Киборг

Китаянка сделала выпад, задев мечом плечо Кеш. Кеш ответила сильным ударом в солнечное сплетение. Следующий удар отбросил противницу далеко назад, прямо в сияющую огнями разноцветную мозаику. Электрический разряд довершил дело, начатое Кеш. Китаянка больше не поднялась. На лестнице ее ждал верзила, приведший сюда, с пистолетом в руке. Выстрелить он не успел. Резкий удар в висок перебросил его через перила.
Выйдя из здания благополучно, Кеш отправилась к Кольту.
Кольт проехал вперед и загнал машину в небольшой переулок, заканчивающийся тупиком. Устроившись поудобнее, Кольт незаметно для себя уснул.
Он не знал, много ли прошло времени, когда вдруг стекло в дверце машины разлетелось мелкими осколками. Кольт вздрогнул и открыл глаза.
— Ку-ку. — Услышал он голос. Встревоженно вглядываясь по сторонам, услышал снова:
— Здесь, здесь, — голос раздавался из радиоприемника. — Это теперь тебя больше никогда не скроет.
Кольт взял сигарету и чиркнул зажигалкой.
— Да, нервничаешь ты, нервничаешь, — поддел его Милосердный.
— Возможно, — разозлился Кольт. — Дальше что.
— Я буду ждать тебя вместе с Кеш.
— Как я тебя найду?
— Я пошлю за тобой, — сказал Милосердный, — а теперь слушай еще. За вами по следу идут двое, киборг — за тобой, и человек — за Кеш. Им хорошо платят. К тому же он псих, а я никогда не пытаюсь стать поперек дороги психопату.
— У меня есть какие-нибудь шансы? — спросил Кольт.
— Знаешь, я удивлен, что ты до сих пор жив. — С этими словами Милосердный отключился.
— Какой милый человек, — пробормотал Кольт, выходя из машины. Ждать без действия он больше не мог и решил сходить и поискать Кеш. Быть может, она нуждалась в помощи.
Он прошел совсем немного, когда услышал голос:
— Эй, приятель, огоньку не найдется?
Невдалеке, прислонившись к стене, стоял человек в темном плаще и низко надвинутой на глаза шляпе. Кольт беспечно подошел к нему, протянул зажигалку, и в этот момент незнакомец, вывернув ему руку, прижал лицом к стене, и Кольт почувствовал, как что-то холодное уперлось ему в затылок.
— Это крупнокалиберный револьвер, — сказал незнакомец. — Продырявит что угодно.
Это был Дэниел Пейдж. Как только Дан переключил датчик на него, отыскать беглецов стало делом техники. Но он рассчитывал найти не одного Кольта, а вместе с Кеш.
— В чем дело? — спросил Кольт.
Вместо ответа Пейдж протянул ему наручники:
— Сам на себя наденешь.
Кольт повиновался, ощущая затылком дуло пистолета.
— Твоя девчонка, она где? — небрежно спросил Дэни.
— В здании исчезла.
Едва Кольт проговорил эти слова, как тут же получил сильный удар в затылок. Ударившись лбом о кирпичную стену, Кольт потерял равновесие и сполз вниз. Пейдж рывком поставил его на ноги.
— Я так понимаю, тебе жить надоело.
Он повернул инструктора лицом к себе и приставил пистолет к груди.
— Не убивай меня, — произнес Кольт.
— Так, — протянул Пейдж, — а волшебное слово?
— Пожалуйста.
— Пожалуйста… — издевался Пейдж. — Пожалуйста что?
— Пожалуйста, не убивай меня, — повторил Кольт.
— Да, — продолжал Дэни, — нравится мне вот такой парень, как ты.
Держа Кольта под прицелом, Пейдж толкнул его вперед и через задний двор повел в то здание, куда ушла Кеш.
— Залезай, — толкнул он инструктора в узкую, низкую дверь. — А она ушла далеко?
Пейдж пытался его разговорить. Кольт пожал плечами. Вскоре они подошли к нужной двери и Пейдж постучал. Ему открыл невысокий толстый мужчина.
— Чем могу помочь? — спросил он недружелюбно.
— Хочу задать несколько вопросов в этом роскошном заведении, — ответил Пейдж, достав из кармана полицейский значок.
— Ты же знаешь, легавый… — начал было толстяк, но закончить не успел. Пейдж нажал на курок, и пуля, отбросив человека к стене, заставила его замолчать навсегда.
В заведении поднялся переполох, закричала женщины. Размахивая пистолетом, Пейдж, толкая Кольта впереди, вышел из помещения.
