Они не люди. Книга первая (СИ)

В животе заурчало. Он сел за стол.
— Так, — обратился он к коту, — иди к себе и прими человеческий облик. У меня к тебе огромное количество вопросов.
Кот понюхал воздух, печально посмотрел на тарелки и выскочил в форточку.
Хм. И про это тоже надо не забыть спросить.
Не успела тарелка опустеть даже на четверть, как появился Кузя во всём своем великолепии.
— А мне поесть можно? Тетя Марго и мне оставила, я чувствую.
— Сначала ответь на один вопрос. Какого черта ты делал в моей спальне?
Див посмотрел на него с некоторым удивлением:
— Я охранял ваш сон. Ваша защита — наивысший приоритет, вы сами так постановили.
— Хм. Но я же ясно сказал тебе, чтобы ты не заходил в спальню.
— Защита — наивысший приоритет, — повторил Кузя.
— Так, прекрасно. Значит, необходимость моей защиты отменяет любой другой мой приказ, я правильно понял? — Аверин отложил вилку.
— Ага.
— Тогда объясни мне, от чего и от кого ты меня так ревностно защищал в моей собственной спальне?
— Так от всех. Вы, когда спите, уязвимы. Я запросто мог что угодно с вами сделать, когда пришел сюда в первый раз. Ваши ловушки отлично видно, щит вы во сне долго держать не сможете, а без него ваш алатырь вокруг кровати преодолевается одним прыжком, когда я в форме кота.
— И из всего этого ты заключил, что во сне я в опасности? И взялся меня охранять?
— Ага, — подтвердил див.
Итак. Он видит ловушки. Вероятно, это оттого, что он сожрал колдуна. И приказ об охране истолковывает так, как ему самому хочется. Что же, чего-то подобного Аверин и опасался.
— Кстати, — поинтересовался он, — а зачем было всё это устраивать? Этот цирк с когтями на окне, например. Ты же легко запрыгиваешь в форточку.
— Это чтобы сбить вас со следа, — Кузя покосился на кухонную дверь, — чтобы вы не связали кота у Синицыных и опасного демона с набережной. Я даже дверцы холодильника в мясной лавке лапой открывал, чтобы вы не догадались. Но вы всё равно связали. И догадались.
— А крысы? Крысоловки, мой разоренный буфет? Что ты вообще делал у меня дома?
— Прятался от того полицейского дива. Он бы меня сожрал.
— Хороший у тебя способ прятаться.
— Ну… — протянул Кузя, — я хотел посмотреть, что вы будете делать. Как отреагируете.
— Зачем?! — Аверин снова взялся за вилку.
— Потому что мне понравился ваш стиль. Ну… когда вы залезли на березу.
Аверин закатил глаза.
— Так, ладно. Иди уже ешь, у меня к тебе еще море вопросов.
Кузя мгновенно метнулся на кухню.
Какое странное у него выражение симпатии. Хотя Аверин склонен был думать, что если бы «его стиль» диву не понравился, он бы его убил. А так — просто невинно пошутил.
Или проверял? Но зачем? Ведь Аверин тогда не был его хозяином.
Он встал и включил телевизор. Какая-то женщина громко кричала на мужчину и методично била посуду об пол. Что же, неплохой фон для того, чтобы спокойно доесть и ни о чем не думать. Чем он и занялся. Внезапно скрежет и скрип отвлекли его. Кузя, заинтересованный тем, что происходит на экране, подъехал на стуле к дверному проему и теперь выглядывал из-за него с тарелкой в руках. Аверин вздохнул. И вот этого балбеса ему сейчас допрашивать о том, скольких человек он убил и каким образом.
На веранде было прохладно. Аверин сидел в кресле с кружкой горячего чая, закутавшись в плед, и задумчиво смотрел, как мошки бьются о стекло фонаря. Кузя примостился на полу возле стены, хотя Аверин предложил ему табурет.
— Ну, — сказал наконец он, — теперь рассказывай.
— О чем именно? — див наклонил голову и смотрел исподлобья.
— В первую очередь о колдуне. Отце Анны. Его ты убил первым?
Див отрицательно помотал головой. В свете фонаря пряди его волос и правда напоминали огонь.
