Отдел примирившихся врагов
– Капитан, – к ним подошла Офира. – Шесть часов назад на пульт дежурной части поступило сообщение от свидетельницы, наблюдавшей сцену похищения накануне ночью. По описанию похищенный мужчина похож на нашу новую жертву Воспитателя.
– Она опознала похищенного? – сумрачно поинтересовался капитан.
– Да, это её сосед. Тридцатидвухлетний Пафий Андровски. Живёт один, поэтому от его родственников пока не поступало никаких сообщений о пропаже.
– Хорошо, займись подтверждением личности нашей жертвы, – он повернул голову в сторону старшего детектива, – а ты съезди и проверь на всякий случай эту зацепку.
– Он бы так глупо не попался.
– Знаю, но этот раз отличается от предыдущих. Не могу сказать, что изменилось, но это преступление иное – моё чутьё подсказывает, что мы точно сядем ему на хвост.
– Единственное, что подсказывает моё чутьё, так это то, что у него окончательно крыша поехала от безнаказанности, – безучастно отметил детектив Грос и затушил бычок, после чего развернулся и воскликнул: – Малышня, за мной!
– Это он нам? – уточнил Рик, вдруг появившись рядом.
– А кому ещё?.. – пробурчала Вэл, про себя радуясь, что он хотя бы стажёрами не обозвал их или конкретно её в этом ключе не выделил.
Убрав планшет в смешную сумку, смутно похожую на мини-портфель для карликов, Марсель направился вслед за старшим детективом к машинам, припаркованным у окружной дороги. По-хорошему, ему стоило ещё ходить с костылём, но тот, наверное, не вписывался в очередной супермодный образ, поэтому этот безнадёжный звездун шёл, заметно прихрамывая на больную ногу.
Вэл нагнала напарника и ловко поднырнула ему под руку.
– Обопрись на меня.
– Всё нормально, я могу сам…
– Хочешь снова на руках покататься?
Марсель сжал зубы до противного скрежета и послушно навалился. Вздрогнул, когда она для удобства обхватила его за талию, и что-то забубнил на флемоанском. Это же как в голове должно быть насрано, чтобы так реагировать на обыкновенную дружескую помощь? Бедных упырей растят в слишком суровых условиях.
Получив адрес свидетельницы возможного похищения, они приехали на тихую улицу спального района всего в тридцати километрах от того места, где было обнаружено тело.
То, насколько по-разному мог выглядеть один и тот же город, не переставало удивлять Вэл. В центре Уларк плотно застроили высоченными многоэтажками, в простонародье называемыми «человейниками». Эти, по сути, одинаковые до дурноты свечки изредка разбавляли исторические здания вроде того общежития, в котором они жили с братом. Но стоило углубиться, отойти от центра, как открывались совершенно другие виды.
Конечно, и на окраинах тоже встречались отдельными островками скопища махин, что подпирали крышами облака. Однако в целом там больше преобладали низкие здания. Попадались даже секторы с частными двухэтажными домиками, как тот, в котором они находились сейчас.
– Здравствуйте, – немного напугано отозвалась кудрявая блондинка в зрелых годах после того, как старший детектив убедился, что она та, кто им нужен, и представился. Свидетельница обвела их немаленькую компанию настороженным взглядом и открыла дверь шире. – Особый отдел… это тот, где оборотни и вампиры служат вместе?
– Да, тот самый экспериментальный отдел, – протянул он с вежливой улыбкой. – Расскажите нам, пожалуйста, во всех подробностях, что вы видели накануне ночью у дома вашего соседа Пафия Андровски. И покажите, пожалуйста, госпожа Флоффель, где вы в этот момент находились.
– Да, конечно, сейчас, – сдёрнув с крючка куртку, она вышла на улицу и прямо в домашних тапках прошла по снегу до низенькой калитки. – Я стояла вот тут. Вышла, чтобы проверить почтовый ящик, и тогда увидела, что Пафий идёт из бара домой. Он почти дошёл до крыльца, когда из машины, припаркованной на противоположной стороне, выскочил мужчина. Он что-то сделал с Пафием. Не знаю… как видите, тут расстояние метров в двадцать между домами… и темно было. Не смогла разглядеть. А потом чужак потащил его к машине, и я совсем испугалась, поэтому побежала в дом, прежде чем он успел меня заметить. Но, как только пришла в себя, сразу позвонила в полицию и обо всём рассказала!
