Последний Паладин (СИ)
— Не-а, — подтвердил я.
— Вот и не нужно тебе это, — заключил он, — доделай, что делал и уноси ноги отсюда… а чем ты вообще тут? Ну это…
— Праздновал я, — улыбнулся я и залил в себя новую стопку, закусив ее странным круглым огурчиком, — получение лицензии Стража.
— О! Стражи… — мечтательно протянул Дэн, — защитники человечества… достойный путь! Вот его и держись. А сюда больше не возвращайся! — буркнул он, едва не свалившись со стула от резкого движения рукой.
— Этот местный Глава настолько страшный?
— Ха, — усмехнулся Дэн, — если решишь остаться… этот самодовольный тупой придурок будет меньшей из твоих бед, — напоследок бросил парень, после чего оставил на стойке две пятитысячные купюры, и, пошатываясь, ушел.
Преследовать я его не стал. Энергия моих ящерок как раз была практически на исходе, и я решил скоротать оставшееся до этого момента время здесь.
Несмотря на погром, народ продолжал приходить в паб, а многие стали охотно помогать бармену с устранением последствий мордобоя.
Все-таки даже с таким контингентом взаимовыручка и помощь в квартале присутствует. Это приятно.
Последние пятнадцать минут я провел за флиртом с одной миловидной брюнеткой, но домой в итоге решил отправиться один. Ведь там меня уже ждали.
Общая сложившаяся в голове картинка происходящего в Теневом квартале оказалась крайне занимательной. И завтрашней встречи с Главой я ждал с особым нетерпением.
* * *— И снова здравствуй, — улыбнулся я, переступив порог своей квартиры.
В коридоре, прямо перед входом в мою спальню вверх ногами висела черноволосая девушка. Ее обманчиво хрупкое тело было переплетено плотным коконом плетей Тьмы, лишая ее всякой возможности пошевелиться.
Кошачьи глаза девушки безразлично смотрели в сторону, а внутренние эмоции выдавало лишь личико. И это была не злость, а интерес с некой степенью досады. Так иногда случается, когда некто очень уверенный в своих силах, но при этом способный признавать ошибки, попадается в нелепую ловушку.
Правда, этот конкретный экземпляр был еще и гордым.
— Опять молчим да, — с легким осуждением бросил я, — что ж, тогда располагайся поудобнее, энергии в плетях хватит еще на трое суток.
С этими словами я просто начал заниматься своими делами. Перебрал одежду. Провел вечернюю тренировку в домашних условиях, постаравшись по максимуму задействовать все группы мышц. Телу еще было далеко до моей идеальной формы, и приводить его в порядок требовалось ежедневно.
После тренировки я принял душ и закинул в себя легкий перекус, который купил в забегаловке на углу.
На упертую девушку не влиял ни мой показательный игнор, ни прошедшие несколько часов времени, ни даже запах еды.
Крепкий орешек, найти путь к которой мне было куда интереснее, чем расколоть силой.
Во-первых, завтра мне предстоит встреча с Главой Клана Теней, и своими руками давать ему козырь в переговорах, убивая его подчиненную, я не собирался.
Во-вторых, было бы очень расточительно уничтожать столь ценные кадры Клана, который я намереваюсь возглавить.
Последняя пара дней в этом мире ясно показали мне, что со статусом простолюдина многого не добьешься. А проводить отпуск скромно, это не по мне. Как говаривал старик Акс: «до истинной цели нужно тянуться вверх»!
Покончив со всеми делами, я привычно распахнул дверь балкона и завалился на кровать. Последним штрихом был призыв ищейки, который я исполнил, не поднимаясь с подушки. Был высок шанс, что мою гостью придут искать ее друзья и дополнительная «система оповещения» будет не лишней.
— Как? — вдруг прозвучал в тишине тихий женский голос.
— Все-таки ты умеешь говорить, — приподнялся я с кровати.
Девушка так и болталась в коконе плетей Тьмы, но на этот раз ее твердый взгляд был устремлен строго на меня.
— Этот пес… как ты его призвал?
— Ручками, — пожал я плечами, — ты же сама видела.
— Да, но… — чуть смутилась девушка, — Мне известны все теневые техники и приказы. А эту я никогда не видела. Это тень?
