Кладбище звездных кораблей (СИ)
Я невинным голосом спросил:
— Граждане с условным сроком имеют право быть женихами?
Хамран сообразил:
— Вот к чему ты ведёшь разговор! А ты явно не дурак, голова на плечах имеется. Так знай: пойдёте в корсары — получите право встать в ряды женихов. Но не советую. — Эти слова он произнёс с особым значением, — сверля глазами Восила.
Тот хриплым голосом спросил:
— Почему не советуете?
— Дело в условном сроке. Полноправный гражданин стал бы единственным её мужем, и его тронуть никто не имеет права. Тогда в силу вступит закон. А гражданину с условным сроком может бросить вызов кто-нибудь из женихов. Тогда назначается дуэль-поединок. Потому и не советую лезть в мужья. Шансов у вас победить в бою с теми, кто захочет тебе бросить вызов — это похоже на самоубийство.
Восил с Татьяной ошеломлённо молчали, крепко обнимая друг друга, понимая, что совсем недолго им оставаться вдвоём.
Я поблагодарил Хамрана:
— Большое спасибо за разъяснения. Ваши советы помогут нам сделать правильный выбор.
— Думайте, к утру вы должны определиться. — С этими словами Хамран плотоядно оглядел женщину и продолжил: — А у тебя есть дня два. Нужно выяснить число кандидатов в твои мужья, организовать смотр. Ты выберешь того, кого пожелаешь. Готовьтесь!
Корсар повернулся и ушёл, даже не попрощавшись.
Мы осознали, что были для него никто и звать нас никак. Мы все трое — собственность Хамрана, его рабы.
Глава 21
Глава 21. Женихи Ройял-тауна
Оставшись одни, мы какое-то время переглядывались. Затем Тальяна первая нарушила гнетущую тишину:
— У меня выбора нет, в общие жены я не пойду, потому должна буду выбрать мужа. Что будете делать вы?
На прямо поставленный вопрос и отвечать следовало также. Я сказал:
— Выбора по сути нет, в рабство идти не хочу.
Восил повернулся ко мне:
— Значит, решили стать корсаром, по сути — пиратом?
— Выбор у нас минимальный. Из двух зол выбираю то, которое мне кажется меньшим. Раз пират — пусть будет пират. А что намерены предпринять вы? В корсары-пираты идти не хотите?
— Не хочу ни пиратствовать, ни становиться невольником!
— И как вы избежите того или другого? Подскажите, пожалуйста, я последую вашему примеру. Насколько я понимаю, невольники претендовать на руку вашей жены не могут, в отличие от корсаров…
Мужчина посерел лицом и выдавил из себя:
— Значит, я тоже с вами пойду в корсары. Я не откажусь от Тальяны, что бы ни случилось.
На том и порешили.
Спали мы не очень хорошо.
Утром нам принесли завтрак. Он оказался предельно скудным: все три порции не хватило бы даже одному человеку, чтобы насытиться. Мы остались полуголодными. Потому встретили Хамрана не слишком любезными взглядами, которые он проигнорировал, только спросил:
— Ну?
Мы сообщили, что готовы стать корсарами.
Он хмыкнул:
— Одного вашего желания мало, я должен лично удостовериться, что вы годитесь мне. Кстати, от ваших личных качеств будет зависеть и ваше жалованье.
Он повёл нас в большой трюм звездолёта, превращённый в спортивный зал. Там нам пришлось поднимать тяжести, бегать, прыгать в длину и высоту, бросать камни и копья, стрелять из арбалета, фехтовать на саблях, бороться и драться на ринге.
Я старался скрыть свои истинные возможности, стараясь походить на обычного неплохо развитого физически человека. Но мне это удалось не в полной мере. Хамран явно заметил это и спросил:
— Ты явно воевал. Это так?
— Немного. Был в галактических пехотинцах.
— Где воевал?
— Один раз принял участие в боях на обитаемой планете звезды Рукбах. Это в созвездии Кассиопеи, — соврал я, сам не понимая зачем. Туда нас готовились послать, но потом перерешили. К Рукбаху отправились другие.