— Нет. До него я сожрал еще двоих. Они чем-то угрожали Сомову. Но с ними было просто. Никто бы не связал их с моим тогдашним хозяином, поэтому мне просто приказали их убить. Сожрал я их по собственной инициативе. Ну а что? Не пропадать же добру? А вот с колдуном пришлось повозиться. Он был слабак, но его охранял сильный див, Карат. На тот момент сильнее меня. Колдун вызывал слабых дивов и кормил Карата ими, так и повысил мощь. Ну и еще собаками.
 
— Собаками? — удивился Аверин. — Но зачем?
— А, — засмеялся Кузя. Смех был несколько странноватым, но в целом вполне человеческим. — У Карата был истинный облик собаки. Но обычной дворняги. А этот тип хотел, чтобы тот выглядел как породистый. Ирландских сеттеров любил. Ну как любил… скармливал их Карату, пока тот не перенял эту личину.
— И?
— Ну и вот. Я же говорю, пришлось повозиться. Но эта породистая личина и навела меня на мысль. Ну и еще Карат считал себе невероятно крутым. Жалко его, но у меня выбора не было, — Кузя вздохнул.
— Кхм… Так что ты сделал? — Аверин просто сгорал от любопытства.
— А, ну тот колдун любил на рыбалку с собой в лодку Карата брать, он всегда его с собой таскал, боялся, видать. Ну я и давай над Каратом глумиться, что так себе он защитник: если вдруг лодка перевернется, он первый же и потонет. Карат сначала чуть в драку не полез. Но я на дерево забрался и продолжал оттуда дразнить. А у него не было ни одной крылатой формы и дистанционной атаки. Тогда он завелся и решил мне доказать, что его сил хватит даже Неву переплыть.
— Так… — Аверин уже догадался, что будет дальше, но хотел услышать окончание истории. — И?..
— …И переплыл. А я ждал его на берегу, ослабевшего, сожрать его не было никакой проблемы. Хотя, говорю, жалко его. И собаку жалко, мне же еще и собаку пришлось… А потом под личиной рыжего сеттера поехал с колдуном на рыбалку. Где спокойно его и сожрал.
— Понятно… — Похоже, именно тогда этот див совершил скачок из одного класса в другой. Объем энергии за короткий период был колоссальный.
— И тогда ты понял, что можешь становиться человеком? — уточнил Аверин.
И Кузя подтвердил его догадку:
— Прямо в лодке и понял. Думал, лететь придется, а лодку бросить. Этого достаточно было, половина деревни видела, как колдун в лодку с собакой садился. А там течение. Но, увидев, что у меня руки, и рассмотрев отражение в воде, я подогнал лодку поближе к порогам и только тогда улетел. Так еще лучше вышло.
— Да уж… — задумчиво проговорил Аверин, — очень заметно, что животных и своих соплеменников ты жалеешь больше, чем людей…
— Вот и нет! — возмущённо воскликнул Кузя. — Это был плохой человек! Вы бы видели, как Анна Сомова убивалась по Розетте! Каждый вечер выходила на крыльцо, ждала. Везде объявления висели: «кто увидит, тому награда» или что-то в этом роде. С фото. А вызывать бедных дивов, покупать несчастных добрых собак, чтобы кормить ими своего охранника чисто ради красивой внешности, это не подло, по-вашему?
— Ты тоже съел собаку ради внешности и, скорее всего, не одну.
Кузя опустил голову:
— Одну… Я быстро перенимаю личины. Но всё равно это был плохой поступок, да. Но ничего лучше я не смог придумать. А этот… он мог хотя бы лошадь на скотобойне купить, раз так надо было. Но нет, выбрал любимую лошадь дочери. Он был плохим человеком, — настойчиво повторил див.
— Любимую лошадь он выбрал не случайно, — пояснил Аверин, — в такой жертве гораздо больше силы из-за привязанности хозяйки. Так значит, ты считаешь, что убивать плохих людей можно?
Кузя кивнул.
— И Даниила ты убил, потому что он был плохой?
Кузя довольно долго не отвечал. Потом негромко проговорил:
— Ага.
Оба замолчали.
Кузя задвигал ногами и подполз поближе. И заглянул Аверину в глаза:
— Его нельзя жалеть. Он был чудовищем. У него мечта была — научиться делать чучела из людей.
Аверин ничего не ответил. У этого дива, получается, есть мораль. Немного странная и перекошенная, но выглядит вполне человеческой. Сам ли он до этого дошел? Или кто-то научил его такому мировосприятию? Анастасия? Нет, он держал от нее в секрете свою расправу над Даниилом.