Демиург. Том 4 (СИ)

Подойдя к полукруглым дверям, которые перед нами распахнули стражи, мы прошли внутрь ствола и очутились на заросшей травой поляне, в центре которой парил зелёно-серый кристалл.
С интересом оглядев полянку, которая ничем особо и не отличалась от тех, что я видел снаружи, тут даже свет был, словно древо было прозрачным, я протянул руку к кристаллу.
— Погоди! — за мгновение до того, как мои пальцы коснулись гладкой поверхности, остановил мою руку Старейшина.
  
— Что такое? Передумал? — удивлённо посмотрел я на эльфа.
— Просто хотел ещё раз спросить. Ты же приложишь все усилия, чтобы вызволить моих соплеменников из плена? Не пройдёшь мимо, решив, что это… неважно?
Забавно, сейчас наедине перед кристаллом с лица эльфа будто маска сползла, и я увидел перед собой пусть внешне молодого, но до чёртиков уставшего мужчину.
— Я принял задание, — не опуская руки, произнёс я. — Впрочем, даже если после твоей гибели Система решит его отменить, я продолжу его выполнять. Обещаю.
— Спасибо, — Старейшина кивнул и, убрав руку, отступил.
Я же, наконец, прикоснувшись к кристаллу, развернул интерфейс и, выбрав пункт с поглощением, подтвердил выбор.
Для начала поглощения Демиургу, инициировавшему процесс, необходимо покинуть осколок. Срок поглощения — пять часов двадцать пять секунд.
— Тебе пришло сообщение? — я повернулся к эльфу и, увидев, как тот утвердительно кивнул, мысленно чертыхнулся. С учётом пути до Аллода люди точно успеют эвакуироваться.
Однако я им и так свинью подложил большущую, Блаженная с Шиленой обзавидовались бы…
— Что же, тогда я поспешу к себе, — произнёс я, направляясь к выходу и оставляя эльфа смотреть на тускнеющий кристалл.
Впрочем, просто так уйти мне не дали.
— Николай, — впервые за всё это время Старейшина назвал меня по имени.
— Да?
— Знаешь, если ты вдруг, — здесь эльф горько усмехнулся. — вернее, когда ты выиграешь эту гонку, найди кусочек земли в своём новом мире и для нас, эльфов.
— Я подумаю, — произнеся эти слова, я кивнул ушастому и покинул обречённое древо.
  
