Приграничное владение 2 (СИ)

—Но, Стефан, как это возможно? На нашей территории? А, что говорит сам герцог?
—Герцог отписался, что не обязан следить за нашими агентами и знать не знает куда они делись.
—Думаете это он? — Прищурил глаза император, посмотрел на графа и когда тот сдержанно кивнул, выругался, — Старая, высокомерная скотина! Вечно он всем недоволен. Сейчас мы не можем вступать в открытую конфронтацию с герцогом, у нас сейчас нет и половины солдат способных навести там порядок. Как я слышал, он снова в прошлом году увеличил свою армию?
Начальник кабинета тайной стражи вынул из кармана своего сюртука толстую записную книжку и найдя нужную страницу, доложил:
—Герцогство Карогон, по площади самое большое из четырех герцогств империи. Перекрывает почти половину границы с Редораном, поэтому еще вашим отцом герцогу было даровано право иметь любую по численности армию. Обширные земли самого Кранка, также два графства и семь баронств. Основная прибыль в казну герцога поступает от добытого с медных и железных рудников, а так же от сапфиров добываемых в приграничных горах. Род Кранков, один из древнейших и богатейших в империи. Армия самая большая, по сравнению с другими герцогствами, с учетом выделяемых воинов из графств и баронств она составляет почти три тысячи копий. У Кранка есть своя гвардия — большой отряд из трех сотен хорошо обученных головорезов, называющих себя «Серые волки». По непроверенным данным, самому Кранку перевалило за две сотни лет, род жил всегда замкнуто и точных записей не сохранилось. У самого Арвида Кранка было три брата и две сестры, которые все скончались при невыясненных обстоятельствах, почти сразу после смерти их отца. — Граф кивнул подтверждая свои слова, на удивленный взгляд императора. — Имеет сильный магический дар. За глаза его называют «старым волком», за его возраст и силуэт волка на черном штандарте. Очень амбициозен, спесив и порой жесток до предела. В его герцогстве, до сих пор официально не отменены такие казни, как посажение на кол и сдирание кожи с живого человека.
—Силен, старый волк, силен. — Уважительно покачал головой Конрад. — И, что Кранку беззаветно преданы все вассалы? В случае его открытого бунта они выступят на его стороне? — Удивленно посмотрел на своего подданного Конрад.
—Сложно сказать, сир, но они боятся своего сюзерена. В открытую никто идти против Кранка не рискнет, хотя я уверен, очень не многим нравится его манера правления. В связи с нахождением герцогства с неспокойным Редораном, герцог уже много лет дерет со своих вассалов обязательный военный налог. Но, последний из баронов, кто несколько лет назад выразил ему свое несогласие, окончил жизнь на эшафоте. Очень жесткий человек этот Кранк. Причем, по рапорту нашего агента присутствующего на казни, барон был сломлен пытками и прилюдно каялся во всех грехах и вменяемых ему преступлениях.
—И довольно неприятный. — Кивнул император. — Думаете, наш рыцарь герольд будет подвергаться опасности в его землях?
—Нет, — замотал головой граф, — открыто трогать имперского рыцаря никто не будет, как и нападать на отряд гвардейцев, но вот выполнит ли Кранк ваши приказания, я сильно сомневаюсь. Даже если они спелись с Рыбой, нужно выяснять это своими методами. Дайте мне десять дней и я доложу вам, где сейчас находятся храмовники и сам Югор. 
—Хорошо, постарайтесь, Стефан, все выяснить. Жду вашего доклада. Получится, что-то узнать раньше- докладывайте немедленно! У вас все? — Посмотрел на сидящего графа Конрад.
—Э… — Глава кабинета вытянулся вскочив со стула. — Еще одно неприятное происшествие. Осмелюсь доложить, Ваше величество, сегодня утром в канцелярию поступило письмо из Вэллора, копию из секретариата сразу же передали мне. Лэр Вардис, вернее его первый министр Эр-Риз в официальном письме…
—Короче, Стефан! — Махнул рукой император, — Садитесь и в двух словах — что еще случилось?
—Лэр Вардис подвергся нападению отряда храмовников прямо в трактире «Свежая кровь» на имперском тракте, когда возвращался домой. Югор знал, что у лэра была довольно большая сумма денег и организовал нападение.
 
