Фаворит смерти 3 (СИ)

Над мегалитом то и дело образовывались воздушные завихрения. Они были необычной формы, напоминая копья.
— Удивительно! — продолжал восхищаться Чернов.
Я и сам был удивлен.
Причина такой неожиданной активности была мне неизвестна и я вдруг с ужасом подумал — а что, если оттуда сейчас начнут вылезать демоны как когда-то вылез я?
— Оттока дарка не чувствую, — произнес я, сканируя мегалит.
Чернов кивнул.
— Узлы тоже в порядке.
— Тогда почему такой фон? — задумчиво спросил Чернов.
Я лишь пожал плечами.
Мне было неведомо такое поведение древнего строения.
И словно желая подкинуть нам вопросов еще больше, мегалит вдруг мелко задрожал — я почувствовал, как ряб прошлась по земле.
— Что это?! — испуганно произнес Чернов.
Я не успел ответить — лимбальный фон стал еще выше, и пришлось закрыть руками уши, чтобы не оглохнуть от этого пронзающего писка.
Я хотел крикнуть своему спутнику «бежим!», но фон вдруг резко, словно по команде, стих.
— Что… — Чернов осторожно отнял ладони от ушей.
Я тоже прислушался. Тишина. Писка не было. А сам мегалит стал холоден, как и полагается камню. Никакой магии он сейчас не источал и увидь его какой-нибудь мимо проходящий маг, то ничего необычного не заметил бы.
Поведение магического мегалита было крайне интересным.
— Что это сейчас было? — словно бы у самого себя спросил Альберт Михайлович.
И принялся ходить вокруг мегалита, сканируя его на разных уровнях магии, проверяя на наличие излучения.
Но камень был словно мертв.
— Очень странно, — задумчиво произнес он. И вздохнул: — Эх, инструмент бы сейчас, астролябию, вспомогательные камни, опорные кристаллы. Мы бы тогда живо разобрали бы все заклятие на составляющие.
— Сомневаюсь, — ответил я.
Звякнул телефон. Это был Нианзу.
— Максим Петрович! — произнес он, в голосе отчетливо послышалось волнение. — Тут письмо пришло, официальное. С пометками «срочно!» и «важно!».
— От кого?
— Не знаю — конкретный адресат не указан, просто написано, что с Дома Министерств.
— Вызов это, — раздался фоном голос Бартынова.
— Что за вызов? — переспросил я.
Но Нианзу не смог ответить на мой вопрос.
— Ладно, скоро буду, — ответил я и положил трубку.
Еще немного постояв возле мегалита и не обнаружив даже намека на магические флуктуации, мы решили возвращаться обратно.
— Если разрешите, то я предложил бы своему хорошему товарищу Цветкову Виктору Павловичу осмотреть камни — он очень хорошо разбирается в артефакторике и подобных сооружениях. Думаю, он нам рассказал бы нам многое про этот мегалит.
— Чувствует мое сердце — Цветкова мы не дождемся, — хмуро ответил я. — Другие дела захлестнут с головой.
Рассуждая по поводу природы магического, мы вернулись в дом.
Нианзу встретил нас на пороге, всучил мне письмо. Я вскрыл гербовую печать, прочитал послание. Не удивился, узнав, что письмо от надворного советника Аксенова. Он вызывал к себе. Причем без всякой конкретики.
— В его полномочиях вызывать любого боярина, — хмуро пояснил Бартынов. — Кроме меня конечно. Мне на него глубоко…
— Зачем он вызывает меня? Из-за войны?
Бартынов кивнул.
— Не я ее затеял, — начал вслух рассуждать я. — Но Аксенов, я думаю, заодно с Герцеными. Его интересы пересекаются с интересами последних — все хотят убить меня.
— Придумай повод и не ходи к нему, — сказал Бартынов.
— Думаешь он настолько рисковый, что попытается убить меня прямо в своем кабинете?
— Это навряд ли, — согласился Бартынов. — Но чует сердце — что-то нехорошее затевается.
— Я думаю, он будет прощупывать меня. Вы же сами говорили, что пока добро и зло не определились. Поэтому он и хочет получить больше информации — чтобы потом не прогадать, когда выберет сторону, на которую встанет. К тому же я являюсь действующим барином и главой рода — проигнорировать вызов надворного советника — это значит дать лишний повод устроить мне неприятности. А мне сейчас это совсем не нужно. Я пойду на вызов.
