Приграничное владение 2 (СИ)

Прежде чем ехать к месту стоянки прибывшего гномьего посольства, Клим решил заехать в родовой замок, смыть дорожную пыль и переодеться в более приличествующий ситуации костюм. Быстро переодевшись и успев закинуть в себя пару бутербродов с ветчиной, Клим выехал из замка с десятком гвардейцев и направился в ратушу, где находился рабочий кабинет Эр-риза, но там ему сообщили, что первый министр отбыл с инспекцией на ближние каменоломни, где совсем недавно мастер Петер установил паровой дробильный пресс-молот, для изготовления составляющей смеси при производстве цемента. Ну ладно, дело нужное, хотя он рассчитывал к гномам скататься вместе с первым министром, мало ли чего те хотят, а две умных головы всегда лучше, чем одна. Придется одному ехать.
—Там, у старых городских ворот, наш пост — сколько человек? — Спросил он сержанта Калве, начальника гвардейской дюжины.
—Так это, Ваша Светлость, в замке наши сказали, что барон приказал пост стражи удвоить, сэр Умберт- командир гвардейцев самолично присутствует, да и сержант Амвар там со своей дюжиной, как усиление. Стало быть, сейчас не меньше трех с половиной десятков есть.
—Три с половиной десятка? Да с тобой дюжина, нормально. А лагерь гномов рядом с воротами?
—Впритык, почитай. Наши бают, и полфарлонга от старой стены нет. Так что рядом. Полдюжины больших шатров установили недомерки.
—Полдюжины шатров? Что их так много? — удивленно посмотрел на сержанта Клим. — Говорили, что немного?
—Немного и есть, наши посчитали четыре десятка оружных при броне. А шатры только для начальствующих, видать. Ну и самый большой, видать, для принца ихнего.
—Да кто сказал… — начал было Клим спрашивать про неизвестного принца, но потом махнул рукой. Что сержанта спрашивать? Калве болтает, что ему другие гвардейцы в замке наплели. Все же плохо, что Эр-Риза нет, в ратуше секретарь сказал, что он нашего прибытия только после обеда ждал, вот и уехал на каменоломни. Вроде как с Петром Ивановичем и поехал.
—Ладно, Калве, езжай сейчас в казармы гвардейские, пусть два десятка конных кирасир в полном боевом облачении к восточным воротам выдвинутся, скажи — мое распоряжение. Ко всему быть готовыми, но не отсвечивать сильно. Все понял? Тогда исполнять!
Ладно, пусть гномов даже четыре десятка, все в броне и вооружены, что от них можно ожидать? Ну не планируют же они воевать или же меня захватить заложником, ну в самом деле? Скорее всего, просто охрана при посольстве. Да и гвардейцев в городе больше сотни, это не считая городской стражи. Да ну, ерунда! Скорее всего, это просто кортеж. Но вот чей? — Клим опять вздохнул. — Кто, да чаво, все по новой. В общем пока сам не узнаю, чего гадать-то?
Прежде чем ехать в гномий лагерь, Клим забрался на смотровую площадку на верху старых городских ворот, оставшихся еще с тех пор, когда город был раза в четыре меньше по площади и его опоясывала каменная стена. Разрастался город на юг и запад, поэтому восточные ворота до сих пор исполняли роль укрепленного сторожевого поста. Даже восточная стена шла от самого Облачного озера и, как минимум, на три фарлонга, это около шестисот метров к югу, но там уже была нещадно разобрана на камни для строительства жилых домов.
Сам город вытянулся на юг, до самого кожевенного оврага- глубокого разлома, где рядом располагались мастерские кожевенников и все отходы сбрасывались в этот самый овраг, давно превратившийся в городскую свалку. В западных воротах базировался караул городской стражи, но городской стены рядом с воротами давно не было. Зато вместо стены к западным воротам были пристроены новые казармы городской стражи. Большую площадь к западу от казарм занимал деревянный посад, а за ним, уже недалеко от мощеной дороги, двухэтажный трактир и сельский рынок, со складами и постоялым двором.
—Да уж, разросся город, — отметил про себя лэр и принялся разглядывать лагерь гномов. 
Большой главный шатер красно-серого цвета располагался посредине лагеря, вокруг стояло четыре шатра поменьше и еще один, скорее напоминающий вытянутую туристическую палатку, находился у выстроенных рядком телег и, скорее всего, выполнял роль склада. По периметру лагеря были раскиданы костры, на которых бородатые гномы в кольчугах, варили себе походный обед. У каждого костра сидело по пять- шесть человек… вернее гномов.
 
