Время шипов
Темный тем временем продолжил:
– Рассказывай теперь, что надумала после разговора со своим бывшим.
– Командиром!
– Ага, и командиром тоже. Наверное. Ну?
Ленро снова засомневалась – посвящать во все это Арделана или не стоит, но в итоге о своих размышлениях над чашкой кофе все-таки рассказала. Союзник, даже такой, был ей сейчас необходим. Или не «даже такой», а как раз такой? Совершенно непредсказуемый и действительно способный спутать любые расклады?
Внимательно выслушав все ее соображения, темный, в свою очередь, тоже смог удивить Селль небанальным выводом:
– Этот навозный фермер, он, надеюсь, существует? А не просто плод твоей разгулявшейся фантазии?
– Существует. Но погоди… ты мне что, этот навоз до сих пор не забыл?
– Даже не надейся, – и тут же погасил ее готовое прорваться возмущение: – Но сейчас мы не об этом. Фермера нужно предупредить о твоем сегодняшнем к нему визите, чтобы и там все было чисто.
– Думаешь, если начнут проверять, могут дойти аж до него?
– Не могут, а дойдут. Твой бывший не показался мне человеком слишком уж доверчивым.
– Н-да… Вот это точно, – кивнула Селль. – Ладно, придется на ферму и в самом деле съездить. Завтра.
– Прямо сейчас, рыжая. Но лучше просто позвонить, а не ехать. Лишний раз там светиться тебе тоже ни к чему. У него есть телефон?
– У него есть, а вот у меня нету.
– Что, вообще? – искренне, без малейшего притворства изумился темный. – А как же ты свои дела вести умудряешься? Исключительно ножками? В смысле, за счет их красоты?
– Как-то вот умудряюсь. – Она сообразила, что чуть не повелась на очередную провокацию и быстро взяла себя в руки. – Не заработала еще на прокладку линии.
– Зарабатывай, рыжая, и побыстрее. Связь – вещь нужная. А пока… магазин? У твоего бакалейщика аппарат есть?
– Есть. Но еще и уши длинные имеются. Заодно с неприятной манерой неожиданно появляться из-за спины.
– Тогда не вариант, да.
– Автомастерская! – внезапно осенило Ленро. – Она тоже тут недалеко.
– У них есть телефон? – опять удивился Арделан.
– Есть, ага.
– Деловые люди, сразу чувствуется подход, – одобрил тот. – Процветают, наверное?
– Не жалуются, – согласилась Селль, вспомнив, какая часть ее доходов оседает в карманах владельца. Впрочем, она тоже не жаловалась – брались там за такую работу, от которой любая другая мастерская воротила нос прямо с порога – все-таки авто у нее было, мягко говоря, нестандартным. И главное, жаловаться на эту их работу потом тоже не приходилось. Так что сколько Ленро здесь жила – год уже почти, – столько и считалась их постоянным клиентом. А может, и своей даже – она бы и такому не удивилась. По крайней мере, с хозяином они давно были на ты.
– Главное, – вынырнула из собственных рассуждений Селль, – что ее хозяин точно не станет мне ни мешать, ни подслушивать.
– Тоже старый друг? – изогнул бровь Арделан. – Из спальни?
– Слушай, – Ленро все-таки не выдержала, – а ты чего вообще вот этим своим тоном добиваешься? Чтобы тебя на хрен выкинули?
– О, – поморщился тот, – выкинули! Сказано-то как… Словно о болонке.
– Еще и недоволен чем-то?
– Разумеется. Или, полагаешь, статус твоей комнатной собачки должен меня радовать и удовлетворять?
– Ну, ты в любой момент опять можешь удовлетвориться статусом бродячего пса, если оно тебе ближе.
– Конечно. Придет время – мигом исчезну из вашей жизни, леди. – И вдруг резко подался вперед, навалившись грудью на стол и нехорошо сверкнув глазами: – Сам. Без усилий с твоей стороны, рыжая.
– Вот и придерживай язык тогда, – на этот раз Селль даже не вздрогнула, уже начиная привыкать к его выходкам. – Пока не огреб тех усилий по самую макушку.
– Ладно, считай, уговорила, – хмыкнул Арделан, признавая раунд за ней и опять небрежно откидываясь на спинку стула. Но тут же добавил, чтобы победа не показалась ей слишком легкой: – Только прежде все-таки ответь на один вопрос. Про первого своего спального друга.
