Восхождение

– Ты оскорбил честь и достоинство высокородной, – холодно ответил Никита, без суеты заканчивая приготовления. – За это однозначно – смерть. Родственники моей жены хотят пообщаться с тобой, но я не дам им такой возможности.
Два волхва стояли друг против друга и неспешно наращивали потенциал своего удара, одновременно с этим выстраивая многослойную защиту. Казалось, им доставляет удовольствие ощущать взвинченную и натянутую как струна ситуацию перед прыжком в атаку.
Хазарин весело фыркнул. Вечернее развлечение оборачивалось фарсом. Пожалуй, он не будет убивать мальчишку, а просто лишит его Силы и продаст каким-нибудь индусам или арабам для опытов. Пусть изучают червяка. Пожалуй, можно приступать.
Взмах руки – и гудящий бледно-сиреневый диск понесся в сторону Назарова. Для разминки полезно. Пусть отбивается, щенок, заодно вскрывая свои слабые стороны в защитном поле. А он, Хазарин, подготовит свое коронное плетение.
Как и ожидалось, «крутящееся колесо» не принесло вреда мальчишке. Рассыпавшись искрами по земле, оно потухло. Что-то совсем темно стало. Задрав голову, Хазарин нахмурился. Тяжелые тучи, которых до сих пор не было на небе, заволокли небо, закрыли серп восходящей луны и, погромыхивая, скопились над пустырем. Странное и непонятное поведение стихии. Что ж, затягивать не стоит.
Крикнув даосам-помощникам, чтобы они были наготове, Хазарин «распаковал» скрипт «Перунов огонь». Треснули электрические разряды, запахло озоном и по ногам ощутимо повеяло холодом. Невидимая глазу смерть катящимся клубком убийственного мороза полетела навстречу одинокой фигуре. Одновременно с ним один из даосов бросил «Лед», чтобы сдвоенный удар принес нужный результат. Казалось, еще чуть-чуть – и страшная сила сломает защитный барьер, превратит щенка в глыбу синевато-прозрачного льда, заморозит все вокруг, не дав ни единого шанса никому из прячущихся за вывалами земли и экскаватором выжить.
Жалобно хрустнуло, пронзительно зазвенело порванной струной, меняя октавы – и яркое солнце посреди ночи растопило катящуюся ледяную стену. Даосы от неожиданности вскрикнули. Их заготовки рассыпались в прах, обжигая руки и аурные поля, начисто снося все силовые щиты и кроша охранные амулеты. Один из них, не удержавшись, упал на колени и завыл, баюкая почерневшие пальцы. Плетение «Льда» не смогло помочь конструкции, построенной волхвом, на полпути превратившись в жалкую водяную струю, зашипевшую и растаявшую в воздухе. А вот часть ударного заклятия обогнуло щит, выставленный Назаровым, и достиг бульдозера. Со звоном лопнули траки, гусеницы сползли на землю с тяжким грохотом.
Хазарин, не теряя ни минуты, стал напитывать новую конфигурацию в виде шестеренки, готовой размолотить защиту мальчишки. Судя по дрожащим оранжево-зеленым всполохам по контуру и разлетающимся раскаленным искрам по пустырю, она прекрасно выдержала две атаки.
– Призови демона! – завыл тонким голосом даос с обожженными пальцами.
«Хорошая идея, – мелькнула мысль у волхва, занятого конструктом нового ударного заклинания. – Мальчишка не работает в астральном поле, и есть шанс блокировать его действия вызовом демона, который выключит все подпитывающие контуры, сомнет и уничтожит любую активную защиту. Только надо правильным и доступным языком объяснить древнему уроду, что и как делать. А вообще, шустро паренек разобрался с желтолицыми! Те и не поняли, какую пакость им подложили».
Даосы, к его раздражению, перестали что-либо соображать. Они бросились в разные стороны, и пустырь мгновенно окутался разноцветьем вспышек и грохотом атакующих скриптов. Какие-то драконы, извивающиеся фиолетовые плети, огонь, ледяные стрелы – все смешалось в хаосе боя. Черт бы их побрал! Что происходит?
Только сейчас Хазарин увидел каких-то людей, вставших напротив даосов и поливающих их из автоматического оружия. Вот и охрана волхва. Один-то уж точно. Двое другие – обыкновенные бойцы. Но почему они успешно отражают все атакующие скрипты? Какие-то необыкновенные амулеты, судя по ломаным контурам аур, причудливо связанные в монолитную защитную линию.
