Новая магия II (СИ)

— И тебя это не удивляет?
— Весьма, так что пожалуйста, утолите моё любопытство. Раз уж умирать так и так придётся.
Он несколько раз кашлянул, и я понял, что это смех. Странный парень…
— Итак, кто ты, Виктор? И прежде чем ты начнёшь перечислять свою родословную, я предупрежу — подумай хорошенько…
Я глотнул. Ситуация — хуже не придумаешь… И время нужно потянуть, но зачем? Я никак не освобожусь!
— Виктор!
— Да, прости. Я не знаю твоего имени, это сбивает с толку.
— Вижу, ты всё же решил поиграть… Что ж, твой выбор…
Он приблизился и посмотрел на меня своими мутными глазами.
— Зря.
— Нет-нет, подожди! Я всё расскажу! Расскажу! Ты спрашиваешь, кто я? Я — пришелец.
— Кто?
— Я… Я родился не в Элларии. Не на этом континенте, и не на другом. Вообще… в другом мире.
— Я знал… — прошептал менталист, — Знал… И много вас таких?
— Двое.
— Лжёшь. 
— Я знаю только о себе и ещё одном!
— Снова лжешь!
Колдун, у которого раскраснелось лицо, положил руку мне на лоб, но тут же поморщился и указал своим солдатам на ошейник. 
— Уберите. Накиньте ему что-нибудь на голову, и снимите эту дрянь. Остальное я сделаю. А ты, Виктор, даже не думай дёрнуться. Не успеешь, но за это я с тебя спрошу втройне, понял?
— Понял.
На голову набросили какое-то тряпьё, а затем я почувствовал на шее мощные пальцы и услышал, как в ошейник вставляется ключ. Мгновение — и в крови вновь забурлило электричество, да так мощно что я, не раздумывая, жахнул им перед собой, выпустив прямо из груди.
Это было очень больно…
Послышался дикий крик боли, ругань, а в следующую секунду меня сильно ударили по лицу.
— Аккуратнее!
Ещё удар, и ещё один — по рёбрам.
Они не помешали сконцентрироваться, и я ударил электричеством ещё раз, тут же пуская заряд по рукам и ногам. Путы рассыпались пеплом, а я, стараясь пересилить невероятную боль отката во всём теле, рухнул на землю и засучил руками, пытаясь сорвать с головы мешковину.
Когда это удалось сделать, менталист был всего в паре шагов от меня. Превознемогая боль, я ударил его сразу двумя молниями, но промазал. Он в свою очередь метнул в меня какую-то липкую и очень длинную дрянь. Она вцепилась в руку, и мир вокруг внезапно закружился в дикой карусели. 
Не знаю, как я удержался на ногах — успел пустить по руке ещё один разряд и второй — прямо перед собой. 
Мир резко остановился, я увидел распластавшегося в траве менталиста, готовящего новое заклинание, и бросился в сторону. Сзади что-то просвистело, но я, непонятно откуда взяв силы, уже скрылся за ближайшими деревьями.
* * *
Руку саднило, бок болел просто невероятно — сапог той сволочи был подкован, не иначе… Лицо пульсировало так, что казалось, ещё немного, и оно просто лопнет. 
Я застонал и перевалился через здоровенный ствол дерева. Сзади всё ещё слышались крики, и я понимал, что далеко уже не убегу. Сил оставалось мало, тело ослабло — пара заклинаний, и откатами меня накроет так, что я просто не встану.
Затеряться сразу не получилось, и сейчас я бежал уже просто из принципа, не надеясь на хороший исход.
«Скорее всего, меня загонят, как дикого зверя, а потом сраный менталист…»
Нет-нет-нет, не буду думать об этом…
Свернув за толстыми соснами, я припустил по песчаному спуску, насколько хватало дыхания и сил. Поскользнулся, снова повернул, проскочил через высокий кустарник и оказался на круглой поляне с парой десятков молодых деревьев и ворохом камней, куда меньшего, чем встреченные ранее, размера. Небо здесь не закрывали исполинские деревья, и в первую секунду это меня сильно удивило.
Привык к непроглядной чаще, что тут скажешь…
Замерев на секунду, я побежал наискосок, стараясь затеряться на противоположном конце поляны, но не успел. Позади послышались выстрелы, и я рефлекторно бросился в сторону, пытаясь бежать зигзагами.
— Вон он!
— Живым!