Кеш благополучно выбралась на улицу и решила вернуться к Кольту, раз уж Козырной Карты здесь не оказалось.
 
Она медленно шла по улице, внимательно всматриваясь в предметы. Но ни машины, ни Кольта не было видно.
— Кольт, — позвала Кеш, — Кольт, ты здесь?
И вдруг ее шею обхватила петля и сильно затянулась, в тоже мгновение что-то подняло ее в воздух и начало раскачивать с огромной скоростью вверх, вниз, вверх, вниз… Все случилось очень быстро, так что Кеш не сразу оценила ситуацию, в которой оказалась.
Это была Чен. Незаменимая, вездесущая Чен. Так же, как и Пейдж, она быстро определила местонахождение беглецов, и, по нелепой случайности, она не застала Кольта. Ее опередил Дэн, но Чен этого пока не знала.
— А-а-а, а-а-а, — вырвался крик из уст Кеш. Как только она смогла сообразить, что случилось, то сразу же попыталась зацепиться руками за железные перила балкона. Но у Чен было преимущество, и с силой дернув веревку на себя, она так раскачала Кеш, что от ударов она потеряла сознание.
Чен перенесла Кеш в свою машину, уложила на носилки и подключила к приборам. Ей нужно было извлечь из организма Кеш детонатор и установить обыкновенный датчик, способный уловить сигнал за несколько сотен миль.
Эта операция не заняла много времени. Теперь нужно было вернуть Кеш в нормальное состояние и отправиться за Кольтом. Чен отключила блокировку и посмотрела на девушку.
— Ну как, приходим в себя? — проговорила она, заметив, что Кеш пошевелилась.
— Привет. Меня зовут Чен. — ласково приговаривала она. — Ты хочешь, чтобы тобой занялась мисс Чен?
Глаза Кеш были закрыты.
— Так, первая схема.
Кеш открыла глаза:
— Кто ты?
— Я кто? — ответила вопросом Чен.
— Мисс Чен, — раздельно ответила Кеш.
— И она предложила тебе? — продолжала проверку первой схемы Чен.
— Пасту, — все так же, по слогам отвечала Кеш.
— А если эта паста тебе не нравится?
— Спасибо.
— Если тебе понравится, я поищу кофе. Черный.
— Чен проверила показатели. — Похоже, все в порядке.
— Оптическая память, попрошу воспроизведение,
— Чен внимательно всматривалась в показатели приборов.
Кеш окончательно пришла в себя и осмотрелась; увидев Чен, задержала на ней взгляд.
— Ты себя очень плохо вела, — сказала Чен.
— Это в моей программе.
— Похоже «Пинуилл» вмонтировала в тебя бомбу, — небрежно произнесла Чен.
— Да, — ответила Кеш. — Ты можешь ее убрать?
— Я не думаю, что это вообще возможно. Твоя система замкнута вокруг бомбы. А вот и детонатор.
— Чен кивнула в сторону аппаратуры.
— Он активен, — тревожно спросила Кеш.
— Необязательно, — хитро усмехнулась Чен. Она решила выполнить задание и Кеш должна была ей помочь.
— Вот часовой механизм и все остальное, — она снова кивнула на приборы. — Часы в конце концов дойдут до своего предела. С другой стороны…
Чен щелкнул тумблером, раздался тревожный звон и на мониторе высветилась надпись: «Взрывное устройство активировано!»
— Нет! — крикнула Кеш.
Чен спокойно сидела, положив ногу на ногу.
— Прекрати!!! — закричала в панике Кеш. — Не надо!!!
— Надо! — крикнула Чен, продолжая сидеть.
— Ну же!!! — Кеш с мольбой в глазах посмотрела на Чен.
— Что за это?
— Все, что угодно, — пообещала Кеш. Остано ви устройство!
Чен выключила прибор, отсоединила Кеш и только тогда заговорила:
— Я знаю, у тебя есть напарник.
Кеш утвердительно качнула головой.
— Киборг, скажи где он, — продолжала Чен, — и я гарантирую тебе свободный выезд из страны.
Несколько минут они провели в молчании. Кеш, закрыв глаза, пыталась найти выход из ситуации. Наконец она произнесла:
— Хорошо.
Согласие давало Кеш временную передышку и возможность все как следует обдумать и взвесить. Полагая, что Кольт уже сообразил, что Козырной Карты на Берроуз 18 нет, она надеялась найти его в южном секторе, где они могли встретиться с Милосердным. Ведь ей было неизвестно, что Кольт находится в не меньшей опасности, чем она сама.