—Вардис жив? — Напрягся император.
—Лэр Вардис жив, деньги бандитам не удалось присвоить, но один из его людей был убит, второй ранен.
—Мда… — Император поднялся со стула задумчиво, прищурив взгляд, тяжело вздохнул и некоторое время смотрел в окно, — И это прямо на имперском тракте. Довольно неприятное происшествие, нехорошо получилось. Стефан, Югора взять живым. Вы меня поняли? Только живым! Мы устроим показательный суд и казнь на дворцовой площади. Я думаю, ваши люди поработают над ним и когда он появится перед толпой, то тоже прилюдно признается во всех своих преступлениях. — Жестко глянул Конрад на своего, вскочившего и вытянувшегося по стойке смирно, подданного. Затем махнул рукой, — Да сидите вы! Лэру Вардису, нужно компенсировать причиненные неудобства. Помнится, он просил направлять ему обратно выходцев из Вэллора, окончивших магическую академию? Узнайте, кто там в этом году получает диплом и патент на магическую деятельность.
Граф снова склонился над своей книжечкой, полистал ее несколько секунд:
—У меня эти сведения уже записаны, сир. Так… ага, вот! В этом году получают патент пятеро студентов выходцев из тех мест. Два лекаря, два боевых мага, но уровень всех четверых так себе — середнячки. И один маг артефактор, выше среднего, но тоже звезд с неба не хватает.
—Отправьте их в распоряжение Вардиса. — Кивнул император и немного успокоившись вновь расположился за столом.
—И артефактора? — Немного удивился граф.
—Да, Стефан. С верными вассалами нужно поддерживать хорошие отношения, раз уж не можем обезопасить даже тракт. Проведите беседу с будущими магиками, оповестите магистрат академии и скажите в секретариате, чтобы дали положительный ответ на просьбу лэра Вардиса. Если у вас все, то можете идти.
—Довольно толковый малый, этот Стефан. — Одобрительно хмыкнул со своего кресла, все это время молчавший шут, когда дверь за графам закрылась.
—Дураков не держим, — передразнивая карлика, так же хмыкнул Конрад.
—А как же я, ваше императорское величество? — Тут же подпрыгнул карлик и притворно засопел сделав обиженное личико.
—Вот только не нужно ловить меня на слове, Вилли! Сядь в кресло и читай дальше книгу.
—Ну да, ну да. А вот с Югором промашка вышла, уплыла рыба.
—И на старуху бывает проруха. — Вздохнул и развел руками император, — Ничего, пройдемся частой сетью и поймаем, никуда не денется. Сейчас меня больше герцог Кранк тревожит, старый садист-маразматик еще может выкинуть коленце. — Император покачал головой и вновь углубился в чтение государственных документов.
  
Глава 3
 
Когда они подъезжали к поселку у Саши зазвонил сотовый. Звонил Клим. Перекинулись буквально парой слов. Лэр регент только спросил когда Саша будет у себя дома и услышав ответ, тут же дал отбой. Странно, может что случилось? — Заволновался Саша. Хотя вроде расстались нормально, у них все спокойно было, Вардис правда со свитой поехал в Заречье- новые земли для баронств осматривать. Ну так наверное вернулся, вот Клим и пришел сообщить. Во! — Неожиданная идея пришла не ум Макарову и он обратился к лифтеру:
—Михалыч, я у себя на подвале-гараже хочу замок поставить чтобы и изнутри можно было закрывать и снаружи. Там сейчас навесной.
—А зачем такой? — Не сразу врубился его друг, руливший хюндаем.
—Блин, Серый, ну чтобы удобнее было. Хочу там мастерскую себе сделать, тоже пару верстаков поставить. А еще спортивный уголок сделаю и место для отдыха- место позволяет. Дом же скоро доделан будет, а там из дома в подвал лестница есть, так зачем замок снаружи? Если что, Михалыч, поможешь?
 
—Да без проблем. — Кивнул седой лифтер.
Когда заехали во двор Сашиного нового дома, Сергей отвлек лифтера, а Саша выпустил из подвала Клима.
—Сань, не всегда сейчас удобно. — Сразу пошел на него наездом лэр. — Переходишь и сидишь в подвале, если тебя дома нет.