По ту сторону леса (СИ)

— Плохи наши дела, Белоярушка, — прохрипела вдруг она, и княжна вздрогнула от неожиданности.
Бусины выпали из ладони, разноцветным дождем посыпались на пол. Княжна ахнула, бросилась было поднимать их, но была остановлена Аглаей.
— Пусть чернавки соберут, — сказала та, тяжело поднимаясь на ноги. Она подошла к Белояре, положила руку ей на предплечье и чуть сжала. — Я князю говорила много лет назад, но он не слушает никого, кроме себя, — в голосе Аглаи сквозила плохо скрываемая неприязнь, и Белояра удивленно приподняла брови. Как бы не любила она нянюшку, а об отце в таком тоне говорить не позволит. — Не серчай на меня, Белоярушка, — сказала Аглая, отходя от княжны. Старая ворожея подошла к окну и замерла, глядя на сад. — Беда над нами нависла, над княжеством…
— И Иная кровь тому причина? — перебила ее Белояра, опускаясь на стул. Она посмотрела на свои руки, покрутила на пальце тонкое серебряное колечко с вязью обережных рун — подарок матери. — Я слышала об этом не раз.
— И никто значения этому не придает. Думают, что я шутки шучу, как выжившая из ума ведьма, — Аглая хрипло рассмеялась, и смех ее был похож на карканье так нелюбимых Ласточкой ворон.
— От меня скрывают все, что могут, — тихо произнесла княжна. — Берегут, стерегут. Будто не ворожея я вовсе, а княжица без дара. — Она покачала головой, перевела взгляд на картину слева от окна, на которой была запечатлена ее мать. — А мне помочь хочется, сделать что-то. Не могу сидеть больше в золотой клетке…
Княжна замолчала, думая о том, что рассказал давеча отец — что обереги ее силу теряют, от Иной крови помогать перестают. Если бы она только смогла посмотреть, понять, в чем причина! Она бы смогла разобраться, найти решение и, возможно, исправить. Надо только выйти за пределы терема…
— Скажи мне, Аглая, — вспомнила вдруг Белояра то, о чем думала не так давно, — почему ты согласилась обучать дочь врага?
Она посмотрела на нянюшку, на то, как та кривит губы, не желая говорить. Глаза Белояры полыхнули гневом.
— Ты тоже пытаешься от меня что-то скрыть, да? Все то время, пока ты здесь, ты что-то скрываешь ото всех, включая моего отца! Ты думаешь, что это не заметно для других, но ты ошибаешься!
Княжна вскочила, заметалась по своим покоям, словно раненный зверь. Под подошвами сапожек жалко хрустели стеклянные бусины. Устав, Белояра замерла у стола, оперлась на него руками, подалась вперед, вперила немигающий взгляд в Аглаю. Та поежилась, вдруг ощутив силу княжны, которая окружила Белояру, словно грозовое облако.
— Расскажи мне, — раздельно, чеканя слова произнесла княжна. — Все, что знаешь, расскажи. Без утайки. Иначе дар твой не приму.
Старая ворожея ахнула, не веря, что Белояра способна на такое. Посмотрела пристально на нее, но не выдержав, взгляд отвела.
— Я многого не знаю, — выдавила нянюшка и дрожащей рукой провела по спутанным волосам.
— Не увиливай, Аглая. Я жду.
Та молчала. Так долго, что Белояра уже отчаялась услышать ответ. Когда же она заговорила, княжна невольно вздрогнула: в хриплом голосе старой ворожеи сквозила какая-то обреченность, понимание неотвратимости. И показалось Белояре, будто беда, о которой говорила Аглая, сейчас возвышается над ней, грозя раздавить.
— Дела давнишние то, княжна. Еще ласточки мои живы были. Весть пришла от Соколов, что избрала себе Иная кровь короля. Что силен он был, не чета прежним Лордам. Что начал собирать вокруг себя равных и скоро пойдет войной на людей. Никто не поверил сначала, и до сих пор не верят. А после встречи с Королем живых не осталось, все погибли. Смерть ужасная их постигла, до сих пор перед глазами тела их стоят. — Аглая замолчала, пряча лицо в ладонях. Плечи её мелко подрагивали от сдерживаемых рыданий.
Белояра не торопила нянюшку, боясь, что та передумает рассказывать. Чувствовала, что важно это. Она присела на краешек стола, перевела взгляд на свои ладони.
— Виновных искали, — заговорила вновь Аглая. — Из разбойников, из врагов родов княжеских. А когда погибшие вдруг вставать стали из могил своих, ведомые волей Иной крови, так и поняли, кто в гибели их повинен был.
 
