Штурмуя Лапуту (СИ)
— Стой! — завопил один из верховых, повыше поднимая чадящий факел. — Куда жмешься⁈
— Не жмусь, брат, — смиренно заверил Укс и указал на дверь ближайшего дома, — Вышел только. Что за шум-то? Пожар, никак?
— Ну-ка, иди сюда, — приказал всадник.
— Иду, чего не идти. Вы Ночные, что ли? — Укс, пьяновато пошатываясь, двинулся навстречу кавалеристам.
Видимо, что-то сделал не так, дознаватели хором заорали:
— Он!!!
Спорить было неучтиво…
…чем хороши рясы, так это широкими рукавами — в них не то что «Дезерт Игл», в них что хочешь спрятать можно…
Первый выстрел завалил ближнего дознавателя — всадника чуть с седла не вышибло, запрокинулся, на миг застрял ногой в стремени, но шлепнулся в грязь. Второй оказался хитрее и явно знакомым с огнестрелом: заслоняясь, живо поднял коня на дыбы…
…Укс от выстрела воздержался, поскольку в свежей конине не нуждался, да и проклятий от безвинного скота Сан-Гуаноса сегодня уже вдоволь наслушался. Метнулся вперед, хватая за повод лошадь, уже лишившуюся седока…
Второй всадник метнул в еретика факел — не попал — скрежеща зубами, направил лошадь на злоумышленника. За меч даже не хватался, понимает, что выхватить не успеет. А вот сбить злым обученным конем, втоптать в лужу — это вполне…
…если противник неопытный…
…Укс некоторый опыт имел, проскользнул под шеей удерживаемой за повод лошади, заслонился ею, схватившись за луку, оказался в седле…
…противник пришпорил лошадь, норовя проскочить дальше по переулку, удрать…
…э, тут Логос только досадливо крякнет — как не распластывайся в седле, как к лошади ни пригибайся, спину все равно подставляешь…
…пуля догнала, прошила дознавателя — вот как прижался к лошадиной шее, так и остался в седле, только уже мертвый…
Укс ударил каблуками лошадиные бока, та, вконец, ошалевшая от грохота выстрелов, внезапной смены хозяина и бурной ночи, понесла. Вмиг настигли лошадь с мертвецом, та дважды получила по крупу тяжелым стволом пистолета, окончательно вдохновилась…
…пронеслись, до крыш разбрызгивая навозную грязь, по узости переулка, в последний момент Укс разглядел, что выезд загорожен воротцами…
…лошади, всадники и обломки мокрых досок вылетели на улицу, словно ими из пушки пальнули. В былые годы Укс едва ли удержался бы в седле, воздухоплавателям иные умения свойственны. Но имелись недавние уроки индейской езды, полезная наука…
… факелы и группы людей маячили в обоих направлениях улицы, и все сюда смотрели. Оно и понятно: если кто из братьев глуховат и грохот «Дезерт Игла» не расслышал, так вылетевший забор и взбесившиеся лошади внимание и самого последнего олуха привлекут…
… особо думать смысла не было — в этаком настроении лошади судьбу и срок жизни всадника сами выбирают. Уже неслись направо, хрипя от ужаса и боли…
— Это они! Заговорщики! — закричали впереди, с понятной суетливостью пытаясь выстроить-развернуть строй и преградить дорогу.
На миг стало слегка обидно — вот почему во множественном числе? Один тут заговорщик, без соавторов, можно и должное уважение проявить. Мысль, безусловно глуповатая, но что поделать, когда от тебя не очень-то много в данный момент зависит. Все что можно сделать, это свеситься с седла, заслоняясь соседним скакуном и его мертвым всадником…
… стреляли навстречу или нет, Укс так и не понял. Вроде что-то летело, но…
…Вой невнятных обращений к святому дону Рэбе, бросившиеся в стороны фигуры в рясах…
…лошади кого-то сшибли…
… вот вслед-то точно пальнули. Аркебуза или мушкет, не понять, слава богам, все равно промахнулись…
Гарцевать на лошадях пилот не очень-то любил и раньше, а в это время суток потребность покинуть седло оказалась вообще непреодолимой. Прорвались и ладно, хватит галопировать. Погоня где-то рядом, но своими ногами удирать понадежнее. За спиной гремели-настигали копыта, но тут очумевшие лошади свернули в переулок, и Укс решил немедля сменить способ передвижения…
… Прыгнул… повис… доска хрустнула, но вес выдержала. Нет, нельзя толстеть, вообще нельзя…
…Лошади и верховой мертвец исчезали во тьме — улица пустынна, пара жалких фонарей не в счет, искры из-под копыт и то виднее…
Укс освободил одну руку, приготовил пистолет. Судя по топоту копыт, сейчас…
…Из-за угла выскочила пара всадников, натянула поводья:
— Вон они! Уходят!