– И часто вы ходите по ночам проверять почтовый ящик? – уточнил детектив Грос самую бесполезную, по мнению Вэл, информацию. Какая ему разница, по ночам эта дамочка проверяется почту или по утрам? Есть гораздо более важные вопросы!
– Ну… это довольно личное, – промямлила госпожа Флоффель и почти шёпотом добавила: – Я оставляю в полночь деньги для дочери, ушедшей из дома.
– Значит, ваша дочь тоже могла быть свидетелем этой сцены?
– Нет, точно нет! Этой ночью Лора не приходила… – она беспокойно теребила замок на куртке пухлыми пальцами с красным маникюром. – Я в этом уверена, потому что утром забрала деньги.
– А почему вы решили, что господин Андровски возвращался из бара?
– Он пошатывался. Но не подумайте, Пафий – не выпивоха, к стакану на регулярной основе не прикладывается, хороший мальчишка. Наверное, какой-то повод был, чтобы выпить: день рождения друга или что-то в этом роде.
– Но откуда вы узнали, что он шёл именно из бара? – упорствовал старший детектив в своих чудных вопросах. Прицепился как клещ притом к полнейшей ерунде. Какая ему разница, откуда он шёл, или почему свидетельница стояла на улице посреди ночи? Гораздо важнее ведь узнать, как выглядел нападающий!
– Ну, я предположила… точно не знаю, где он выпивал. В баре или у кого-то дома у…
– То есть, это ваши домыслы, я понял, – мягко перебил он её. – Нападающего вы видели впервые? Или, может, он уже появлялся у дома господина Андровски? Старый приятель, который на какое-то время пропадал из поля зрения? Было ощущение, что вы его где-то уже встречали?
– Да какой приятель будет так делать?
– Что именно?
– Ну, он же что-то с ним сделал! Пафий явно потерял сознание. Он резко весь обмяк, а тот его подхватил подмышки и потащил.
– Куда потащил?
– В машину.
– А как выглядела машина?
– Обычная серая легковушка. Я не очень разбираюсь в моделях.
– Номер? Код региона? Наклейки?
– Да как бы я это разглядела отсюда в такую темень?!
– А как выглядел нападающий?
– Он был весь в чёрном, – чем дольше госпожа Флоффель отвечала на вопросы, тем сильнее нервничала. У неё даже сердце быстрее застучало в груди. – Да я и не вглядывалась в него шибко пристально. Он так быстро накинулся на Пафия, что я даже не сразу поняла, что к чему. А потом, как поняла, так мне и подавно не до разглядываний стало!
– Постарайтесь вспомнить, возможно, вам какие-то отличительные черты бросились в глаза: нетипичный рост, цвет волос, хромота?
– Да ничего мне не бросилось. Обычный рост, чуть выше Пафия. Волос я не видела, по-моему, он в капюшоне был. Не хромал. Единственное, что я запомнила: парень вырядился с ног до головы во всё чёрное, как настоящий преступник!
После её слов Вэл окинула старшего детектива изучающим взглядом. Он тоже носил в основном чёрные вещи, словно специально подбирал их в тон к волосам и глазам. А ещё его щёку украшал довольно приметный шрам. Если так призадуматься, то внешностью детектив Грос больше походил на человека, который находился в очень непростых отношениях с полицией, нежели на оперуполномоченное лицо. Наверное, поэтому свидетели всегда оставались настороже даже после того, как подержали его удостоверение в руках.
– Почему вы решили, что на Пафия напал именно парень?
– В смысле?..
– По каким признакам вы определили пол?
– Да ничего я не определяла! Не знаю, может и рослая девка была, – она в приступе острого раздражения вскинула на него возмущённый взгляд. – И вообще, у меня ноги уже замёрзли! Если у вас больше нет ко мне вопросов, то я пойду домой.
– Спасибо, что уделили нам время. Если что-то вспомните, позвоните, пожалуйста, – отозвался детектив Грос. Ещё умудрился ей свою визитную карточку засунуть в ладонь на прощание. И госпожа Флоффель её даже не выкинула.