Ключи и калитки (СИ)

— Ты уверен, что других лагерей в окрестностях Усть-Бийска нет? — хмуро спросил меня Стоян вечером, когда мы, по сложившемуся уже обычаю, ужинали в компании Светы и Неонилы. Десятников на этот раз в трапезной не было, но оно и не удивительно. С предстоящей осадой дел у осторожной старшины было по горло, так что собраться одновременно за столом они могли лишь поздно вечером, когда все дневные хлопоты оставались позади, и большая часть крепости уже отходила ко сну, а самих десятников переставали дёргать подчинённые.
— Абсолютно, — уверенно ответил я на вопрос полусотника, внимательно рассматривающего мои почеркушки.
— Латина… не добро, — скривился Стоян, но тут же вернулся к главной теме. — Сколько воев там собралось, не считал?
— Около двух сотен пеших и под сотню конных, — отозвался я. — Точнее посчитать не смог. С людьми ещё ладно, по шатрам да шалашам определиться не сложно, но лошади… Они ж всё время передвигаются. Раз пять начинал, да столько же сбивался.
— Сторожу видел? — оставив без внимания мою жалобу, продолжил допрос полусотник. В ответ я вытащил из-под худенькой стопки переданных хозяину острога листов самый нижний.
— Вот. Зарисовка стоянки, — ткнул я карандашом в рисунок. Полусотник с любопытством покосился на остро заточенный грифель, но вопрос о странном устройстве для письма явно решил отложить на будущее… если оно будет. Ну и ладушки. У нас действительно пока есть куда более важные дела. Карандаш скользнул вдоль линии обозначающей границы лагеря. — Тут, у брода через ручей, два засадника. Один на этой стороне, другой — со стороны стоянки. Здесь, над оврагом, пара тайничков с наблюдателями. Тоже с их стороны, там обрыв выше и круче. Вот у этого ельника…
— Понял-понял, — присмотревшись к обозначенным мною отметкам, покивал Стоян. — У льняного склона — три тайника, и на Палом холме… а там они как спрятались? Там же гарь, ни деревца, ни кустика?
— Две ямы вырыли и стлаником накрыли, в них и прячутся, — пожал плечами я.
— Добре. Место знакомое, хоженое… И обойти его просто, по старице Синего ручья, что под холмом лежит. Там обрыв, с верхушки её и не увидать… — откинувшись на неудобную резную спинку стула, веско уронил полусотник и забормотал куда тише, почти беззвучно. — А что? Успеть бы только, а то ведь если они брошенные вески жечь начали, значит, времени у нас совсем мало. Со дня на день нагрянут. Не сюда, так в Усолье… или к Верть-Бийскому острогу подадутся. М-да… Успеть бы…
Трапезная погрузилась в тишину. Через минуту Неонила встрепенулась и, поманив за собой Свету, выбралась из-за стола, а Стоян так и остался сидеть на месте, вперившись невидящим взглядом в стену. Решил и я покинуть задумавшегося полусотника, но не успел.
— Вот что, Ерофей, — медленно произнёс полусотник, неожиданно выходя из своей необычной медитацией. — Уважь, кликни Ряжена со двора.
Как собирались по зову Стояна Хляби его десятники, я не слышал. Моя помощь острогу на сегодня закончилась, и я с чистой душой поплёлся спать. Вот только не учёл, что в опочивальне меня дожидается любопытная подруга, которой ещё перед ужином я обещал рассказать нечто интересное и важное, когда окажемся наедине. Вот, оказались.
Рассказывать было лень, проще продемонстрировать. Что мы с Баюном и сделали. Хлоп, и мы с котярой в одном углу комнаты, хлоп, и вот уже стоим в другом.
— Это как? — изумилась Света.
— Это так, — развёл я руками, плюхаясь рядом с ней на кровать. Положил бы голову подруге на колени, но те уже занял своей косматой башкой хитрый двухвостый. — Сегодня выяснили. Помнишь, я рассказывал, как котяра растерзал призрачных защитников поджигателя у Ладова селища? Вот, результат. Теперь, в случае крайней необходимости, у нас есть возможность быстро, практически мгновенно сбежать откуда угодно. Хорошо?
— Замечательно, — улыбнулась Света, с наслаждением перебирая в ладонях шелковистую шерсть котяры. — Просто великолепно. Надеюсь только, что такой вот необходимости у нас не возникнет. Хотя бы в ближайшее время. Острог устоит и нам не придётся из него бежать.
