Ведьма-полукровка
– Почему призрак неожиданно исчез и снова появился перед Найтом? – спросила я.
– Тафгай может ненадолго развоплотить своего вепариса и вызвать его в другом месте. Но это требует много сил и должно применяться с осторожностью. На центральной линии водный дух возникает только в начале игры или когда призрака уничтожает другой тафгай, – объяснила Селеста.
Найт тем временем добрался до ворот и уже хотел сделать замах, когда перед ним снова вырос призрак. Уклониться не получилось бы, потому что расстояние между ними было слишком маленьким. Зрители закричали от ужаса, потому что знали, что столкновение неизбежно. Но Найт даже не попытался притормозить, а напротив, ускорился. Неожиданно он подпрыгнул, оттолкнулся рукой от головы водного духа, повернулся в воздухе, размахнулся и ударил. Шайба со свистом пролетела вперед и попала в ворота. Публика орала от восторга: «Волки» вели со счетом 2:1.
После свистка шайбу заполучила Берри. Она побежала, но через несколько метров ее сильно толкнули в спину, и она упала. Призрак ударил ее по почкам. Берри быстро поднялась и ускользнула от загребущих рук водного духа, но тот пнул ее под колено. Она споткнулась и ненадолго вышла из игры.
Лизард, перехватив шайбу, увернулся от кулака вепариса, направленного в его ухо, а водный дух в тот же миг оказался развеян заклинанием. Скай выругался, но тут же снова вызвал существо.
Лили развоплотила своего вепариса, чтобы заставить его вынырнуть в нескольких метрах перед нападающим. Лизард, вероятно, хотел повторить прием Найта и преодолеть преграду, но ему не удалось подпрыгнуть достаточно высоко. Он врезался в призрака, упал и покатился по земле. Но у Берри, уже бывшей неподалеку, получилось подхватить шайбу. Она заторопилась к воротам, размахнулась и забила – 2:2.
Фанаты «Могучих рек» ликовали, но болельщики «Волков» тоже вскрикнули от восторга, когда увидели, что Найт снова завладел шайбой и помчался к воротам противника. Кулак ударил его по спине, но он даже не вздрогнул. На него посыпались другие удары, но он быстро уворачивался от них, развивая при этом такую скорость, что водные духи быстро отстали.
Я видела, как Фог и Окий кивнули друг другу. Оба отозвали своих вепарисов. Окий воплотил своего духа недалеко от ворот. Найт как раз добрался до них, когда рядом появился призрак. Нападающий «Волков» никак не мог увернуться и, как и ожидалось, прыгнул. Когда он оказался ровно над существом и размахнулся для удара, Фог вызвал своего призрака, и тот сильно толкнул Найта в бок. Парня отбросило в сторону, и он потерял шайбу.
– Да! – в один голос воскликнули тафгаи «Могучих рек». Но Найт неожиданно развернулся в воздухе, потянулся и достал клюшкой до шайбы. За секунду до того, как коснулся земли, он размахнулся и ударил. Упав, тут же поднялся и прежде, чем раздался первый крик радости, уже бежал назад, на свое место. Он попал. «Волки» вели со счетом 3:2.
Играть оставалось всего несколько минут. Лизард и Берри затравленно озирались в поисках шайб, но они снова исчезли. Найт уже завладел одной из них. Окий и Фог погнали своих вепарисов следом за ним, но он увернулся от обоих. Фог отозвал своего призрака и заставил его появиться перед Найтом. Ему снова оставалось только прыгать. Он летел все выше и выше, но под таким углом забить уже не получалось. Тут, видимо, заметил Фаста, бегущего в направлении ворот. Этот шанс он и использовал и пасовал своему сокоманднику. Фаст принял подачу и ударил в левый угол ворот. Эмбер прыгнула, но снова не смогла удержать шайбу. Едва она упала на землю, раздался свисток судьи. «Волки» ликовали. Они выиграли со счетом 4:2.
Стадион как будто сошел с ума. Повсюду размахивали шарфами и флагами «Волков», все сияло серебряным и черным.
– Боже, вот это игра! – ликовала Тандер.
– Действительно невероятно! – согласилась Селеста.
