Министерство мертвых. Невозможная принцесса (СИ)

- Кошмар, - вздохнула я. – Ваш мир меня ненавидит. 
- А, первая лекция Тордека, - понимающе кивнул он. – На всех производит впечатление. 
- Кто он? Что за раса? 
- Я точно не знаю. Вокруг нашего мира шесть или семь немагических миров. Часть из них непригодна к заселению, ибо обладает собственной жизнью. А вот мир Тордека хоть и отличается от нашего, оказался вполне себе ничего. 
- Но почему он выглядит иначе? 
- Таковы законы мироздания. Жизнь многообразна и удивительна. 
- Ого, да ты философ. 
Поскольку есть в подвальной столовой не особо хотелось, я с готовностью устремилась вслед за Харриетом в министерство. Во мне теплилась робкая надежда, что столовая там хотя бы с окнами и мне разрешат в ней поесть. 
- Тордек назвал меня стражем. Сказал, что Самаэль так решил. А как это определяют? По каким-то внутренним способностям? 
- Да нет, новеньких прикрепляют к наставникам. Самаэль – страж, хоть и отошел от дел, чтобы возглавить министерство. Значит, ему проще обучать тебя быть стражем. 
- А если я не захочу? Или мне не понравится? Я вот готовить не умею. В школе у нас были уроки по кулинарии. Учитель всегда говорил, что в моем случае готовка - это уголовное преступление. Ну вот не дано. Вдруг мне не дано быть стражем? 
- Раз в год ты имеешь право менять специализацию. Но год придется продержаться.
- Ага, а если буду халтурить – отправят в аид, - саркастически добавила я. 
Но Харриет серьезно кивнул: 
- Верно. 
Министерство Мертвых, его головной филиал, занимало сразу несколько корпусов в самом центре города-замка. К главному входу вела широкая лестница, венчавшаяся двумя знакомыми горгульями, преграждавшими посторонним вход. Я насчитала пять этажей и несколько внутренних двориков, пока мы шли к лестнице. Харриет уверенно вел меня, лавируя между спешащими куда-то людьми. Лишь когда из толпы донеслось мое имя, я замедлила шаг. 
- Аида! Аида Даркблум! 
Обернувшись, я увидела Харона – того таксиста, в чьей машине я очнулась после того, как Селинг Сонг воткнула нож мне в сердце. 
- Аида, рад вас видеть! 
Сейчас Харон выглядел поживее. Не таким холодным и пугающим. 
- Как вы? Освоились? Надеюсь, я вас не напугал. 
- Вообще немного напугали. Но я не в обиде. Вы же на принудительной отработке. Как и я. 
- Бросьте, - улыбнулся мужчина, - не все так печально. Поверьте, в этом мире много радостей. Кстати… 
Он воровато огляделся, убеждаясь, что никто не подслушивает и наклонился ко мне: 
- Вообще это строго запрещено, но… за определенную плату я могу достать вам с Земли любую вещь. 
- Любую? А что взамен? У вас же здесь нет денег. 
- Желание. Обычно люди должны мне желание. 
- О, это не ко мне, я не фея и не джинн. 
- Не волнуйтесь, речь не идет о чем-то серьезном. Просто маленькая услуга, которая, возможно, однажды мне от вас потребуется. 
Предложение звучало слишком соблазнительно, чтобы просто от него отмахнуться. Закусив губу, я смотрела на Харона, размышляя о том, можно ли ему доверять. Пожалуй, не стоило, но ведь он единственный, кто не давил на больные мозоли, а просто выполнил свою работу. Перевез мертвую девочку через реку Стикс. 
- Ладно. Есть кое-что. 
Я наклонилась и шепнула ему на ухо пару слов. 
- Хм. Самаэлю это не понравится. 
- В том и интерес. 
И, подмигнув, я взбежала по ступенькам к двери. Горгульи расступились, открывая проход в самое сердце нового мира. 
В Министерство Мертвых. 
  
3.4
 
- Самаэль? 
Он обернулся. Голос Селин вырвал его из раздумий. Внизу, на переполненной людьми площади, Аида Даркблум о чем-то беседовала с Хароном. В этом не было ничего особенного, проводники часто испытывали к перевезенным душам определенную привязанность. Зная Харона и его историю неудивительно, что мертвая сиротка задела его за живое. 
Но он уже немного изучил сестру. Она скорее фыркнула бы и отмахнулась, чем стала по-светски беседовать с Хароном на улице. Так о чем разговор? 
 
