Приграничное владение 2 (СИ)

Посередине колоссального строения из крупных блоков белого мрамора росло высокое дерево — священный мэллорн. Его прямой и толстый ствол с гладкой серебристой корой тянулся к самому куполу, где и раскинулась золотыми листьями огромная крона. Вокруг высокой Белой башни живым ковром простирались зеленые сады Алькорны.
Вокруг ствола широким кругом было расставлено девять удобных кресел с мягкими сидениями и спинками отделанными мягчайшей замшей. Высший совет, если не происходило каких либо происшествий требующих неотложных мер, собирался в Белой башне раз в неделю. У каждого кресла стоял небольшой резной столик, на котором находилось несколько стеклянных кувшинов с лучшими винами виноградников Тали Эрвесса. Дюжина женщин полукровок расставляли на столиках блюда с фруктами и кусочками сырной закуски, когда все было расставлено, председатель совета, арьони Миринтиаль нетерпеливо махнул рукой, выгоняя прислугу из зала заседаний. Сегодня он был одет в белоснежную тунику и пурпурную, расшитую золотым растительным орнаментом, тогу, а на его груди искрился серебряный медальон первого из равных.
Миринтиаль отхлебнул легкого белого вина и подняв руку кашлянул, привлекая к себе внимание остальных членов совета.
—Мои уважаемые друзья, сегодня помимо еженедельных насущных проблем, мне хотелось бы обсудить с вами разработанный мною проект. Он волей не волей затронет многие сферы наших интересов, например такие как экономика, земледелие, да… да в общем он затронет все наши интересы. Впрочем начну с небольшого отступления в минувшие времена.
Сидевший от председателя по правую руку, седой эльф с высокомерным выражением лица, поморщился и недовольным голосом спросил:
—Это обязательно, арьони Миринтиаль?
Глава правящего дома, самого сильного клана во всем Тали Эрвессе, был как минимум на две сотни лет старше нынешнего председателя, да и старше всех остальных членов совета. Он не скрывая считал председателя карьеристом, добившимся этого поста закулисными интригами, а не силой своего ума. Мало того, что Комплеанос был старше и опытнее этого выскочки, так и клан Поющего ветра мог выставить на полсотни мечников эльфаров больше клана Изумрудной ветви. Поэтому все предложения председателя, он сразу воспринимал немного предвзято, считая себя более достойной кандидатурой на пост главы высшего совета.
—О, уважаемый арьони Комплеанос, поверьте это не затянется надолго, зато полнее даст понять членам совета о моей задумке. Кстати свой проект я назвал «полукровка».
—Проект «полукровка»? — Удивленно хмыкнул его сосед слева. — Я думал мы решаем вопросы связанные с процветанием государства высокородных эльфаров, а не их слуг.
В зале послышались недовольные шепотки и реплики.
—Так и есть, уважаемый арьони Асвентиос, так и есть. Сейчас, я изложу вам суть моего проекта. Вы позволите? — Обратился он уже ко всем присутствующим. Когда вокруг воцарилась тишина, председатель продолжил: — Никому не секрет, что государство высокородных эльфаров испытывает не самые лучшие времена. Экономика, за последние пятьсот лет, снизила свои темпы почти вдвое. Добыча руды и выплавка стали снизилась в несколько раз. Серебряные шахты почти истощились, а торговля с людьми и гномами практически сошла на нет. Подождите, уважаемые арьони! — Вскинул он ладонь, предвидя вновь недовольные реплики других членов совета.
—Наш дом Хрустального листа торгует и с людьми и с гномами. — Выкрикнул один из светлых.
—Но, ведь признайтесь и у вашего дома, за последние пятьсот лет объемы торговли сильно снизились? — Развел руками председательствующий.
Задавший вопрос эльфар, промолчал и только недовольно стрельнул глазами в председательствующего.
—Хорошо, арьони Миринтиаль, вы убедили нас, что экономика нашего государства находится не на пике, что дальше? — Снова недовольно высказался старый эльф. — Всем известно, что хитрые хуманы украли наши секреты изготовления зеркал, изготовления стекла и стеклянной посуды. — Приподнял он изящный стеклянный бокал и покрутив его в руках, вновь поставил на столик. — А гномы не довольны нашими ценами на мясо, рыбу и овощи. Да и что поделать, мяса иной раз не хватает самим эльфарам, а зерно, за последнюю сотню лет в полтора раза выросло в цене.
 
