантазии и мысли, он стал входить в медитативное состояние. Нужно подчинить себе проклятого демона. Времени почти не остается. Завтра боевая операция, а ему словно руки отрубили. Без магии Никита ощущал себя голым. И это состояние требовалось исправить.
Забавно наблюдать за беснующейся тварью из-за надежной «кольчуги». Словно в зоопарке, когда внезапно разозлившаяся обезьяна с дикими криками кидается на клетку, пытаясь достать обидчика. Оскаленная пасть, слюни до земли, тщетное желание цапнуть когтями жертву. Так и здесь. Противно воя, демон крутился вокруг Никиты, не имея возможности исполнить приказ своего хозяина. В черно-белом коконе, как на негативе, хорошо просматривались изумрудно-желтые вспышки энергетической защиты, не дававшей инферно прорваться через защитную оболочку. Патовая ситуация. Нужно чем-то пожертвовать, чтобы вырваться из замкнутого круга. Где же Веймин увидел руны?
Напрягая внутреннее зрение, Никита тщетно пытался разглядеть начертание имени демона.
– Да не крутись ты, сволочь! – не выдержал он. – Остановись, отдохни!
Человеческий голос еще больше возмутил демона. Мощные удары сотрясли каркас защиты. Кольчуга отчаянно заскрипела, но выдержала. Амебы-помощники заметались, латая небольшие повреждения.
– Тебя как зовут? – продолжал разговаривать Никита, но больше для себя. Голос, звучащий в абсолютной пустоте, успокаивал и давал возможность наблюдать за реакцией демона. – Ну, скажи свое имя? Или покажи!
– Аргх-рргх! – пророкотал демон. – Урш-шсс!
– Ну, вот! – обрадовался Никита. – Контакт налажен! Ты чего от меня хочешь, черный Страж?
Голос Никиты взбеленил слепленную из клубов черного, серого и багрово-желтого дыма фигуру демона. Снова попытка прорвать защитные редуты. Вой, переходящий в ультразвук. Аура волхва сжалась в тугой комок.
– Как же высветить твое имя?
Никита мысленно приказал определенным скриптам раскрыться. В демона полетели тонкие иглы, которые при соприкосновении с демоном, вспыхнули ярчайшим пламенем, ослепив его. Никита благоразумно закрыл глаза и, как только первые протуберанцы погасли, распахнул их. Жадно вгляделся в гаснущие руны и мгновенно вывалился в реальный мир. Хватая воздух пересохшим ртом, волхв вскочил на ноги и бросился к тумбочке. Карандашом быстро начеркал важную информацию на пустых полях какого-то журнала и впился взглядом в написанное.
– Гэльские руны, что ли? – пробормотал парень. – Ого, чем же не угодил друидам Страж? Ага, сейчас, сейчас!
Самое сложное в гэльском магическом письме было лишь одно. Друиды тщательно скрывали имя проклинаемого в высокопарной вязи рун. Чтобы выяснить, какая из рун является именем, предстояло методом исключения повторений и подбора разных рез в единую систему заклинания составить единственно правильную фразу.
Через полчаса усиленной работы, преобразованной в десятки неровных строчек разнообразных рун, записанных на чистых полях журнала, Никита откинулся на подушку. Он чувствовал себя выжатым лимоном. Выжатым, но счастливым. Ему удалось расшифровать имя Стража. Жуткий у него сосед. Мощный до одури. Недаром его постарались надежно укокошить и запрятать в подземном мире. Хазарин по какой-то неведомой прихоти выбрал его в качестве личного демона, да не совладал. Приказ на уничтожение Никиты или оказался неполным, или вкралась ошибка в формуле подчинения. Черт его знает, как действовал Хазарин. Сейчас уже не спросить.