"Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
– Ну… – собеседница и не пыталась отрицать.
– Ты фактически убила бабу Сашу. Она зачахла, потеряв возможность выходить к морю.
Белобрысая снова вздохнула, кокетливо повела плечиком. Сказала равнодушно:
– Ну что теперь поделаешь.
Мне отчаянно захотелось вцепиться в румяное личико, разодрать идеальную кожу в клочья.
– Но я оценила твоё рвение и смелость, Настя! – слова звучали фальшиво. Она не гордилась, оправдывалась за проявленное милосердие. – Пока ты наслаждалась этим миром, я решила твои проблемы. Теперь ты чиста перед законом, а квартира опечатана прокуратурой, на твою сестру завели уголовное дело. Попытка захвата чужой собственности и угрозы – дело нешуточное.
– И Мария Петровна свидетельствовала против Натки…
– А ты догадлива! – рассмеялась белобрысая, отступила. – Итак! Все загадки решены! Все конфликты улажены! Настя…
Собеседница широким жестом указала на дверь и тут же добавила:
– И ключи отдать не забудь.
Я бросила короткий взгляд на Рогора. Главнокомандующий оставался невозмутим, как мраморная статуя. Всё ясно.
Чёрт, как раньше не догадалась? Ни один приличный военачальник не откажется от возможности заполучить лучшее оружие в мире. Перед такими перспективами любые обещания и клятвы – тлен.
Вот и блондинка сразу сообразила. Ей поражение Ремвида даже на руку: Ремвид – мирная страна, а Горанг воюет постоянно, горанцы купят в разы больше. Обсыплют её золотом и брюликами, ещё и в одно место поцелуют.
Что ж, она заслужила. А дурочкам вроде меня, даже на обочине жизни местечко не всегда найдётся.
На негнущихся ногах подошла к распахнутой двери, заглянула. Что и следовало ожидать – роскошная, гигантская квартира. Мебели немного, зато пол устелен шкурами, а каждая безделушка сверкает бриллиантами. Даже от бетона веет дороговизной. Фасадная стена из стекла, далеко внизу копошится город, освещённый тусклым утренним светом. Да, такие как эта, часто взбираются повыше – удобнее плевать на остальных.
Но сейчас меня занимал вопрос никак не связанный с изысками жилища и нравами его хозяйки:
– Кстати, а откуда ты знаешь Рогора?
Вместо блондинистой кокетки ответил горанец:
– Я провёл в столице Ремвида всю зиму. Тут и познакомились.
Всё ясно, ещё один минус к моему и без того проигрышному счёту. Как говорится: я с тобой уже давно знаком, а этого кота в первый раз вижу…
– Настя? – вновь заговорил Рогор. – Что ты решила?
Вопрос горанца прозвучал как гром среди ясного неба и оглушил, кажется, не только меня. Прежде чем блондинка успела взвыть, я отрицательно покачала головой и сделала несколько шагов в сторону, подальше от чёртовой двери.
– Рогор?! Рогор, что здесь происходит?! – закричала бывшая колдунья. – Какого …?! Отпусти меня! Ты ведь не собираешься…
Блондинка упиралась отчаянно, но проще пересилить тягач, чем Рогора. Без лишних сантиментов, не проронив ни звука, горанец затолкал длинноногую фифу в фешенебельное жилище и запер дверь. Когда только успел ключи достать?
Я и раньше особой подвижностью не отличалась, теперь же и вовсе застыла соляным столбом и вытаращила глаза.
– Чему удивляешься? – улыбнулся Рогор.
Боже… это была самая прекрасная улыбка на свете!
Ещё поняла: как большинство людей, я всегда мечтала о чуде, но до сего момента не верила, что чудеса действительно случаются.
– Рогор, я…
Я не успела сказать. В крошечный дворик ворвался растрёпанный Санаминэль.
– Рогор! Как ты посмел?! – прокричал маг. В его голосе не было даже намёка на почтение. – Ты не имеешь права отпу…
Санаминэль заметил меня и осёкся.
– Не имеешь права на что? – уставившись на Рогора, спросила я.
Горанец покраснел, стиснул зубы. На щеках вздулись крупные, уродливые желваки.
– Твои ключи, Настя, – прохрипел он, протягивая связку. – Пойдём.
Нас провожали заинтересованные взгляды воинов и пышущий злобой Санаминэль. Увы, пояснения к этой картине не требовались.