— Ох! — только и вымолвил Бартынов. — Тогда возьми моих людей. Они отличные телохранители. Прикроют в случае чего.
 
— Хорошо, — согласился я.
Но помимо людей Бартынова я решил взять с собой и Антониев крест. Чутье подсказывало — он мне еще поможет.
К тому же в город нужно было выбраться еще по одному делу — навестить Стаханову. Она не отвечала на телефонные звонки, и мне становилось тревожно. Только она могла помочь мне в одном деле — очистить кровь Ольги от нанороботов. Или хотя бы подсказать, кто сможет это сделать.
Чернов предложил свою помощь.
Переодевшись, я двинул в путь. На этот раз за руль сел сам.
* * *
На этот раз встреча с надворным советником состоялась не в Вишневом Дворце.
На проходной мне сообщили, что господин Аксенов ожидает меня в ресторане «Куликовский», расположенном напротив Дворца, где надворный советник по обыкновению своему любил обедать.
Я пошел туда.
«Куликовский», судя по интерьеру, был рестораном солидным, не для всех. Уже у входа меня встретил чернокожий служащий, поинтересовавшийся кто я такой.
Я коротко объяснил, кто меня ждет и встречающий, растянувшийся в широкой белоснежной улыбке, открыл передо мной дверь.
— Милости прошу-у! — произнес он, протягивая последний слог, от чего показалось, что он пропел это.
Я привычно накинул на себя магическую защиту, укрепил ее печатью, сотворенной с помощью артефакта, и зашел.
Внутри интерьер соответствовал стилю с наружи. Охотничьи трофеи — головы вепрей, косуль, тигров, медведей и чучела коршунов, орлов и беркутов, — были расположены повсюду и смотрели на меня с грозным видом, словно вопрошая — не ты ли нас убил и зачем пришел сюда?
Приятный дубовый аромат, смешанный с коньячным шлейфом, встречал любого вошедшего и располагал к размеренности, спокойствию, неспешной беседе. Суета растворялась. Хотелось сесть в кожаное кресло, стоящее возле камина, угоститься сигарой из деревянной коробочки и просто смотреть на огонь.
Каменные стены средневекового замка, массивные стальные светильники на цепях, широкий сводчатый потолок. Я глядел по сторонам и думал, что неплохо бы и в доме Вяземских соорудить нечто подобное. Пошловато конечно, но порой охота именно такого, массивного, грубоватого, без чересчур тонких изысков.
Коньячный шлейф сменился на мясной дух едва я прошел чуть глубже.
Справа от меня располагалась жаровня, где ловкий повар орудовал специальными мечами, жаря целого кабана. Получалось у него это очень умело, и я невольно засмотрелся, как он переворачивает тушу на вертеле, протирает ее веничком из розмарина, окунутым в уксусную воду и успевает отрезать небольшие кусочки и раскладывать их на тарелки.
Дым, исходивший от жаровни, сводил с ума. Березовые поленья, едва на них капал жир, фыркали и шипели, а запах жареного мяса, смешанный с розмарином, пробуждал аппетит.
Аксенов сидел в отдельной VIP-комнате, куда меня сопроводил вымуштрованный официант.
— Максим Петрович! — воскликнул надворный советник, едва я вошел.
— Добрый день, — сдержанно ответил я. — Чем обязан?
Антониев крест находился в кармане, и я готов был пустить его в дело немедленно. Но беглый осмотр показал — в комнате никаких засад и подстав нет. Магический фон тоже был в норме.
— Не желаешь что-нибудь поесть? Советую мясные рулеты из дичи — тут их отлично готовят. Подают на еловых ветках, причем сверху приправляют…
— Спасибо, я не голоден.
— Ну что ж, — нахмурился Аксенов. — Тогда давай поговорим, коли, не голоден. Присаживайся.
Я сел.
— Александр Петрович мертв? — в лоб спросил надворный советник.
— Мертв, — сухо ответил я.
— Глава рода вновь ты?
— Я.
Аксенов скривился, будто съел лимон.