Все поставлено на карту (СИ)

— Долго нас лететь? — впервые за всё время спросила София.
— Четыре часа, — ответил я.
— Я, наверное, подремлю.
— Как хочешь. Если будут предлагать перекусить или напитки…
— Нет, спасибо. Ничего не нужно.
Меня такой расклад вполне устраивал. Было, о чем подумать. Да и разговоры не будут отвлекать от того, чтобы присматривать за поведением пассажиров.
София проснулась за полчаса до приземления. Зевнула, похлопала ресницами и выпрямилась в кресле.
Я потянул ей бутылку газировки.
— Спасибо. То, что надо!
Она сделала несколько жадных глоткой.
— Сколько лететь осталось?
— Недолго. Мы почти на месте.
— А… Здорово. Всё в порядке?
Я кивнул.
— Вроде, да. По крайней мере, никто не пытался пока нас прикончить, — добавил я, понизив голос.
— Не смешно, Вов!
— А я и не шучу, — ответил я серьёзно.
София тут же подобралась.
— Ты думаешь, с нами летит кто-то… — начала она шёпотом, но я остановил её, положив на руку ладонь.
— Может, да, а может, и нет. Но в аэропорту точно будут встречающие, так сказать. Не в том смысле, что они будут держать таблички с именами. Но я уверен, что Дюран позаботился о том, чтобы знать, кто будет прилетать в этот период времени в Ниццу.
— Но как они поймут, кто мы такие?
Я пожал плечами.
— Может, никак. А может, князь предупредил, кто именно прибудет на торги. Скорее всего, именно так он и сделал. Так что нас почти наверняка сразу узнают.
— А это… не опасно?
— Со стороны Дюрана опасаться, вроде нечего. Он заинтересован в том, чтобы продать товар подороже. Чем больше будет покупателей, тем лучше. Это же аукцион.
— Тогда кого мы боимся?
— Никого, Сонь. Но осторожность не помешает.
— Ладно. Как скажешь.
Вот и умничка.
Вскоре объявили посадку. Пришлось пристегнуться. Моя спутница сжала подлокотники, но, кажется, мысли её были далеко от французского аэропорта.
Который, кстати, располагался на выдающемся в море мысе, а само здание напоминало огромную стеклянную суповую миску.
Когда самолёт сел, и пассажиры начали двигаться к выходу, я остался на месте.
— Чего мы ждём? — нетерпеливо спросила София.
— Пропустим остальных. Мы не торопимся.
Салон постепенно опустел. Никто не пытался задержаться нарочно, не считая пару человек, поступивших так же, как мы. Но все они сидели ближе к выходу и тоже встали, чтобы покинуть самолёт. Тогда мы тоже прихватили вещи и отправились к люку. София шла впереди, я — сразу за ней.
— Ты бронировал отель? — спросила она, когда мы последними спустились по трапу.
Остальные пассажиры уже торопливо шагали в сторону терминала. Справа к самолёту полз грузовичок, чтобы забрать багаж. Я прищурился на солнце и достал из нагрудного кармана тёмные очки «Вайфарер» в деревянной оправе.
— Нет. Он нам не понадобится. Мы будем жить прямо на вилле.
— Ты уверен?
— Дюран непременно захочет, чтобы его гости держались поближе. Так ему будет проще за ними следить.
— Значит, едем прямо к нему?
Я кивнул.
— Только пройдём таможню.
Соглядатаев в залах я обнаружил сразу. Их было не меньше дюжины. Кто-то читал журнал, что-то слонялся возле таблоидов. Некоторые расположились в кафе со стеклянными стенами, откуда открывался отличный обзор на прибывающих.
Когда с формальностями было покончено, мы вышли на улицу. Пассажиры толпились, подзывая такси. Я потянул Софию в сторону.
— Что? — не поняла она. — Куда?
— Не будем суетиться. Если нас узнали, нас заберут.
И действительно, не прошло и двух минут, как прямо перед нами остановилась ярко-голубая машина с хромированными бамперами и ручками. Из неё вылез парень лет двадцати семи в белой рубашке с короткими рукавами и джинсах. Обойдя капот, он кивнул и спросил:
— Господин Оболонский?
— Да.
Водитель протянул мне визитку Дюрана.
— Прошу садитесь. Я помогу с вещами.
Загрузив багаж в машину, мы ловко обогнули остальные автомобили и выскочили на шоссе, ведущее, если верить указателям, на восточное побережье.
— Никогда всерьёз не думала, что побываю здесь, — тихо сказала София. — надо же! Лазурный берег!
 