  
— У меня, знаешь ли, тоже есть такая надежда, — согласно кивнул я. — А у неё, кажется, есть некоторые шансы. По крайней мере, мне так кажется.
— В смысле? — прищурилась подруга.
— Стоян позвал десятников, — коротко ответил я.
— И что? — фыркнула Света. — Они и так чуть ли не каждый вечер здесь собираются. Отчитываются о сделанном, обсуждают планы на следующий день, хлещут мёд, как воду…
— Сегодня обсуждать, чую, будут иное, — протянул я.
— Ну да, твои почеркушки, — кивнула Света. — И что?
— Не мои почеркушки, а возможность первыми нанести визит находникам до того, как они начнут боевые действия, — произнёс я.
— Думаешь? — нахмурилась подруга.
— Ты же слышала его слова о возможности обхода по старице какого-то там ручья? — пожал я плечами. — К чему такие рассуждения, если нет намерения самим наведаться в лагерь самов да разбить их прежде, чем те возьмут в осаду какой-нибудь острог?
— Ой, — вырвалось у Светы. Она испуганно взглянула на меня.
— Что? — я рывком сел на кровати, но… дошло! Обняв подругу за плечи, я прижал её к себе. — Ты же не думаешь, что я пойду со стрельцами в атаку на лагерь самов?
— А ты не пойдёшь? — тихо спросила подруга.
— Солнце моё, зачем? — поглаживая её по голове, совсем как она сама недавно гладила уже пропавшего из виду Баюна, нежно проговорил я. — Это не наша война. Осада острога — тут да, ничего не поделаешь. Я бы и на стену встал, и бился бы с осаждающими, как все здешние жители. За тебя, понимаешь? Но выходить в поле, искать боя с рыскающими по лесам самами? Это не наша земля, не наша война… А уж сейчас, когда Баюн нас в любой момент от беды унести может, и подавно.
— Точно! Баюн! — от страха Светы не осталось и следа. Растаял, будто ночной ледок на луже под весенним солнышком. — Он же прямо сейчас может нас перенести подальше отсюда!
— Может, — мягко согласился я. — Но зачем прямо сейчас-то? Спокойно же всё в округе.
— Пока спокойно, — сделав акцент на первом слове, произнесла девушка, не сводя с меня серьёзного взгляда. — А что будет завтра? А послезавтра?
— Пф, — я выдохнул и, сделав паузу, предложил: — Давай поступим следующим образом. Если сегодня десятники на совете примут решение атаковать находников на стоянке, то сразу после их боя мы покинем острог. Вне зависимости от результатов. Если же, повторюсь, если же полусотник решит остаться в стенах острога или ограничится лишь вылазкой для демонстрации своих сил или проверки сил противника, то мы уйдём отсюда, если крепость не устоит в осаде.
— Ерофей, — во взгляде Светы добавилось укора.
— Ну, пойми же ты, — я поморщился. — Ты видела мальчишек, которых я тренирую? Как я смогу себя уважать, если брошу их без помощи в момент, когда она им больше всего нужна⁈ И, главное, будешь ли ты меня уважать после такого постыдного шага?
— Я бу… — подруга осеклась, отвела взгляд и, тихо, почти шёпотом проговорила: — мы в ответе за тех, кого приручили, да?
Я привлёк выпутавшуюся из моих объятий девушку к себе и, осторожно приподняв её подрагивающий подбородок, коснулся тёплых губ своими губами.
— Ты всё понимаешь, солнышко, — тихо прошептав ей на ухо эти слова, я покрепче обнял Свету и, укачивая её словно маленькую девочку, договорил: — Боишься, но понимаешь и поддерживаешь. Спасибо тебе.
Уснули мы в обнимку, так и не раздевшись. Света прижималась ко мне, обнимая, и ни в какую ни хотела отпускать хоть на миг, так что даже укрывать нас покрывалом мне пришлось, действуя единственной свободной рукой.
А утром нас ждали интереснейшие известия. Впрочем, таковыми они поначалу были лишь для меня. После вчерашнего разговора Света была печальна, задумчива и совершенно равнодушна к любым новостям. Но эту… эту ей пропустить мимо ушей не удалось, да и мечущаяся по трапезной Неонила не позволила бы. Ещё бы! Это ведь её муж ещё до рассвета втихую поднял четыре десятка стрельцов в ружьё и… увёл из острога, оставив на хозяйстве лишь Анфима Клеста с молодыми необстрелянными стрельцами, набранными в острожную команду уже после прошлогоднего поражения подкаменского воеводы.