Старая ворожея умолкла, отвернувшись к окну, и Белояра, не услышав главного для себя ответа, не выдержала:
— Это не объясняет ни твоих слов о бедах, ни причины, по которой ты дочь врага обучать взялась.
— А разве не поймешь ты, Белояра? — всплеснула руками нянюшка, посмотрев на княжну. — Король их жив. Ворожей заманивали к себе они по его указке. Туман на земли людские от Черного леса идет — тоже. Подбирается он все ближе к столице. Нам бы силы объединить с детьми Рудо, с оборотнями, а княже и слышать не хочет.
— Какое отношение оборотни к людям имеют? По разные стороны мы, почти что враги. И кровь Иная им не страшна.
— Так, да не так, Белояра. Говорили мне ворожеи, что с земель их вернулись, что не все так просто у них с Лордами. Что неспокойно стало на границе с Черным лесом. Тебя же обучать я согласилась, потому как сильна ты была даже в детстве. И как бы ни не любила я отца твоего, как ни ненавидела, а ему с Лордами бороться, как правителю земель этих. Его бы убедить, что не сможем иначе, без оборотней, а там…
Аглая зашлась в тяжелом кашле. Белояра вскочила, налила в глиняную кружку воды да нянюшке своей протянула. Та голову подняла, дрожащей рукой принимая ее. Княжна успела заметить кровь на губах Аглаи прежде, чем та поднесла кружку ко рту. Белояра ахнула, шевельнула рукой, щелкнула крупными бусинами на браслетах, призывая силу. Очертила ладонью круг над головой старой ворожеи, одну за другой нарисовала две руны. Третью не успела: вмешалась Аглая, взмахом руки порвав плетение.
— Не трать силу напрасно, — отчеканила она, тяжело поднимаясь на ноги. — Мне недолго осталось, Белояра. Всему, чему могла, тебя научила. Как могла — помогла. Пора и к семье уходить…
— Что ты говоришь такое… — прошептала Белояра, с ужасом смотря на ту, что заменила ей мать.
— Правду, Белояра. Ты же просила, — Аглая криво усмехнулась и обошла княжну. — Плохо мне. Пойду прилягу.
Когда дверь за ней закрылась, Белояра опустилась на сундук, спрятала лицо в ладонях, судорожно вздохнула, пытаясь сдержать рыдания. Неотвратимость беды, что давила на нее уже несколько недель, питаемая силой ворожеи, заставляла чувствовать себя зверем, загнанным в угол, и княжна совершенно не знала, что ей со всем этим делать.
  
Глава 9
 
Неожиданно громкий стук в дверь напугал задумавшуюся Белояру. Она сидела у окна и смотрела в сад, вновь вспоминая матушку. Княжна плохо ее помнила: только нежные теплые руки, что часто гладили по голове, да мягкий голос, рассказывающий сказки. Беляна, сестра Белояры, и вовсе мать не помнила.
О случившемся с матушкой Белояра узнала не сразу. Правду долго скрывали, но слухи, что ходили между слугами, когда мачеха, новая жена князя, не смогла родить сына, многое объяснили княжне. И о том, что братика ее украла кикимора, и о том, что матушка умерла по вине той же кикиморы. Именно тогда Белояра решила, что будет создавать обереги для защиты людей от порождений Иной крови. До последнего времени это удавалось на отлично, но теперь, когда прошел слух, что обереги Великой Княжны больше не работают должным образом и не защищают от опасности, Белояра совершенно не знала, что ей делать. Она хотела разобраться в происходящем, хотела понять, что делает не так и как это исправить. Но без хотя бы одного испорченного оберега это попросту невозможно.
Услышав стук в дверь, княжна позволила служке войти. В руках у него была небольшая резная шкатулка, от которой веяло ее ворожбой.
— Поставь на стол, — велела она служке и поднялась со скамьи.
— Княжна, Великий Князь вам послание оставил, — сказал он, доставая из внутреннего кармана запечатанное сургучом письмо.
— Спасибо. Можешь идти.
Служка поклонился и вышел, закрыв за собой дверь. Белояра подошла к столу, взяла в руки письмо и сломала печать. Быстро пробежалась глазами по строкам. «Дочь моя, в этой шкатулке амулет Линн, дочери Агрона. Ты просила доставить его тебе. Изучи как можно скорее. Вечером прибудет сам Агрон с семьей, с ним будет Кайя, о которой мы недавно говорили. Прошу тебя, дочь, присмотреть за ней и за Линн. Они обе видели Лорда».