– Темный, – начала было Ленро уже с явной угрозой в голосе, но закончить ей не дали:
– Почему ты до сих пор не замужем за ним, а? Хотя… Дай-ка угадаю. Жена там уже имеется, так? И к ней в придачу наверняка пара дочек на выданье?
– Трое, – хмыкнула Селль, сообразив, что отвечать ему лучше в том же тоне – чтоб не радовался, как легко ее можно достать.
– А?
– Детей у него трое, говорю. И дочка среди них одна.
Арделан неожиданно посерьезнел:
– И последний наверняка уже после вашего знакомства. Да, рыжая?
Та предпочла промолчать, не найдя достаточно едкого ответа.
– Выходит, угадал, – кивнул тот сам себе. – Впрочем, чего тут угадывать? Опять банально до ужаса, как и все у тебя.
– Не все, – прошипела она, плюнув на попытки не поддаваться. – Бывало и небанальное тоже. Не каждому выпадало любоваться твоей рожей в оптический прицел!
– О, да… Вот тут тебе точно повезло. Кстати, почему промазала-то? Или так загляделась на рожу, что спусковой крючок нажать забыла? Понравился?
– Не забыла, – хищно оскалилась Селль в злом подобии улыбки. – И ты это прекрасно знаешь. Поэтому все время ко мне цепляешься, да?
– А ты чего ждала? Что я тебе спасибо за ту пулю скажу? – Арделан сдернул халат с левого плеча, открывая уродливый шрам, не способный затянуться даже при его фантастической регенерации.
– Ага. – Улыбка у девушки стала еще злее. – Все-таки не в молоко. Что ж, приятно иногда посмотреть на свою работу.
Теперь с ответом не нашелся темный – просто молчал, неотрывно сверля ее взглядом и не спеша запахивать халат обратно.
– Что, нравлюсь? – спародировала Ленро его недавний вопрос.
– Нет. Костлявая слишком.
– Кто бы говорил, – внезапно хмыкнула она в ответ. – На себя давно смотрел?
– Я мужик, мне можно, а ты…
– И мне можно. Причем даже без твоего одобрения. – И добавила без перехода, уже поднявшись и направляясь к двери: – Уберешь здесь, пока я звонить пойду.
– Перебьешься.
– Тогда потом сам мух гонять будешь.
– Нет. Гонять их тоже будешь ты. Как и убирать.
– Я тебе не служанка!
– А кому?
– Что?
– Кому служанка, спрашиваю?
В ответ Селль просто шарахнула за собой дверью.
Адовы бесы! Если так пойдет и дальше, скоро это войдет у нее в привычку. Зато решится проблема с поводом для смены замков. Вместе с разбитыми створками поменяют, ага.
Глава шестая
В мастерскую Ленро не поехала, а пошла. Во-первых, это и в самом деле было рядом, а во-вторых, надеялась по дороге хоть немного остудить голову и успокоить звеневшие натянутыми канатами нервы. Нет, ну какого беса, в самом деле? Взрослый же мужик вроде? Не должны его веселить подобные шуточки. Ну раз, ну два, но не десять же подряд? И уж тем более не все время без перерыва! Нет, определенно за этим должно стоять что-то еще, кроме сомнительного удовольствия вечно портить ей настроение. Что-то, стоящее таких усилий.
Селль всерьез заподозрила, что свои провокации темный устраивает не просто так, из спортивного интереса, а преследуя некую загадочную цель. Вот только какую? Жаждет, чтобы его побыстрее вышибли на улицу? Или вообще сдали со всеми потрохами Риннарду и его официалам? Странно, с виду вроде не дурак и аж целый князь, бесы его задери, неужто не понимает, что ничего другого таким образом не добьется?
В конце узкой мощеной дорожки, ведущей от дома к выходу на улицу, Ленро невольно оглянулась и заметила дрогнувшее бельмо занавески в узком горизонтальном окне цокольного этажа – с той стороны, где кухня. И почему-то сразу стало легче.
Сдается, сейчас в их странных отношениях случился неизбежный перелом – напряжение достигло предела и вырвалось наружу таким вот странным фейерверком. А дальше… Дальше уж как пойдет.
– Вот ведь, – хмыкнула она, прикрывая за собой калитку – уже без лишнего грохота. И заодно привычно любуясь маленьким, но ладным домиком, в котором сейчас жила.