Когда мы вновь переступили порог роскошной спальни, я, вопреки собственным желаниям, не расплакалась и не упала в обморок от страха.
– Рогор, ты не собирался меня отпускать?
– Собирался, просто…
– Просто ты получил два взаимозаменяющих приказа.
Горанец кивнул и поплёлся к небольшому столику у изголовья кровати, на котором возвышалась бутыль с красной жидкостью и одинокий бокал.
– Король велел добыть новое оружие, – вслух рассуждала я. – А маги попросили оставить меня в качестве подопытной лягушки.
– Что? Какой лягушки? – голос главнокомандующего окончательно охрип, взгляд потерял прежнюю остроту. И что‑то подсказывало: дело не в алкоголе.
– Когда в нашем мире появляется нечто необычное, его, как правило, хотят разрезать на кусочки и досконально изучить.
– Маги не собираются тебя резать.
Мда… Объяснить идиому – не улицу перейти.
– Рогор, почему ты не сказал?
– Я сказал. Я сказал, что всё должно было быть иначе. Почему ты не ушла вчера? Вчера я был свободен от приказов!
– Но предполагал, что они появятся.
– Да. Предполагал. И теперь ума ни приложу как поступить.
– Ты поэтому бесишься?
Глаза Рогора снова вспыхнули недобрым огнём, голос уподобился звериному рыку:
– Я бешусь от того, что не знаю как защитить тебя! И как сдержать данное тебе слово. Я всегда держу своё слово, Настя.
– А с какого перепуга маги начали давать тебе указания?
Горанец неспешно налил вина, сделал большой глоток.
– Формально Совет Магов подчиняется королю Горанга, – со вздохом ответил он. – Но фактически… Они очень сильны, и если захотят, смогут враз сменить власть. Иногда, маги отвлекаются от своих дел и вспоминают о нас, простых смертных. В такие моменты никто не смеет перечить.
– Значит, вы все на крючке?
– Да.
– И король Горанга мечтает заполучить мощное оружие, чтобы, в том числе, обезопасить корону от Совета Магов, – продолжала рассуждать я. – А маги требуют новую игрушку, получив которую замолчат… на какое‑то время.
– Всё верно.
Чёрт, а он ведь мог убить двух зайцев: меня отдать магам, а блондинку подписать на поставки оружия. Впрочем, Железный воин и сам отлично это понимает.
Я бы посочувствовала и Рогору, и его королю, если бы сама не была в ещё более затруднительном положении. А случись этот разговор месяц назад, я бы «благородно» освободила Рогора от всех обязательств, вручила связку и поплелась сдаваться Санаминэлю. Чёрт, чему‑то меня этот мир всё‑таки научил.
– Маги не хотели посвящать тебя в свои планы. До поры, разумеется. Теперь, после того, как Санаминэль прокололся, предугадать их действия даже боги не смогут. Одно знаю наверняка – домой ты не вернёшься. Если бы у нас было оружие…
– Рогор, мне жаль, но служить твоему королю не стану. Я уже говорила: наше оружие несёт в себе слишком много зла. И магам не дамся, ни за какие коврижки. Может, есть третий вариант?
Я спросила просто так, и ответ Рогора стал настоящим откровением:
– Есть. Но он зыбкий. Очень зыбкий.
Я выжидательно уставилась на горанца. Какой ещё сюрприз преподнесёт этот мир?
Рогор не торопился удовлетворять моё любопытство. Отводил глаза, дышал часто и порывисто, будто ответ на вопрос сродни поднятию штанги, к которому нужно быть готовым не только физически, но и морально.
Наконец, он отставил опустевший бокал и, глядя в глаза, произнёс:
– Настя, я предлагаю тебе сердце.
Мне удалось прикусить язык прежде, чем с него сорвалась очередная глупость.
– Я люблю тебя, Настя. И буду счастлив, если ты согласишься разделить свою жизнь со мной. Я сделаю всё, даже невозможное, чтобы ты никогда не пожалела об этом решении.
Чёрт! Мне впервые в жизни сказали такие слова, а я – глупая девчонка – не удержалась и ляпнула:
– Но что от этого изменится? Неужели магов, которые плюют на целое государство, остановит… любовь? – чуть не сказала «какая‑то».
Прежде чем ответить, горанец смерил меня очень долгим, очень внимательным взглядом.