— Кто знает, — улыбнулся я, — можешь погладить и проверить сама, если хочешь.
— Он же нематериальный… — расстроенно сощурилась девушка и я понял, что она уже пыталась его тронуть.
Занятно. Когда это она успела? В ночь нападения жнеца?
— В глубинной тени он излучает тепло и, если правильно настроиться на его волну, погладить получится, — пояснил я, — ты ведь уже умеешь заходить в глубинные слои?
Девушка стыдливо отвела взгляд, наивно полагая, что это поможет скрыть столь очевидный факт.
— Можешь не отвечать, — улыбнулся я, — я знаю, что умеешь. Как и про «Теневой шаг», «Танец теней» и «Теневой взор», что ты использовала.
— Откуда ты… — вырвалось у девушки, но она тут же закусила себе язык.
Буквально. Алая кровь тонкой струйкой потекла из ее рта.
— Наставник научил, — ответил я, подобрался с кровати и вытер кровь ее же куском черного платья.
Ткань оказалась из чистой теневой стихии с пятью ядовитыми примесями, но моя аура легко с ними справилась.
— Какой еще наставник? — нахмурилась девушка.
— Да так, один вредный старикашка из истинных теневиков, — отмахнулся я.
— Лжешь! — злобно рыкнула она, впервые не сдержав порыв эмоций, — всех истинных перебили! Нас осталось семеро, и я знаю в лицо каждого!!! Стариков среди них нет и не было последнюю сотню лет!!!
— Моего наставника ты не могла знать, — улыбнулся я, — но это и неважно. Он уже мертв и все его знания остались лишь тут, — постучал я себе по лбу.
— Я… я… тебе не верю, — насупилась девушка словно обиженный ребенок, перед которым поманили игрушкой и тут же ее забрали.
Хотя на ребенка девушка и была похожа. Не смотря не весь грозный образ. Я бы не дал ей больше восемнадцати лет.
В этот момент я заметил, что у девушки дрожит рука. Чтобы сохранить свою плотность, плети Тьмы вытягивали стихию из жертвы. И, похоже, при подготовке ловушки я переоценил запасы энергии девушки.
Поразмыслив пару секунд, я повел рукой и плети просто растворились в воздухе черной дымкой, а девушка грациозно приземлилась на четыре лапы… кхм, конечности. Двигалась она и правда больше по-звериному, чем по-человечьи.
Ее опытный взгляд тут же нашел свободный путь отхода, но на этот раз она им не воспользовалась.
— Почему ты меня отпускаешь? — недоверчиво сощурилась она, — снова…
— Ты первая после моего наставника кому понравился Пушок, — лениво потянувшись, пояснил я, — знаешь, все думают, что он способен только находить след да внушать страх и ужас. Влезать в головы, пугать до чертиков. Но, на самом деле, главная его способность читать мысли.
— М-мысли? — опасливо вздрогнула девушка.
Любопытная реакция, которой никогда не бывает у тех, кому нечего скрывать.
— Не переживай, — зевая пояснил я, — мне он их передать неспособен. Пушок считывает намерения. Своеобразная проверка свой — чужой. И раз он тебя не трогает, то все в порядке.
Сонливость после тяжелого дня накатила с новой силой, и я плюхнулся обратно на кровать, накинул одеяло и закрыл глаза.
— А если… я передумаю? — вдруг спросила девушка, оказавшись перед самым моим лицом.
— Не советую, — предупредил я, разлепив один глаз, — и пробовать касаться ткани на моей руке тоже. Будет больно. В обоих случаях.
Не особо довольная ответом девушка насупилась и отстранилась. Ее тонкая фигурка практически сливалась с покачиваемой ветром шторкой, а бледная белая кожа блестела в свете луны.
— Выход вон там, — кивнул я в сторону балкона, и темная фигура исчезла.
Разумеется, была иная причина, почему я так легко отпустил девушку. Это крошечный жучок, которого я подсадил ей под одежду, чтобы она провела мои глаза и уши в единственное место, куда не смогли попасть ящерки.
В особняк Главы Клана Теней.
Проснулся я по старой привычке с рассветом. Никаких оповещений на телефоне не было, а значит, Таранов и его бригада еще не закончили. Поэтому я оделся и побежал на пробежку.