Глава 8
 
Аллод Шарова
Сто сорок пятый день проекта
— Что же, на этом, пожалуй, и остановимся…
Я с толикой грусти посмотрел на пустое место, где совсем недавно был последний кусок Аллода Соболева. Всегда неприятно отдавать то, что получил почти что на халяву.
Процесс поглощения эльфийского хаба никаких сюрпризов, кроме приятных, по крайней мере для меня, не принёс.
Едва я переступил границу и очутился на собственном Аллоде, как Система запустила таймер. Впрочем, отведённые пять с лишним часов я всё же провёл в напряжении, держа своё войско в полной готовности и непрерывно наблюдая за картой. А то мало ли чего демиурги решат учудить в порыве злости.
Впрочем, они, судя по всему, если и думали обо мне плохо, то делом этого не показали. Видимо, решили вытащить с хаба хотя бы часть потраченных ресурсов.
Не знаю, успели или нет, но, когда таймер прокрутил последние цифры, моему Аллоду отвалили неприлично много энергии, позволив разом скакнуть с четвёртого на шестой уровень.
Однако разбираться с ворохом сообщений я в тот момент не стал. Вместе с хабом исчезла и безопасная зона, так что едва мой Аллод стал свободным, я вновь принялся сжигать гексы, рванув прочь.
В принципе, при доле везения вражеские демиурги могли бы меня перехватить. Тем более тот, кто гнался за мной, за сутки вот-вот должен был добраться до меня.
Но не стали. Предполагаю, что они попросту побоялись это сделать, так как, скорее всего, не могли даже подумать, что эльфы решатся на массовое перерождение.
А нападать на того, кто уже прикончил одного из товарищей, а после умудрился «сожрать» хаб и, возможно, обзавестись тысячей-другой ушастых наёмников, было как минимум глупо.
Впрочем, нельзя недооценивать человеческий идиотизм, так что от греха подальше я решил сжечь весь Аллод Соболева, чтобы убраться как можно дальше. При этом ещё раза три корректировал курс, дабы совсем затеряться среди созвездий Осколков.
И вот по исходу суток я мог уже с уверенностью заявить, что нас не догонят. А, следовательно, можно и отдохнуть.
Конечно, это не значит, что все прошедшие сутки мы ничего не делали, а лишь напряжённо следили за картой. Просто одно дело, когда обстановка вроде и мирная, но ты каждую минуту ожидаешь, что твой противник выкинет какой-нибудь фортель. И совершенно другое, когда ты уверен, что в ближайшие дни проблем не будет.
Тем не менее жизнь на Аллоде в эти сутки кипела. И во многом благодаря плюшкам, что Система отсыпала золотистому кристаллу за двойное повышение уровня.
Так, оба логова коротышек исчезли, а на их месте возникла небольшая крепость гоблинов, занимающая целый холм и окружённая частоколом с наблюдательными вышками по периметру.
Впрочем, это были единственные строения на поверхности.
Внутри же холм оказался изрыт пересекающимися тоннелями, выходящими в большие пещеры. Часть из этих пространств была пуста, однако в парочке мы обнаружили длинные, от стены до стены, бараки для зелёных воинов.
Что-то мне подсказывало, что Система не только энергией одарила Аллод, но ещё и ресурсов подкинула с поглощённого Осколка. И произошло это, скорее всего, из-за выбранной роли.
По крайней мере, я на это надеялся, так как внезапный приступ щедрости от вечно скупой Системы больше пугает, чем радует.
Естественно, с изменением названия и формы гоблинского «гнездилища», изменилась и его вместимость. Теперь вся крепость имела лимит под пятьсот единиц.
Правда, добрую сотню из них сразу же приватизировала сама крепость с дополнительными пещерами и частоколом со сторожевыми вышками.
Впрочем, я был не против. Тем более что сам холм, благодаря подземным постройкам, остался свободен для застройки, а бараки позволяли пересилить часть гоблинов из таверн, чьё использование не по назначению давно мозолило мне глаза.
Также, помимо дополнительных «модулей», крепость зелёных усиливала и самих коротышек.
Теперь с шансом в десять процентов была вероятность, что вместо гоблина, «вылупится» хобгоблин, существо крупнее, сильнее и, я очень надеюсь, умнее стандартного гоблина.
Да и у уже нанятых коротышек появился шанс шагнуть на следующую ступень эволюции. Правда, описанием причин, которые могут послужить триггером этому, Система делиться не спешила…
Ну и последним приятным новшеством стало то, что новички не появлялись в одной набедренной повязке и подобие головного убора.
При наличии любого металлолома на складе в крепости «вылупившийся» гоблин получал средней паршивости броню и копьё с коротким мечом.
Качество, конечно, было дрянное, однако учитывая низкую стоимость новичков и доступность хлама на серых Осколках, в случае необходимости я мог плодить коротышек, не ломая голову, чем же их вооружать.
— Растём, — хлопнул я резко посмурневшего Третьего, который неожиданно для себя стал командиром целой крепости. — Не грусти, а то уши не будут расти!
Он, когда я выбирал кандидатуру коменданта сторожевых Башен, чуть ли не перекрестился, когда эта «честь» выпала Моллиган. И вот теперь, словно в насмешку, Судьба в виде меня подкинула ему задачку куда веселее. Конечно, в крепости отсутствовали «милые» знахарки-бабули, но с учётом увеличившегося лимита и постоянного появления новичков это был лишь вопрос времени…
Однако, чтобы скрасить горесть повышения, я приказал Нобелю оборудовать для Третьего в отдельной пещерке подобие кабинета.
Стол, парочка стульев и шкафов. Ну и в довесок несколько ковров, занявших место на полу и стенах.
Не уверен, что это хоть как-то обрадовало бедолагу, однако не одному же мне страдать. Да и пора бы двигать Третьего повыше, а то засиделся он в обычных сержантах. Единственный минус — это то, что новоиспечённый лейтенант ни нормально читать, ни хоть сколько бы писать не умел.