Я искоса взглянул на неё. Да, иногда смерть может красться за тобой даже в таких прекрасных местах, как это.
— Жаль, мы не отдыхать приехали, — вздохнула девушка, словно прочитав мои мысли.
  
Глава 8
 
Дорога заняла около получаса. Мы ехали по горной дороге вдоль моря, периодически ныряя в тоннели, пробитые прямо в скалах. Слева шоссе ограничивал только низенький металлический бордюр со стрелками на крутых поворотах. То и дело от виражей, которые закладывал наш водитель, захватывало дух. Я чувствовал, что дорогу он знает наизусть, и наслаждался этим, а вот София бледнела и вжималась в кресло.
Наконец, машина выбралась на обычную дорогу, и справа начали всё чаще мелькать виллы. Невысокий, в стиле прованса. Ни одного высокого здания — результат требования местной администрации. Архитектура тоже регламентировалась. Хочешь жить на Лазурном побережье — изволь соответствовать.
— Долго ещё? — нетерпеливо спросила София, кашлянув.
— Минут пять, — ответил водитель, не оборачиваясь. — Скоро приедем.
И правда, за следующим поворотом открылся вид на живописный утёс, на котором белела большая вилла, обнесённая каменной стеной.
— Нам туда, — ткнул пальцем в стекло водитель.
Вскоре автомобиль начал подъём по вьющейся серпантином дороге. И вот мы, наконец, оказались перед коваными воротами, украшенными вензелями. Наверняка Дюран сам из нарисовал. Ну, или дизайнера напряг. Неважно. Главное, что в его аристократическое происхождение я не верил ни на секунду.
К нам подошёл охранник. Заглянул в машину, кивнул водителю и, выпрямившись, махнул рукой. Створки ворот бесшумно распахнулись, и мы въехали на асфальтированную дорожку, ведшую прямо к основному зданию.
— Какое-то тут всё… одинаковое, — заметила София, когда водитель остановился перед крыльцом.
— Прованс, — отозвался он, пожав плечами. — Я достану вещи из багажника.
Пока он этим занимался, из дома вышли двое слуг в белых кителях.
— Прошу за мной, — сказал один, беря мой чемодан.
Другой забрал вещи Софии.
— Нас не предупредили, что вы будете с дамой, — проговорил, шагая впереди, слуга. — Если подождёте, я найду ещё одну комнату. Или подберу гостевую побольше.
— Пусть будет побольше, — быстро сказала София. — Не хочу жить одна! — шепнула она мне.
— Как скажешь, — кивнул я.
От приятного общества отказываться грех. К тому же, меня вполне устраивало, что девушка будет у меня на глазах.
Мы задержались в холле, пока слуги решали, куда нас определить. Наконец, шествие продолжилось. По пути в апартаменты мы имели возможность оценить и размеры дома, и его убранство. Надо отдать должное Дюрану, у него или его архитектора был отменный вкус. Иногда попадались слуги, а один раз навстречу прошёл гость. Это было видно по тому, как заинтересованно он окинул нас взглядом. Но не задержался и ничего не сказал. Только слегка кивнул в знак приветствия. Ну, да, мы же тут все конкуренты.
Слуги открыли нашу комнату с двуспальной кроватью, внесли вещи и откланялись.
— В два часа господин Дюран приглашает всех гостей на обед, — предупредил один из них, уже стоя на пороге. — Одежда на ваш выбор.
— Благодарю, — кивнул я. — Мы непременно будем.
Когда дверь закрылась, София села на стул и вздохнула, глядя на меня снизу вверх.
— Всё такое красивое, — проговорила она. — Но я никак не могу отделаться от мысли, что мы тут не на отдыхе, не в отпуске, и что кто-то из живущих здесь пытался нас убить!
— В основном, меня, — поправил я. — Тебе особо беспокоиться не о чем.
— Ну, конечно! Если тебя шлёпнут, что я тут буду делать одна⁈
— Приложу все усилия, чтобы этого не случилось, — сказал я серьёзно. — Обещаю.