Воодушевление и не думало стихать. «Волки» радовались, что первая игра сезона прошла так хорошо, и одобрительно хлопали друг друга по плечу. Скай, Юки и Фаст, торжествующе подняв руки, пробежали пару кругов по стадиону. Но несколько минут спустя они вернулись в центр поля, где члены команд пожимали друг другу руки. Юки, полная воодушевления, вприпрыжку помчалась в направлении раздевалок, Фаст и Скай снова принялись махать своим фанатам.
После того, как команды покинули поле, зрители тоже потянулись со стадиона. На лицах фанатов «Могучих рек» читалось разочарование, они оживленно обсуждали как ошибки команды, так и удачные пасы.
Мы с подругами пошли обратно к школе. Уже наступил вечер, стемнело.
– Наверняка они что-нибудь устроят, – сказала Тандер.
– Может, мы тоже ненадолго заглянем? – спросила Селеста.
– Нет, спасибо. Это уж без меня. Все закончится тем, что ко мне опять привяжется Скай.
– О чем вы? – спросила я.
– Мы рассуждаем, стоит ли нам пойти на праздник. После игр в большой комнате отдыха всегда устраивают вечеринку, – объяснила Шэдоу.
– Ну я не пойду, – заявила Тандер еще раз. – Обычно там и так куча народу, а уж тем более после победы.
– Это так, но нам стоит хотя бы заглянуть к ним. Нам же необязательно оставаться надолго, – размышляла Селеста.
– Без меня, – проворчала Тандер.
– Как хочешь. Но вы ведь пойдете со мной, так?
Мы кивнули. Я была рада, что Селеста предложила это, потому что с удовольствием сходила бы на праздник.
* * *Около девяти часов вечера мы пошли на вечеринку. Шэдоу надела черное платье длиной до колен с очень симпатичным корсажем. Селеста выбрала облегающие светлые брюки и белую блузку. Я осталась в своих джинсах и просто нашла более симпатичный топик.
Тандер убедить не удалось. Она решила поваляться в кровати, послушать музыку, поедая шоколад. Подруга помахала нам рукой, с зажатой в ней плиткой.
– Удачи, – сказала она с набитым ртом. – Вряд ли вы выдержите там хотя бы час.
Шэдоу вздохнула и закатила глаза.
– Иногда ты чертовски бесишь.
* * *Чем ближе подходили к комнате отдыха, тем громче становился шум. Мы встречали все больше школьников, и все они были в отличном настроении. Комната ломилась от гостей. Все толпились вокруг игроков в другом углу комнаты. Играла громкая музыка, некоторые танцевали под нее, другие угощались закусками со шведского стола или пили газировку.
– Ага, все уже началось, – сказала Шэдоу.
Мы протискивались сквозь толпу. Вообще-то планировали взять какой-нибудь напиток, но прошло совсем немного времени, и мы потеряли друг друга из виду. Когда я добралась до шведского стола, подруг не было видно, так что я налила себе колы и принялась озираться в поисках Селесты и Шэдоу. Мой взгляд невольно привлекла команда «Волков». Они стояли неподалеку, поэтому я могла слышать их разговор. Но пробраться к ним не представлялось возможным: их окружало слишком много фанатов. Похоже, больше всех суматохой наслаждался Скай.
– Я заметил единственный шанс и воспользовался им. Вызвал вепариса и поставил его на ее пути. – Свой рассказ он сопровождал размашистыми жестами. – Я заставил призрака размахнуться и – бумм! – он нанес удар.
– Да, это выглядело действительно впечатляюще, – перебил его женский голос.
Стелла. Она сидела вместе со своими жеманными подружками рядом с командой и была разряжена, как манекен: слишком ярко накрашена, еще больше обнаженной кожи, чем обычно. Ее голос звучал приторно сладко, но я отчетливо слышала, что ей совершенно плевать на рассказы Ская. Найт невозмутимо сидел на одном из столов, держа стакан и слушая друга. Рукава своей черной рубашки он закатал до локтя, и я обратила внимание на его мускулистые предплечья. Стелла устроилась рядом. Их разделяло всего несколько сантиметров.
– Ты действительно классный игрок, – сказала она Скаю и сразу же снова повернулась к Найту. – Я так за тебя испугалась. Когда ты упал, у меня чуть не остановилось сердце. Я так рада, что с тобой ничего не случилось.
При этом она взяла его под руку, будто это было самым естественным поступком, и взглянула на него своими большими глазами.