—Ну, что толково расположились, — хмыкнул Клим. — Надо идти, а то и свои не поймут, да и самому интересно. — Со мной сэр Умберт и дюжина конных, действуем по ситуации. Остальные наблюдают от ворот. Поехали! — Махнул Клим рукой в кожаной перчатке.
Когда они выехали из ворот и направили своих коней к лагерю гномов, там сразу пошло движение. Из шатров выбежало несколько гномов в дорогой кольчужной броне из мифрила, а из главного шатра вышло еще несколько гномов в цивильной, но цветастой одежде.
Климент спешился и кивнул рыцарю, который тоже направился с ним. Агрессии со стороны встречающих их гномов никакой не было и лэр регент вместе с командиром гвардейцев приблизились к встречающей их процессии. Лэр отметил, что встречающие их гномы в богатой гражданской одежде были довольно рослыми, и у каждого на груди висела толстая золотая цепь с большим медальоном, украшенным самоцветами. Оба гнома были в цветастых расшитых плащах и подпоясаны красными кушаками. На ногах у них были башмаки с золотыми пряжками и загибающимися кверху носами.
Один из парочки, тот у которого седая борода была ниже пояса, вышел вперед и, поклонившись, жестом пригласил Клима в центральный шатер, сказав при этом на общеимперском, но с небольшим акцентом:
—Прошу вас, светлый господин, Кронпринц Телхар ожидает в своем шатре. 
Кронпринц? Какой еще кронпринц? А не сын ли это короля-под-горой из гномьей страны Агарты? Но как они тут оказались? — Немного озадачился лэр регент. — Гномьи земли и гномьи горы находятся дальше на восток и не имеют общей границы с Вэллором. — Клим кивком показал сэру Умберту следовать за ним и первым шагнул в шатер.
Внутри шатра была тень и прохлада. Тот же седобородый гном откинул полог внутренней перегородки и снова жестом пригласил людей входить. Навстречу, поднявшись с широкого кресла, шагнул рослый гном. Клим был поражен его размерами. Он был, как минимум, на голову выше тех гномов, что встречали его при входе в лагерь. Может, немного в росте он уступал Сергею- другу Александра, но вот в плечах был намного шире. Если бы Клим встретил его в потемках на улице города, ему бы и в голову не пришло, что перед ним представитель подгорного народца. По крайней мере, он видел множество людей маленького роста, что были ниже шагнувшего ему на встречу гнома. Если бы не густая окладистая борода ярко рыжего цвета, он бы принял встречающего их гнома за коренастого человека.
—Кронпринц Телхар из рода Азагхала — легендарного основателя Агарты, — представился он, слегка кивнув сначала Климу, а потом и его сопровождающему. Говорил кронпринц на общеимперском свободно, но, как и седобородый гном, с небольшим акцентом.
Клим представился сам и представил кронпринцу своего спутника, а затем, не совсем справившись со своим удивлением, признался:
—Э… я сказать честно, буквально поражен вашим крепким телосложением и высоким ростом, Ваше высочество.
—Я дворф, — пояснил кронпринц, разведя руками. — Почти все высшее сословие нашего народа, а тем более правящая династия- дворфы. Мы немного выше и крепче простых гномов. Проходите и присаживайтесь, я с нетерпением ждал нашей встречи, лэр Климент. 
Дворф напряженно потеребил бороду и прежде чем Клим со своим сопровождающим прошли к креслам, попросил:
 
—Не сочтите мою просьбу за проявление неуважения, но, если это возможно, я хотел бы побеседовать с вами наедине, Ваша светлость.
Климент сдержанно кивнул, и рыцарь министериал вышел из шатра кронпринца.
—О, не беспокойтесь, Ваша светлость лэр Климент, вашему благородному спутнику будут предложены напитки и легкие закуски и благодарю вас, лэр, что пошли мне на встречу в желании приватной беседы, — чуть склонил голову дворф.