По ту сторону леса (СИ)

— Что ты устроил здесь, Кнут? — спросил стражника князь, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, насколько это вообще было возможно. — Отпусти княжну, и давай поговорим.
Стражник стоял возле окна, крепко держа Белояру под грудью. Голова его была опущена, отросшие светлые волосы падали на лицо, скрывая его выражение. Услышав голос князя, он медленно посмотрел на него. Ростислав нахмурился, столкнувшись с безумным взглядом. Широко распахнутые глаза с точкой зрачка смотрели прямо в душу, и князю стало не по себе.
— Это вы во всем виноваты, — прохрипел стражник, разомкнув высохшие губы. — Из-за вас моя невеста умерла.
— Невеста? — удивился князь.
— Милава! — прорычал Кнут. — Чернавка княжны. Она умерла сегодня утром, а вы, княже, Ловчих вызвать не хотите! В то время как по терему разгуливает Лорд!
Люди за спиной князя ахнули, зароптали. Ростислав бросил быстрый взгляд за плечо и снова посмотрел на стражника.
— С чего ты вообще взял, что это Иная кровь, Кнут? Терем надёжно защищён от них.
Стражник горько усмехнулся, крепче прижимая к себе княжну.
— А с того, князь, что на невесте моей был оберег, который княжна наша сделала, и я нашел его расколотые половинки! — Кнут достал из кармана испорченный оберег и бросил его под ноги князю. — Как же терем защищён, если не работают обереги?! Как полагаться на их защиту, если её нет? Мне его княжна сделала специально для невесты моей, а теперь выходит, что это была простая безделушка, красивая, но бесполезная?
Последние слова он почти прокричал. Его сотрясала крупная дрожь, лезвие топора плясало в опасной близости от горла Белояры.
— А Лорд, княже, — вкрадчиво произнёс стражник, — знаешь, где он? У гостей твоих дорогих прячется. Привёл ты его сюда сам, и теперь мы все в опасности!
Князь чувствовал, как за спиной его зреет недовольство людское. Не по себе стало, а оружия никакого он с собой не взял.
— Зови Ловчих, князь! Пусть они придут и осмотрят твою вотчину! И тогда посмотрим, кто был прав!
— Княжну отпустишь, тогда и позову.
— Э, нет, княже, — ухмыльнулся Кнут, — не тебе здесь условия ставить. Пока не прибудут сюда, с места не сдвинусь.
В правой руке князя появился чёрный меч — соткался из силы, что окружила Ростислава. Лезвие источало лёгкую дымку, по кромке пробегали багровые языки огня.
— А вот это совсем ни к чему, княже. Подумай о дочери, — стражник коснулся острым топором нежной кожи княжны. Кровь тонкой струйкой потекла вниз.
— Довольно разговоров, — прогремело из-за спины князя, и в комнату вошёл Старейшина Ловчих.
Он скинул капюшон, показывая стражнику черную вязь рун не только на лице, но и на выбритой налысо голове.
— Ты хотел видеть Ловчих? Они здесь. Отпускай княжну.
— Не так быстро, — издевательски произнёс Кнут, качая головой. — Сначала выясните, по какой причине невеста моя умерла.
— Не так быстро, — в тон ему ответил Эрик, щелкая пальцами. Над плечом Ловчего завис синий огонёк. — Дознание, знаешь ли, времени требует.
— У меня его навалом. Хоть до ночи здесь могу сидеть, благо, компания приятная. Правда ведь, княжна?
Белояра смотрела на Ловчего, сжимая в руках бусину браслета. Ей нужна была только команда, но Старейшина почему-то не спешил.
— А скажи мне вот какую вещь, мой дорогой друг, — мягко начал говорить Ловчий, создав ещё один огонек. — Что ты собираешься делать после того, как найдёшь виновного в смерти невесты?
— Я его убью, — прорычал тот, чуть подавшись вперёд.
— Ну, ну, полно тебе, — успокаивающе говорил Ловчий, продолжая создавать огоньки, — кто знает, вдруг противник окажется тебе не по зубам?
— Хватит колдовать! — закричал стражник, когда один из огоньков двинулся к нему.
— Но как же?.. — притворно удивился Ловчий, подняв рыжеватые брови. — Ты же сам просил установить причину смерти твоей Милавы? Как же я это сделаю без своих маленьких помощников? Отойди-ка от окна, дай им дорогу.
Стражник нахмурился, чувствуя здесь какой-то подвох, но сдвинулся на шаг вправо, потянув за собой Белояру. Синие огоньки стройным рядом пролетели к нему, исчезая в саду.
