Танго с Бабочкой

Дэнни по-прежнему обладал замечательной фигурой, и он знал это. Он также знал, что его сексуальная улыбка и озорные ленивые глаза собирали для него голоса избирателей. Он гипнотизировал людей, обладал чарами, противостоять которым могли лишь немногие, и собирался использовать их на полную катушку сегодня вечером, чтобы манипулировать мисс Хайленд. Она растает, он знал это, и станет еще одной из его пешек, прежде чем закончится вечер.
— Эй, Дэнни, — вдруг сказал Боннер. — Помнишь дорожную банду?
Боннер наклонился в дверном проеме, выстукивая ритм своими отполированными ногтями. Он все еще обладал необычными белокурыми волосами и ангелоподобной внешностью, что помогало ему побывать во многих постелях в дни их путешествий с Билли Бобом Магдален. Он по-прежнему часто оказывался в разных постелях, но теперь делал это осторожно, из-за своего босса.
— Да, приятель, — сказал Боннер, усмехаясь. — Та дорожная банда…
Тот особый эпизод в их жизни произошел много лет назад, в те дни, когда они обеспечивали шлюхами дом Хейзел. Эти два парня напились однажды с сыном начальника полиции и решили ограбить коробку для пожертвований в одной из миссий Сан-Антонио. Выходя из церкви, они остановились, чтобы помочиться на ступеньки, и в этот момент полиция поймала их. Им дали год каторжных работ, в то время как сын начальника полиции избежал наказания. Отбыв всего два месяца присужденного им срока, двое парней бросили свои лопаты и, когда жирный охранник не смотрел в их сторону, сбежали с каторги.
Они смеялись по этому поводу в течение долгого времени. Они залегли на некоторое время на дно, скрываясь у одного из друзей Хейзел, а годом позже, когда они знали, что срок давности истек, пышно отпраздновали свою свободу с девочками Хейзел.
Но Дэнни не забыл, что сын начальника полиции избежал наказания, в то время как он и Боннер попали в тюрьму.
И этот мальчик, Джимми Бриггс, был занесен в секретный список Дэнни наряду с доктором Саймоном Вэделлом и другими, и однажды он оказался вывезенным в одинокое, пустынное место, где пожалел, что когда-то повстречался с Дэнни и Боннером.
Теперь Дэнни смотрел на своего друга задумчивым взглядом. Он был вместе с ним долгое время, гораздо дольше, чем с кем-либо другим. Боннер был немного глуповатым, не очень образованным, и ему не хватало воображения. Но он был по-собачьи предан Дэнни, а человеку на таком высоком посту необходим по крайней мере один человек, на которого он мог бы положиться и кому мог бы доверять. «Человек, который становится повелителем при поддержке людей, будет одинок, и все будут повиноваться ему». Дэнни нравилось быть одиноким, и он любил, когда ему повиновались, но были времена, когда для достижения его цели нужно было иметь рядом Боннера, который преданно служил своему господину в течение многих лет. Но с Боннером произошло то же, что и со старой собакой, — пользы от него больше не было.
Дэнни подошел к окну и выглянул. Мост Золотые Ворота Протянулся поперек окутанной туманом узкой части залива, как яркое ожерелье. Та дорожная банда была в другой жизни, в другое время. Это не имело никакого отношения к Дэнни Маккею, который был всего в шаге от Белого дома.
Он достиг этого наконец финального прыжка с трамплина, для достижения которого он так долго работал. Как только деньги и влияние оказались гарантированными, он стал двигаться по направлению к политической арене.
Это было шесть лет назад, в то время, когда его имя находилось на вершине, согласно опросам общественного мнения. Дэнни Маккей занял четвертое место в списке «Самые любимые американцы», и шестое в списке «Самые любимые люди в мире». К нему обратились председатели центральных оргкомитетов обеих партий, и затем он занялся серьезным делом, завоевывая себе место в политической элите. Но реальная возможность возникла только в прошлом году, и все заговорили о том, какая ему выпала удача. Это имело отношение к человеку по имени Фред Бэнкс.
— Эй, Бон, — Дэнни спросил своего друга в прошлом году, — ты когда-либо слышал о человеке по имени Карл Юнг?
 
— Нет.