—Правильно! — Воскликнул председатель. — Выросло в цене зерно, выросло в цене мясо, подорожало на внутреннем рынке железо. Но почему? — Воздел он палец вверх. — Потому, что после священной войны с хуманами и нашей великой победы, у нас было несколько тысяч рабов. Мы захватили хорошие трофеи и еще три сотни лет получали репарации за павших в священной войне. Тогда в стране появилось множество рабов, а значит и рабочих рук и наше государство расцвело словно весенний луг. Теперь же полукровки неохотно идут работать в каменоломни и горные выработки, в темные и душные шахты, предпочитая заниматься ремеслами в своих поселках и сельским хозяйством выплачивая налог продуктами производства и частью урожая. Мы вовсе перестали производить на продажу серебряную сталь- мифрил, которая так ценится у людей. А вот гномы наоборот стали больше выплавлять качественного железа и продолжают торговать изделиями из стали и мифрила. Нам не хватает рабов, для тяжелых работ.
—Вы бредите, Миринтиаль, рабство в Тали Эрвессе отменили семьсот лет назад.
—Рабство отменили, потому, что были бунты человеческих рабов и полукровок. Их жестоко подавили, но соответствующие выводы сделали. Потом хуманов чисто человеческой расы не осталось вовсе, девушки хуманов пользовались большим спросом у наших солдат и вообще молодых эльфаров. Впрочем речь вовсе не о рабах, с полукровками уже было гораздо меньше проблем. Где еще живут полукровки как не в наших благословенных землях, кому они нужны и куда им бежать? Им некуда бежать, тут их дом и тут их родина, поэтому полукровкам разрешили организовывать целые поселения. Сельские хутора и рабочие поселки. В Алькорне им разрешено проживать только в поместьях высокородных в качестве родовых слуг.
Теперь они сами заинтересованы в работе на своих господ, так как им нужно содержать семьи и кормить детей. Рабство как таковое, просто не нужно, оно исчерпало себя, изжило. Все полукровки работают добровольно, за весьма небольшую плату. Многие охотно продают своих детей, зная что те будут родовыми слугами, а значит всегда накормлены и одеты. Но общее количество полукровок не растет, так как традиционно у них в семьях два ребенка, а иногда один. Нам нужны новые вливания, новая кровь. Нам вновь нужны, да просто необходимы, человеческие женщины.
—Вы хотите снова развязать войну с людьми? — Вновь перебил его Комплеанос. — Человеческие государства, только на восточном берегу увеличили свою численность в несколько раз, мы же терпим демографический спад.
—Все это так. Но речь идет вовсе не о новой войне, несущей разруху и голод, а о процветании и возвышении нашей страны. Скажите, сколько стоит одна молодая человеческая самка на невольничьем рынке Красного султаната?
—Откуда нам это знать? — Отхлебнул вина эльф слева. — Ну, не томите, арьони Миринтиаль, сколько же?
—Примерно три золотые монеты, конечно за очень красивую могут дать и больше, но суть не в этом. У нас нет общих границ с государствами, где есть работорговля. В Редоране у нас действует разветвленная сеть наших агентов, но там тоже нет работорговли, да и между их границами и Красным султанатом лежат сотни миль Вардосской империи.
—Тогда к чему весь этот разговор? Зачем вы подняли тему рабов, если мы не можем купить их? Да, зачем? — Послышались вопросы высокородных эльфаров.
 
—Возможно, со временем, нам удасться выйти и на работорговцев султаната и на пиратов Нординга. Суть не в этом, работа в этом направлении уже ведется. Вы знаете сколько может принести потомства самка хуманов? Ну, кто ответит?
—У наших благородных соотечественников в семье бывает по одному ребенку, редко- по два. У босмеров три-четыре, у дроу и того больше. Как известно, чем существо ниже по уровню развития, тем в нем больше возобладают низменные чувства и животные инстинкты. Поэтому осмелюсь предположить, что у хуманов может быть, даже больше детей чем у темных последователей безумной богини. Ну например… семь… или восемь? — Неуверенно предположил один из эльфаров.