Последний Паладин (СИ)

Кто-то открыто начал делать ставки на мою жизнь, а одна восточная делегация со второго этажа в панике поспешила на выход.
Странные какие.
В мое время простолюдины тоже побаивались благородных, но не настолько же.
— Дама позволит присесть? — спросил я, оказавшись у столика, и поймал оценивающий взгляд.
После чего спокойно сел напротив и сделал глоток. Светлое имперское не стало хуже за семь сотен лет. Благодать.
— Разве дама дала разрешение? — послышался наигранно недовольный голос.
— Разумеется, — кивнул я и улыбнулся, — своим взглядом.
— Вам показалось, — едва удалось ей скрыть улыбку.
— Я так не думаю, — придвинул я аристократке кружку.
— Если вы считаете, что меня можно купить за пиво, то вы либо глупец, либо безумец, — тряхнув густой копной волос, высказалась дама.
— Пиво — это просто знак вежливости, — пожал я плечами, — не пить же мне за столом в одиночку? Если вы желаете что-то другое, только скажите.
— Сомневаюсь, что вы способны дать мне то, чего я желаю, — скептически осмотрела она меня.
Ну да, на сильнейшего одаренного империи с девятизначным счетом в банке Ордена я сейчас не тянул. Да что там, я им сейчас и не являлся.
Но статус и деньги — это дело наживное. Знания и умения ведь никуда не делись. Как и желание получать лучшее.
— Не стоит судить людей только по обертке, — осуждающе покачал я головой и сделал еще глоток.
— Хм, а разве вы не так поступили, когда решили ко мне подойти? — игриво сверкнула глазами молодая аристократка.
Похоже, ей было весело. Она считала происходящее забавной игрой, которую она может прервать в любой момент. Наивно.
— Вовсе нет. Не поймите меня неправильно, ваша обертка восхитительна. Но я решил подойти не из-за того, что снаружи, а из-за того, что сокрыто внутри, — не отводя взгляда от пылающих нефритовых глаз, проговорил я, — я пришел сюда с определенной целью, и вы для нее подходите лучше прочих. Вынужден признать, из всех присутствующих только вы способны дать именно то, что мне нужно.
— А вы самоуверенны для самоубийцы, — усмехнулась девушка и отпила предложенное ей пиво.
Лица бармена я не видел, но звук разбившегося стекла позади намекал, что он заметил.
— Можете звать меня Маркус, — представился я с легким наклоном головы.
— Благодарю за пиво, Маркус. Но, боюсь запоминать ваше имя мне совершенно ни к чему, — улыбнулась легким оскалом аристократка и перевела взгляд куда-то мне за спину.
И в этот момент рядом со мной возникла высокая фигура.
Я сидел спиной к выходу, а потому не сразу заметил, как рядом оказался еще один благородный одаренный.
Крупный верзила в полном боевом доспехе из стихийного металла был явно недоволен происходящим. Даже сквозь целую прорву стихийной энергии его доспеха я чувствовал клокочущую внутри него ярость.
— Простите, что заставил вас ждать, принцесса, — раболепно проговорил ходячий доспех и перевел свои гневные зенки на меня, — а ты пошел прочь.
— Как грубо, — возмутился я, отодвигая от пышущего жаром доспеха свое холодное пиво, — вообще-то, мы с дамой еще недоговорили.
— Я сказал… Свалил! Отсюда! На… — с глубокими выдохами зарычал доспех и опустил тяжелую руку мне на плечо.
Только вот закончить скрежетать зубами свою рваную фразу он не успел. Его металлическая перчатка со скрипучим треском начала осыпаться в прах, и он в ужасе одернул руку.
— Ах ты ж, ублюдок!!! — заорал он, потеряв контроль, и потянулся к мечу на поясе.
— Альберт, прекрати! — раздался командный женский голос и ходячий доспех неохотно убрал руку от меча.
Добротного надо признать меча из настоящей стихийной стали. Толковые кузнецы за семьсот лет не перевелись в нашем мире, это радует.
— А ты не так прост, как кажешься, — совсем иным взглядом одарила меня аристократка, — Маркус… первый раз слышу такое странное имя. А фамилия?
— Просто Маркус. И раз уж мы перешли на ты, может, назовешь мне свое? — спокойно продолжил я нашу милую беседу.
