Погоня за тенью (СИ)

Комиссар не нашёлся с ответом.
- Скажите мне, что дело серьёзное. Иначе, клянусь, я даже отвечать на ваш номер больше не буду.
- Джонни Мболи, - сказал Ульф.
- Нет, - отрезал комиссар.
- …совершил покушение на представителя власти, - закончил Ульф.
- НЕТ!
- На меня, - добавил Ульф. – Руками своих громил. Мы этого так не оставим.
Комиссар напряжённо выдохнул.
- Нельзя. Нельзя трогать Мболи. Вы знаете, что бывает…
- Знаю. В этот раз не будет. Мболи зашёл слишком далеко, и им заинтересовались в Эскавиле.
Комиссар задумчиво провёл пальцами по подбородку.
- Странно.
- Что вам кажется странным? – поинтересовался Ульф.
Комиссар покачал головой.
- Я распоряжусь, чтобы вам предоставили людей. Сегодня же. Под началом инспектора Лукиной – она у вас там на побегушках? Но ответственность – на вас.
- Я этого и ожидал, - сказал Ульф.
Теперь оставалось подготовиться самому.
Аугментации Ульфа немного барахлили – требовалась регулировка. За ней Ульф отправился на подземные уровни Министерства, в пропахшую озоном и хлоркой техническую лабораторию – епархию доктора Куинси.
  
Глава 10
 
Доктор Куинси уже ждал посетителя. Ведущий специалист разведки по части аугментаций выглядел как молодой мужчина – будто вчера из университета – с очень серьёзным выражением лица. Всегда ли он носил эту маску или только в последнюю сотню лет – Ульф понятия не имел, да и рассказать ему никто не мог. Дольше, чем Куинси, в разведке со всеми её управлениями не работал никто.
- Плохо себя чувствуем? – поинтересовался Куинси поверх очков, будто речь шла о живых органах Ульфа, а не электронно-механической «начинке».
- Баланс сбился, скорее всего, - сказал Ульф, усаживаясь на край кресла, похожего на стоматологическое.
- Попали в передрягу, я понимаю? – сказал Куинси бесстрастным тоном, но с видимым интересом.
- И какую, - сказал Ульф загадочно. – Гиперпрыжок с полузаполненной ванной.
- Ого, - сказал доктор так же спокойно. – Вы счастливчик. Повезло отделаться одним сбоем баланса.
- Хорошая медсистема оказалась на корабле, - сказал Ульф.
- Очень хорошая, - подтвердил Куинси, оценивающе оглядывая шрамы и рубцы, всё же оставшиеся на теле Ульфа после восстановления в медотсеке. – Только царапины остались. Пару раз примете ванну с коллагенизаторами – и будете как новый. А что за медсистема? Какая-то новая модель?
- Сомневаюсь, - сказал Ульф. – Судёнышку сто лет в субботу. Если только не вы приложили руку к его доводке.
Куинси самодовольно улыбнулся.
- «Цвет бесконечности»? Конечно, приложил. Нравится?
- Шедевр.
- Почту за комплимент, - сказал Куинси, втыкая в затылок Ульфа провод для диагностики. – Впрочем, должен вам сказать, что у вас прекрасные регенеративные способности. Вы не мутант часом?
- Не думаю, - рассмеялся Ульф. – Я всё же склонен благодарить технику за своё спасение.
- Медсистема там стандартная, - сказал Куинси. – Может, на следующих кораблях улучшим. Мы ещё парочку хотим довести до такого уровня.
- Тоже «Шершни»?
- Ага, «Сердце звезды» и «Затмение». «Шершень» - вообще самый удобный тип, корпус прямоугольный, места полно, вешай что хочешь. К тому же даже доктор-аугментатор поймёт, что к чему. Это тебе не новые фрегаты… как их там? «Рысь»? Мы парочку таких хотели закупить – но в них без бутылки не разберёшься. Подышишь не там где надо – не взлетит потом. А стандартные версии, сами понимаете…
- Стандартная версия меня бы не вывезла, - сказал Ульф.
- Ну в вашем случае это не факт, - заметил доктор, набирая что-то на дисплее диагностической системы. – С вашими умениями… Темно?
В глазах у Ульфа всё погасло.
- Темно, - подтвердил он.
- Сейчас восстановится, - сказал доктор. – О чём я? Ах да. С вашими умениями возможно и невозможное. Вот лет пятнадцать назад Ранда Моран… знаете её?
- Ещё бы, - сказал Ульф. Картинка в глазах снова вернулась.
- Ну вот. Лет пятнадцать назад она с Шеньяо выбралась, угнав у местных «Водяного дракона». Вы представляете, что это за развалина?
 