Я бросился вперёд и совершенно неожиданно натолкнулся взглядом на женскую фигуру у самой кромки леса. Разглядеть её не успел — меня что-то резко бросило вперёд, перекинув через голову, и я оказался на земле. А ещё через секунду позади раздался такой рёв, такой грохот и над поляной пронеслась такая волна жара, что я счёл за лучшее не вставать какое-то время.
 
Наконец, не выдержав, я поднял голову. Вокруг с шипением разлетался пар. Не увидев преследователей, я осторожно встал и огляделся. В десятке метров за спиной, меж поросших мхом камней и густой травы лежали обугленные тела. Сильно обугленные… До состояния головёшек, можно сказать. Дождь заливал ещё горячие останки, и от них валил пар вперемешку с дымом. Оторвав взгляд от трупов, я повернулся к девушке, стоявшей всё там же, и настороженно посмотрел на неё. 
— Привет.
— Привет, незнакомец, — как ни в чём ни бывало, произнесла она.
На первый взгляд, она была очень молода — лет восемнадцать, максимум двадцать — и красива, бесспорно. Как и большинство других колдуний, которых я знал, понятное дело, но… В ней была какая-то изюминка. Острый подбородок и широкие скулы, большие карие глаза, густые брови вразлёт, прямой, чуть вздёрнутый нос, чувственные губы и шикарные тёмно-русые, почти чёрные волосы, свободно падающие на плечи.
Девушка была худой и невысокой, но фигуру имела весьма… Подтянутую в нужных местах. Этого не скрывало чёрное с белой вышивкой платье, перетянутое широким поясом и с короткими рукавами. На ногах колдунья носила высокие чёрные сапоги, в её ушах поблёскивали крохотные золотые серёжки, а в руках девушка держала идеально ровный посох, чуть ли не в два раза выше её самой. Он был будто выточен из камня, а в навершии… 
Я никогда не видел такого раньше — в навершии будто поблёскивала крохотная нейтронная звезда. Дрожащая, окутанная сгустками тьмы и будто пожирающая сам свет…
— Не стоит пристально вглядываться в Ард.
Её голос вывел меня из состояния транса и заставил несколько раз моргнуть.
— Понял. Спасибо… За помощь, — я снова бросил взгляд через плечо. 
«Сколько тут трупов? Больше десятка… Двадцать? Больше?! И всё это — одним ударом?..»
— Вижу, ты напуган.
— Не то, чтобы сильно, — я тряхнул головой, — Просто пытаюсь понять, чего от тебя ждать.
Она слегка прищурилась.
— И что надумал?
— Думаю для начала представиться. Меня зовут Ви.
Девушка тихо рассмеялась, убрав посох за спину.
— Слишком ты смазливый для такого короткого имени. Даже не смотря на всё это, — она повела рукой, и я с криком схватился за лицо, рухнув на колени. 
Боль была сильной, резкой, но прошла всего за пару секунд, и я в недоумении ощупал скулы, нос, брови. Затем перевёл взгляд на руку, где теперь не было даже намёка на порезы. Бок тоже перестал болеть, и я подозревал, что в рёбрах теперь нет трещин.
«Кто она?»
— Лучше?
— Да, спасибо. Ты права, на самом деле имя у меня длинное и бессмысленное, так что я предпочитаю просто — Ви.
— Что ж, привет, Ви. Я Корнелия. Хозяйка изумрудной рощи. 
Я никогда не слышал этого имени, и потому не знал, как реагировать. Зато знал, что девчонка одним ударом уложила пару-тройку десятков человек и менталиста с непонятной магией. А потом за секунду исцелила меня. Так что ссориться с ней точно не хотелось, поэтому я вежливо поклонился.
— Рад знакомству.
Вокруг нас хлестал дождь, который, казалось, совсем не смущал мою таинственную собеседницу. Дымились тела и несколько деревьев, изрядная часть кустарника и травы на большой площади оказалась выжжена.
— Взаимно. Вижу по глазам — ты до сих пор не знаешь, чего от меня ожидать?
— Не знаю, — согласился я.
— Не бойся. Догадался ведь уже, что не обижу? 
— Догадался. Но хотелось бы знать причину такой доброты.
Колдунья снова прищурилась, и совсем по-детски фыркнула.
— Торопыга. Идём. Тебе надо нормально поесть. А что до причины… Я просто давно не общалась с людьми.