— Да там один был. Подельник-то дохлый. А сейчас… спрыгнул, что ли…
Экие зоркие, хорошо, что вслед лошадям смотрели, с опозданием головами завертели…
… увидели. Правда, по большей части ствол пистолета и увидели, сверкание выстрелов вряд ли осознать успели…
Укс спрыгнул на землю. Одна из лошадей попятилась, тщетно задергала повод — рослый всадник, лежал в луже, держал как якорь. Второй убитый так и висел в седле.
— Не претендую, отдыхайте — заверил лошадей Укс. — И так растрясло.
Сорвал с шеи мертвеца забавную серебряную бляху на толстой добротной цепочке. Глянул на вывеску, на которой так удачно завис после прыжка. «Широчайший выбор индульгенций 1−3-го класса. Грешникам-оптовикам — скидка!» гласили довольно аккуратные буковки. М-да, жаль, что закрыто до утреннего колокола.
Укс вздохнул: Логос свидетель, — это знаменье. Нерешительность и трусость — худшие из грехов. Практически так на вывеске и начертано.
Вышел к месту уже напрямую. Вот знакомые загоны, вот городская стена. Факелов на ней прибавилось, но у «парковки» спокойно. Укс забрался на стену, вновь задержался, любуясь заревом у Великого Трибунала. Очень эффектно, Лоуд бы определенно одобрила.
А глянуть вниз все равно не решался. Просто шмондец какой-то. Жизнь есть жизнь, чему тут можно удивиться? При любом результате эксперимента жалеть-то не о чем.
Нет, заранее жалелось. Даже не помнил, когда так хотелось, чтоб сбылось, чтоб отвернулись боги, именно сейчас не гадили.
Укс глупо прищурил один глаз и глянул.
Э-эээ…
Она была там. В смысле, шпионка была. Но вот ждала напарника или не ждала, вообще непонятно. Успела собрать конструкцию дельтаплана, и сейчас неумело, но решительно подпихивала аппарат к кромке обрыва. Интересно, она в городе так подзадержалась и сюда поздно вышла, или просто долго со сборкой возилась? Или все еще ждет напарника? Или просто не решается сама лететь? Она ведь неглупая.
Будь проклят Логос и боги, любые проверки и эксперименты, да почему с женщинами всегда так сложно и неоднозначно⁈ Даже вот смотришь с двадцати шагов и все равно ничего не понятно⁈
Установила дельтаплан, попыталась заглянуть в Бездну, в ярости задергала себя за промокший капюшон. Эх, девчонка и есть девчонка.
Укс понял, что эксперимент окончательно завершился, только непонятно каким результатом.
— Эй, шпилькой центральную распорку зафиксировала? Так держать плохо будет, — сказал пилот.
Немедля задрала голову, рассмотрела на стене.
— Укс, твою…… — несколько абсолютно неизвестных, но интуитивно понятных слов и кристально ясное завершение, — … если сейчас не спустишься, клянусь святой Лоттой, я сама тебя застрелю!
Укс съехал по стене к кактусам и аппарату:
— Шпилька на камне отдельно лежала…
— Я видела. Вон она, в узел переложила… — воровка сделала резкое движение, и Уксу показалось, что он сейчас схлопочет пощечину. Что для этой ночи будет оригинальным разнообразием. Отчасти вполне заслуженным. Но воровка лишь схватила за рукав:
— Хотел, чтоб без тебя разбилась? Так, да⁈ Я понимаю, что проверка. Понимаю! Но почему так долго? Мне же страшно. Очень. Тут по стене то и дело бегали. С факелами…
Она плакала. Видимо, все это время плакала, пока у обрыва толклась и с аппаратом возилась.
— Извини, — сказал Укс, вытирая ее мокрые щеки не менее мокрыми и грязными ладонями. — Иногда проверки затягиваются. Не всегда в этом виноваты экспериментаторы. Хотя я виноват, это верно.