  
Между тем грозная стихия, нависшая над головами, ворчливо громыхнула, осветив вспышками молний развороченный пустырь. Никита ощутил, как мощь тысячи природных электростанций, совмещаясь с его Силой, буквально материализовалась из воздуха ярко-красными щупальцами, тянущимися в сторону Хазарина. Меняя на ходу спектр цвета, они атаковали одинокую фигуру. Машина обиженно взвыла и взорвалась, рассыпавшись раскаленными кусками металла по пустырю. Ломакин сделал еще один шаг вперед, уже с трудом латая защитную сферу. Он не понимал, откуда у Назарова такая неиссякаемая энергия. Ему показалось, что мальчишка каким-то образом установил связь с Чертогами, и нити, что спускались с высоты, перекачивали в него чудовищную мощь Силы. Какие нити? Целые жгуты кабелей, наполненных золотисто-зелеными искрами. Мириадами искр. Как такое может быть? Как можно беспрестанно, без передышки лупить разнородными стихиями, атакуя из-под земли связывающими плетениями; с воздуха, концентрируя мощь природной энергии; огнем, порождая невыносимо жгучие и проникающие уколы?
Сосредоточившись на своем внутреннем взоре, он мгновенно вошел в астральное поле и послал короткий приказ своему демону, которого приручил с помощью методик ламы Горжапа, хотя оставалось сомнение, что этот своенравный и обидчивый инфернальный союзник полностью подпал под влияние Хазарина. Сейчас же противник был беззащитен, не ожидая удара с глубокого тыла. Вот так и приходят незваные гости. С черного хода, ломая все преграды и отключая сигнализацию.
Демон, получив наказ, взвыл от радости и рванулся к своей жертве, раскидывая плотные сгустки чьих-то душ по сторонам. Оказалось, не все так просто. Желая с размаху влететь в алое пятно, окутывавшее энергетическое поле Никиты, демон наткнулся на какую-то защиту, обиженно рыкнул, потирая ушибленный лоб. Пришлось просканировать весь кокон мальчишки. Ба, да там «кольчуга»! Вот это сюрприз, причем неприятный! Неужели княжна Меншикова берегиня? Каков великий князь шельма! До последнего держал в тайне ранг старшей дочери!
Пришлось на какое-то мгновение отвлечься от хнычущего демона. На Хазарина надвигался «паровой каток», дымящийся от перегретой земли. Скручивая в рулет травяной дерн вместе с грунтом, он стремительно разрастался, и китайские помощники в страхе перед взбесившейся стихией, прыснули в разные стороны. Если у мальчишки идет постоянная подпитка Силы извне, Хазарину долго не продержаться. Нужно что-то решать – и кардинально.
Шелестящий в сгустившихся сумерках пласт земли пронесся рядом, но не успел мужчина послать в сторону Назарова вихрь огненных клинков, страшный удар в грудь бросил его в канаву, появившуюся после «парового катка».
«Слетела защита, – мозг Хазарина лихорадочно анализировал ситуацию, – энергетический кокон нарушен, подпитка прервана, амулеты разряжены. Хреново. Сейчас меня убьют. Но каков этот барчук! Так лихо уделал меня!»
– Ну все! – с трудом устояв на ногах после мощного подземного толчка и не выдержав созерцания взбесившихся стихий на одном маленьком пятачке, Савчук кинул дымовую шашку. Как только Хазарин застыл на одном месте, капитан рванул в его сторону. – Горох! Держи даосов, не дай им подойти к парню!
Пустырь заволокло густым дымом, в котором причудливо засверкали невидимые обычному человеческому глазу молнии, хлысты, звездочки и узкие остроконечные пики, летящие друг в друга.
– Есть, командир! – Горох с остервенением выхватил «Букет» и, прячась за вывалами земли, короткими перебежками стал сближаться с китайцами, все еще занятыми войной с Мишиным. Старший волхв увлеченно кидал свои магические штучки, но по его лицу уже было видно: силы на исходе.
Даосы тоже не блистали жизнерадостностью. Шла вялая перестрелка. «Букет» прострекотал короткой очередью, и китайские маги заинтересовались новой проблемой. Сразу две шипастые молнии врезались в грудь бойца. «Бриз» включил активную защиту, генерируя щит по контуру.