— Он изобрел теорию, называемую синхронностью. Это означает то, что происходит в одно и же время; вещи, которые, кажется, происходят случайно. Как, например, два полностью не связанных друг с другом явления, происходя одновременно, заканчиваются чем-то фантастическим. Большинство людей называют это удачей или совпадением. Ты знаешь, что означает интуитивная прозорливость?
Боннер не знал.
— Это означает, что желанные события происходят случайно. И это, — сказал Дэнни, держа газету так, чтобы Боннер мог видеть заголовок, — то, что я называю совершенным примером интуитивно прозорливой синхронности.
На передовой странице была статья о человеке по имени Фред Бэнкс, который отправился на Ближний Восток нести слово Божье мусульманам-язычникам и который слишком восторженно прововедовал однажды в пятницу вне мечети. Он был арестован и брошен в тюрьму по обвинению в шпионаже.
Конечно, Фред отрицал, что он агент ЦРУ, заявляя, что отправился на Ближний Восток из-за Дэнни Маккея. Согласно газетам Фред решил заняться проповедованием однажды после просмотра «Часа Благой вести», купил себе Библию и билет в один конец в «безбожный угол мира». Теперь он преследуется во имя Бога. Он заявил, что стал мучеником ради Иисуса и Дэнни.
Это была затруднительная ситуация для американского консула, который старался воспрепятствовать пожизненному заключению Фреда Бэнкса в тюрьму или его казни. Итак, когда Фред обратился непосредственно к преподобному Дэнни Маккею, более частное обращение к Дэнни тоже было сделано. Люди в темно-синих костюмах и автомобиле без номеров однажды прибыли в его хьюстонскую штаб-квартиру и уверили Дэнни в абсолютной безопасности и неприкосновенности, если он будет так любезен полететь туда и провести переговоры, чтобы сбитого с толку Фреда выпустили из тюрьмы.
Дэнни сказал своему личному штату, что это была интуитивно прозорливая синхронность: Фред нуждался в том, чтобы его спас Дэнни, в то время как Дэнни пытался проталкивать свое имя в первые строчки опросов. Купаясь в потоке гласности и возбужденном внимании средств массовой информации, он полетел в маленькую ближневосточную страну, где встретился с министрами короля и посредством обаяния и актерского таланта смог убедить их, что Фред вовсе не шпион, а просто введенный в заблуждение христианский фанатик. Дэнни публично приносил извинения за действия Фреда и показал свои честные намерения, подарив королю белый удлиненный лимузин с техасским сигнальным рожком на капоте.
Его возвращение в Соединенные Штаты с потрепанным и бородатым, но благодарным миссионером было встречено головокружительным вниманием средств массовой информации. Наряду с многократно опубликованной и ставшей популярной фотографией, где он пожимал руку королю, озаглавленной «Ковбой и шейх», Дэнни внезапно оказался на вершине известности. Ведущие ток-шоу требовали, чтобы он приходил на их программы; четыре крупнейших издателя обращались к нему с просьбой написать книгу; он получал награды и благодарности от организаций по всей стране; он ужинал в Белом доме.
Именно так, как он и предсказал, Дэнни Маккей стал героем внезапно.
За исключением того, что это вообще не было удачей или интуитивно прозорливой синхронностью. Дэнни сам послал Фреда Бэнкса на Ближний Восток, и они вместе разыграли весь сценарий.
Дэнни поразился, насколько легко это оказалось сделать: так просто запланировать и выполнить. Дэнни дал объявление касательно услуг наемника в журнал «Солдат удачи»; было согласовано, что Фред Бэнкс получит крупную сумму денег и ранчо в Мексике после удачного исполнения роли. Ослепленный предложенными ему деньгами и знаменитостью человека, который нанимал его, Фред был исполнительным и старательным с самого начала. Его ценность заключалась в знакомстве с Ближним Востоком, поверхностном знании Библии и обширных познаниях о выживании в пустыни, если бы это понадобилось. Он согласился на роль сразу, явно наслаждаясь тайной, предвкушая индивидуальную миссию и обещанное внимание средств массовой информации впоследствии. Дэнни уже протоптал дорожку через различные дипломатические каналы и другие секретные источники, заключив тайный договор с мусульманским королем, чья маленькая страна нуждалась в американских танках и автоматах. Дэнни через своих представителей обещал арабу все, если он арестует, а затем чуть позже отпустит некоего миссионера по имени Фред Бэнкс.