— С тобой всё понятно, ты вполне готовый корсар. То, что ты ещё должен знать, узнаешь позже. А вот в отношении его, — Хамран показал Восила, — у меня сомнения. Оружием владеет не слишком хорошо, навыков единоборства практически нет.
— Он хорошо стрелял из арбалета, — попытался защитить Восила я. — Показал лучшие результаты, чем я.
— Совсем ненамного лучше. Физически он слабоват.
— Зато ловок и умён, поверьте мне.
Хамран махнул рукой:
— Ладно, возьму и его. Только ты, Восил, постарайся получше всему научиться, иначе отправлю в невольники — чистить нужники.
— Я буду стараться, — заверил Восил, — изо всех сил.
— Вы оба включаетесь в девятую группу. Запомните: девятую!
Жестом Хамран подозвал своего первого помощника, невысокого, но крепкого сложения и широкоплечего, огласил для нас его имя — Пепино. Коротко бросил:
— Пояса верности?
Тот сразу же протянул ему одну из двух тонюсеньких почти невидимых полосок, которые уже держал в руках.
У меня от них похолодело сердце: я знал, что их получали рабы и невольники. Принц Диего меня от такого пояска избавил, как и многих других. Он считал, и заслуженно, что и без того никто от него сбежать не сможет. На Срединном континенте, как и на всей планете Занбеси, контролировалось передвижение буквально каждого с помощью микрочипов, вживлённых в ладонь правой руки и на лоб. Так что особой нужны в поясках верности не было, хотя некоторыми владельцами рабов они использовались.
А вот здесь мою верность Хамрану должен был он обеспечить.
Корсар приложил ленточку к моей шеи, соединил концы и они буквально слились между собой, одновременно плотно прилипнув к коже. Дышать мне лента не мешала.
Хамран проделал ту же операцию и с Восилом. Я посмотрел, лента на его шее была практически не заметна. Значит, и моя тоже. Маленькое, но утешение. Но чувство было омерзительное, словно после клеймения. Снова с благодарностью вспомнил принца Диего, который обошёлся без этого.
Корсар убедительно сообщил нам, глядя предельно жёстко:
— Вы будете носить их весь условный срок, ежели не заслужите досрочного снятия. Так что старайтесь заслужить подобную награду. Снять поясок невозможно, он из анихронированного материала, крепче любой стали. И ещё. Ежели не знаете, то крепко-накрепко запомните: не удаляйтесь больше десяти километров отсюда, не поставив меня в известие, дабы я удлинил поводок. Иначе поясок начнёт сжимать шею, и если не успеете вернуться назад, то он вас удушит. Если же вы спрячетесь от меня там, где я не смогу вас найти, то мне придётся послать приказ о вашем удушении. Это будет происходить постепенно, у вас останется около часа прибежать ко мне. Подобное же случится при бунте или при других непотребных действиях… — последовала многозначительно хмыканье корсара. — А так вы свободны.
Хамран чуть выждал, дабы сказанное лучше дошло до нас, и приказал помощнику:
— Пепино, определи их на постой, выдай полное жалованье Елисею, минимальное — Восилю. Проведи инструктаж об их обязанностях и распорядке дня.
К огромному удовольствию Восиля, нас поселили в двухместной каюте в том же коридоре, где находилась и его супруга, которую перевели в точно такую же, но она там жила одна.
Пепино долгими наставлениями себя не утруждал: сразу вручил нам график дежурств, учений, самостоятельных тренировок в спортзале. Снабдил одеждой Восиля, я предпочёл остаться в своей. Каждому из нас выдал по плащу-накидке. Оказывается, все в отряде имели таковые. Была такая фишка у Хамрана. Впрочем, плащ оказался лёгким, удобным и очень прочным. Мог защитить от удары кинжалом или даже сабли. Совсем не лишнее свойство в кругу пиратов, подумалось мне.