 
В этот самый момент, пока стражник напряженно смотрел на огоньки, из коридора выступил Лесъяр. Ловчий коротко взмахнул рукой, с кончиков его пальцев сорвалась светящаяся сеть и полетела к Кнуту. Белояра, заметив это, сжала бусину в ладони, и сеть не коснулась княжны, опутав только стражника, который успел дернуться, оставив на её шее еще одну царапину. Белояра зашипела от боли.
— Сейчас я освобожу тебя, моя дорогая. — Старейшина Ловчих подошёл к ним, отодвинул от княжны сначала руку с топором, потом вторую руку, чтобы Белояра смогла выбраться из плена. — Вот так, отлично. А ты гляди-ка как глупо попался, — расстроенно поцокал языком он, смотря в глаза стражнику, который не мог пошевелиться.
Белояра отошла от мужчин, подошла к упавшей на пол Кайе. Присела возле неё на колени, проверяя пульс. Княжица ударилась об угол стола и потеряла сознание, но была хотя бы жива. Княжна даже представить боялась, что было бы с ней, попадись та на глаза Кнуту. У неё до сих пор в голове не укладывалось, как такое могло произойти. Но больше этого её беспокоило и пугало другое: если умерла Милава, её чернавка, которая только-только помогала ей, буквально вчера, до прихода гостей…
— Лесъяр, помоги девушке подняться, — услышала Белояра голос Эрика за спиной и медленно поднялась на ноги. К Кайе подошёл второй Ловчий, и княжна с любопытством на него посмотрела. Светло-серые глаза мужчины скользнули по лицу Белояры, и она невольно отметила их необычный цвет. Никогда до этого княжна не видела настолько светлого оттенка. Ловчий поднял Кайю на руки, будто та была пушинкой, и отнес на широкую скамью возле стены. Белояра спохватилась, взяла оставленный плащ и подошла ближе.
— Вот, можно подложить ей под голову.
Ловчий взглянул на княжну, забрал сложенный плащ и положил под голову Кайе.
— Спасибо, — сказал он, и Белояра отметила некую певучесть его голоса.
— Думаю так ей будет гораздо удобнее, — улыбнулась княжна.
Ловчий выпрямился, посмотрев на Белояру.
— У тебя кровь, — заметил он, и княжна охнула, совсем забыв о том, что стражник её поцарапал.
Ловчий усмехнулся — это было заметно даже под скрывавшей нижнюю часть лица маской — и достал из внутреннего кармана жилета тонкий белый платок, подал Белояре и отошёл к Старейшине.
Княжна проводила его взглядом и торопливо вытерла подсыхающую кровь. Покачала головой, досадуя, что не подумала об этом сразу, и ушла в спальню. Там она смочила платок в тазу для умывания и у круглого зеркала смыла некрасивые потеки. С сомнением Белояра посмотрела на платье, на котором отчетливо были видны пятна крови, но переодеваться не стала. Поспешила в общую комнату, служившую ей в том числе мастерской, и замерла, наткнувшись на внимательный взгляд Старейшины Ловчих.
— Вот и ты, Белоярушка. Мы тебя уже потеряли, — сказал он и широко улыбнулся. Княжна заметила, что дверь в её покои закрыли, пряча происходящее внутри от любопытных слуг. — Есть у меня несколько вопросов к тебе. Подойди сюда.
Белояра нахмурилась, не понимая, что хочет от нее узнать друг отца. Она подошла к нему и с удивлением проследила за тем, как Эрик ловко достал из ларца расколотый оберег Линн, при этом умудрившись не коснуться голубоватых линий силы Лорда.
— Я хочу, Белояра, — начал говорить он и, дождавшись пока княжна посмотрит на него, продолжил, — чтобы ты внимательно посмотрела на этот оберег, а потом сравнила нити силы на нем и вот на этом, — Старейшина вынул из-за спины другой оберег, с таким же сколом ровно по центру.
Белояра моргнула, переключаясь на другое видение. Но смотрела она не на тот, первый оберег, над которым и так несколько часов просидела накануне, а на второй, принадлежавший Милаве. Покачала головой, отказываясь в это верить, и отошла от Эрика.
Из небольшого шкафа со стеклянными дверцами Белояра достала толстую бумажную папку, из которой во все стороны торчали листы пергамента. Она донесла её до стола, чудом не растеряв те, и принялась искать. Нужная бумага нашлась не сразу: в ворохе рисунков и чертежей лежал небольшой обрывок пергамента. На нем Белояра по памяти восстановила узор, увиденный на расколотом обереге Линн. Княжна бросила быстрый взгляд на оберег Милавы, который все еще держал в руке Старейшина Ловчих, и глянула на рисунок.