- Припоминаю. Их вроде бы применяли какие-то радикалы из Пояса Чистоты в своих разборках. Как она вообще умудрилась увести корабль из-под носа у Небожителей?
- Вырубила всю электронику.
- Как?
- Топором, - усмехнулся Куинси. – Или чем-то таким. Просто отсекла часть контактов, оставив соединение только между пультом управления и двигателями. Даже Небожители с их четырёхзначным ай-кью не ждали, что кто-то до этого додумается, и не проверили судно на взлёте. А когда она сиганула в гиперпространство прямо с орбиты, было уже поздно.
- Ранда, видно, искусный пилот, - отметил Ульф.
- Лётчик-истребитель в прошлом. Она не рассказывала?
- Говорила, что служила на корабле-носителе. Не знал, что оператором дрона.
- Операторы почему-то стесняются своей службы, - пожал плечами Куинси. – Некоторые, видно, считают, что они слишком мало рискуют. Ранда потому и ушла из флота – её там считали механизмом.
- Ну да, ну да, - протянул Ульф. – Солдаты должны периодически умирать, иначе что это за солдаты? Идиотская логика.
- Совершенно согласен, - сказал Куинси. – Солдаты тоже не должны умирать, а такие, как вы – и подавно. Кстати, баланс у вас не очень-то и нарушен. Но для верности всё же поправим, не возражаете?
- Только за, - сказал Ульф.
- Тогда отключаю тактильность, - предупредил Куинси, и в следующую секунду Ульф перестал чувствовать всё тело. Куинси потянулся за инструментами для регулировки аугментаций, внешне походившими на разношерстные гибриды скальпеля, гаечного ключа и бормашины.
- Доктор, - спросил Ульф через несколько минут, когда Куинси уже заканчивал калибровать посадку оружейных имплантов, - а что насчёт Линкольна Асайю?
- Хм? – неопределённо переспросил доктор.
- Он никогда не рассказывал, чем занимался до разведки?
- Ни слова. Но Сато рассказывал. Асайю промышлял контрабандой и скупкой краденого. Помог вскрыть свою шайку сверху донизу, когда братва прижала его к стене. Сато его отметил – и пошло-поехало.
- Странно, как он жив остался, - сказал Ульф. – Обычно боссы не дают и шанса тем, кто их так кинет.
- Они сами не выжили, - объяснил Куинси. – Кому не могли дать вышку или пожизненно без права на реювенацию, тех перестреляли втихую. Кроме того, постарались мои ребята и канцелярия. Сейчас Линкольн выглядит не так, как тогда, да и звали его вовсе не Линкольном.
- А как? Вашингтоном?
Куинси рассмеялся.
- В жизни не угадаете. Подумать только, как порой мир переворачивается с ног на голову.
- Тут скорее с головы на ноги, - сказал Ульф. – По себе знаю.
- Это тоже как посмотреть, - хитро ответил Куинси. – Вы ведь в разведку не от хорошей жизни подались, э?
- В какой-то степени... – протянул Ульф.
- Во-о-от! – подвёл итог Куинси то ли диалогу, то ли своей работе и вынул из затылка Ульфа кабель.
- Но я ведь остался, - возразил Ульф, не меняя положения. – И не ухожу.
- А почему? – спросил Куинси так, будто знал единственно верный ответ.
- Потому что… меня всё устраивает?
- Да-а-а, - иронически закивал доктор. – Особенно бесконечные разъезды, постоянный стресс и неиллюзорная вероятность мучительной смерти. Ради чего всё это?
- Я полезен, - сказал Ульф, осторожно вставая. – Не то, чтобы я постоянно думал о пользе, но я чувствую…
- Вот именно, - сказал доктор торжествующе. – Никто из вас не думает о пользе, о смысле. И это не плохо. Просто для вас главное – адреналин. Вы этой жизни хотели всегда: кто-то втайне, как вот вы, кто-то вёл её в прошлом и был по-своему счастлив. И теперь вас не пугает ни смерть, ни вещи похуже её. Без них скучно.
- Мы все сошли с ума, - подвёл итог Ульф.
- И без этого вы бы не были собой, - добавил Куинси. – Надеюсь, вы проживёте подольше, чем бедолага Гуннар.