Разве что скрипучий звук рядом немного отвлекал. Какая нервная жестянка.
 
— Ох, так ты действительно не знаешь, кто я такая? — подалась вперед девушка, — как интересно… и откуда ты только такой взялся?
— С севера, — решил не отходить от легенды я.
— С севера, — посмаковала мой ответ аристократка и жестом повелела своему ручному доспеху оставить нас наедине и принести чего-нибудь на стол.
— Но, принцесса…
— Выполняй!
— Есть… — понуро ответил доспех и побрел к стойке бара.
Надо признать, для такой большой консервной банки двигался он практически бесшумно. Шутки шутками, а в бою эта штука кое-что да умеет. Все присутствующие криминальные авторитеты вместе взятые не смогли бы его даже поцарапать.
А от самой аристократки исходил стихийный отклик в два, а то и три раза мощнее.
Неплохо. В мое время именно такие одаренные и защищали покой простых людей. Почему же сейчас на стене лишь сброд с псевдостихийным вооружением?
— Я Виктория из Рода Луговских, наследная принцесса Клана Природы, — с чувством подавленного торжества в голосе пропела девушка, ожидая бурной реакции.
Но я и бровью не повел, что принцессу явно задело. Хотя я действительно не ожидал в первый же день встретить прямого потомка одного из Десяти Стихийных Князей. Тех самых, что стояли за моим заточением в ловушку.
— Очень приятно, — ровным голосом ответил я, — и что же привело принцессу в такое место? Хоть я в городе и новичок, но даже мне известно, что есть места куда более подходящие для столь высокородных особ.
— Здесь вкусное пиво, — улыбнулась Виктория и сделала глоток.
И в этот момент на стол принесли приборы и два изысканно украшенных подноса с ароматными закусками.
— А еще тут лучшее в городе мясо. Особенно ягненок в медовом соусе, как принесут, обязательно попробуй.
— Благодарю, но вынужден отказаться, — игнорируя болезненную скованность в животе, ответил я.
— Очень зря, такой деликатес можно попробовать только здесь. Его поймали специально для меня. Как и большинство остальных блюд, — подмигнула принцесса, закидывая в себя мини-брускетту с икрой.
— Боюсь, моя гордость не позволит мне допустить, чтобы дама платила за меня на ужине, — вежливо кивнул я.
— Как старомодно. А разве тот молоденький бармен не обязался оплатить наш счет? — сверкнула хитрыми глазками Виктория.
— У тебя отменный слух, — впечатлился я, — но, полагаю, тому бедолаге и года не хватит, чтобы расплатиться за блюда из ингредиентов, пойманных за стеной. Не хочу, чтобы из-за меня его наутро повесили за долги.
— Старомодный, великодушный, да еще и внимательный, — широко улыбнулась принцесса, — Невероятный набор для простолюдина. Тогда давай так, Маркус. Твоя гордость ведь не пострадает, если мы совершим обмен?
— Обмен чем? — заинтересованно поднял я бровь.
— Информацией. Ведь именно за ней ты пришел сюда с парой грошей в кармане, — уверенно констатировала Виктория, обманчиво невинно хлопая глазками.
— А ты не только красива, но еще и умна, — подметил я, — Страшное сочетание. Не зря все присутствующие здесь тебя опасаются.
— Ох, Маркус, меня опасаются вовсе не за ум, — отмахнулась Виктория, демонстративно поправив мерцающие нефритом серьги из стихийного металла.
Слабого одаренного такие бы убили за пару часов, а принцессу иномирная энергия только усиливает.
— И очень зря, многое упускают, — проигнорировал демонстрацию я, — Так что же могло заинтересовать молодую благородную особу в таком, как я?
— То, что скрыто под твоей рубашкой, — вызывающе улыбнулась принцесса.
— Вот как, — подался я чуть вперед, — теперь ты пытаешься меня купить?
— Звучит, конечно, заманчиво, — облизнула губки Виктория, — но я имею в виду иномирную ткань на твоей правой руке.
— Она не продается, — отстранился я, сдерживая внутреннюю улыбку.
Наживку принцесса заглотила. Теперь, даже если я молча встану и уйду, она не оставит меня в покое. Так уж устроены избалованные аристократы, привыкшие получать все, чего захотят.