Самаэль повернулся к супруге. Что-то в ее голосе ему не понравилось. 
- Ты бледная. Что-то случилось? 
- Скажи… ты со мной только из-за дара? Из-за того, что я могу проникать в миры смертных? 
- С чего вдруг ты завела этот разговор? 
- Самаэль… Она знает. Аида Даркблум знает, что я ее убила. 
- Чушь. 
- Я видела в ее глазах! Она узнала меня, едва увидела! Ты бы слышал, что она говорила… не прямо, но и намеков оказалось достаточно. Как это возможно? Они никогда не помнят! Не вспоминают! 
- Я уверен, что тебе показалось. 
- Тебе плевать, да? – Селин нервно рассмеялась. – Главное, чтобы я выполняла приказы. Тебе плевать, что теперь в нашем мире есть душа, которая видит во мне свою убийцу. Скажи, почему она нужна здесь? Зачем ты заставил меня ее убить? Кто она такая, ты можешь быть со мной откровенным, я твоя жена, в конце концов! 
Она сорвалась на крик и, кажется, сама испугалась. Самаэль с трудом совладал с раздражением. Странно. Обычно жена не вызывает у него подобных эмоций. 
- В тебе говорит усталость. Ты перенапряглась. Энергии слишком много. 
Он подошел и взял ее за руки. Селин не отстранилась, но и не шелохнулась, не прильнула к нему, как делала обычно. 
Возможно ли, что она права? Что Аида ее вспомнила? 
Нет, исключено. 
- Скоро Маскарад Мертвых, помнишь? Тебе обязательно станет легче после него. 
- Мы пойдем туда? – Голос жены стал мягче. 
- Разумеется. 
- Но ты ведь так много работаешь. 
- Я же не могу отправить тебя туда одну. 
- Иногда мне кажется, что можешь… 
- Только не на маскарад, Селин. Только не на маскарад. Это наша ночь. Никто не помешает тебе расслабиться и восстановиться. Никто. Аида Даркблум может говорить все, что захочет. Во дворце Вельзевула в ночь маскарада ее не будет. 
Лучше бы ее не было в этом мире. 
Но некоторые вещи неподвластны даже старшему сыну Повелителя Мертвых. 
Особенно ему.
  
4.1
 
- Основная задача стража: хранить наш мир от прорыва темных душ из аида. Для этого нужно держать под контролем все переходы и отслеживать появление новых. Этому и будешь учиться. Вопросы? 
Самаэль Сонг сидел передо мной. За большим столом со столешницей из черного мрамора, лениво откинувшись на спинку, словно мы не обсуждали мое будущее, а по-светски беседовали. 
- Вопросы есть? 
- Да. 
- Жаль, - совсем не притворно вздохнул Самаэль. - Слушаю. 
- Почему меня назначили стражем? 
- Потому что я - твой наставник, а я страж. Так мне будет проще тебя обучать. 
- А почему вы мой наставник? 
- Все остальные заняты. 
В это верилось слабо, но для вида я кивнула. 
- Хорошо, а поподробнее? Что значит держать под контролем переходы и отслеживать новые? Как они появляются. Мне что, стоять с ружьем на входе или заставить жильцов окрестных районов скинуться на шлагбаум? Между прочим, домовые чаты  - точно адское изобретение. 
- Остроумно, - произнес Самаэль так, что будь на моем месте кто-то менее черствый, поклялся бы никогда в жизни больше не шутить. 
Министерство Мертвых встретило меня суетой, гомоном и абсолютным равнодушием. Повсюду сновали стражи, проводники и магистры. Первых легко можно было определить по черной форме и алым значкам-воронам, вторые выглядели достаточно по-Земному, ну а магистры таскали с собой папки с ученическими работами и все время куда-то спешили. 
Я уже привыкла к местной архитектуре: высоким узким окнам с витражами, темному камню, горгульям и массивнымвлсвечам. Даже нашла в ней некоторую эстетику, хотя эта псевдоготика слегка давила, напоминая, где именно я нахожусь. 
Не став бесцельно бродить по зданию, я выловила первого попавшегося стража и быстро выяснила, где кабинет Самаэля Сонга. Он даже слегка удивился, когда я вошла. Впрочем, быстро принял привычный равнодушный вид и начал выдавать инструкции.