Дети за куполом (СИ)

— В шестой семье, — продолжил лидер, — куратором станет Ортей.
А вот теперь по рядам форсов пробежало волнение. Рука рядом стоящей Карины нервно дёрнулась, слегка ударив Марка по ноге. Напротив не по уставу медленно шагнул вперёд сутуловатый рен с неопрятными тёмными волосами и неприятным взглядом.
— Ты уверен, что эта честь принадлежит именно мне, лидер? — негромко проговорил он, глядя прямо в глаза.
Тишина в зале стала ещё ощутимее — форсы затаили дыхание в ожидании ответа.
— Абсолютно, — невозмутимо отозвался глава Форсы. — Возражения?
— Ни малейших, — буркнул Ортей после нескольких секунд угрюмого молчания и отступил обратно в свою шеренгу.
— Чудесно, — хлопнул лидер в ладоши, игнорируя ошарашенные, возмущённые и растерянные взгляды (Марк, не зная настоящей причины, за компанию с остальными тоже недоумевал, с какой радости такого странноватого кадра сделали куратором семьи). — Не хотелось бы портить вам важное событие, но… Мне есть что ещё сказать, ребята.
Он отвернулся на какое-то время к дальней стене зала, а когда снова повернулся, его лицо уже утратило всю свою игривую доброжелательность и превратилось в суровую физиономию опытного командира.
— Ни для кого не секрет, какие у нас в последнее время напряжённые отношения с внешним миром, правда? Люди старательно искали повод развязать с нами конфликт. Мы не менее старательно пытались им такого повода не давать. Так продолжалось долго. Но — сегодня ночью всё полетело под откос. Рен атаковал людей на безусловно их территории. Убил двоих. Понимаете, что это значит? — он обвёл глазами остолбеневших форсов. — «Мост» расторгает заключённый пятьдесят лет назад договор. Война, ребята.
Ноттика — не такой приятный дар, как считают некоторые. Нотты не наблюдают чужие эмоции со стороны — они их скорее воспринимают как свои. И ладно ещё, когда рядом всего несколько ренов. Ладно, когда больше, но все они относительно спокойны. Но пропускать сквозь себя шок сразу тридцати — такого никакая психика не выдержит.
Марк ещё понять ничего не успел, только ощутил, что сердце судорожно колотится где-то под кадыком, мир вокруг стремительно темнеет, а ноги перестали чувствовать пол…
Электрический удар пронзил всё тело, возвращая сознание на место. Марк мотнул головой — осталась только вата в ушах да хоровод цветных пятнышек перед глазами. Чьи-то холодные пальцы крепко держали его запястье. Он повернул голову — Карина кивнула, отвела взгляд и отпустила его руку.
Ощутив внезапный прилив благодарности к ней (не хватало только рухнуть в обморок в день собственного посвящения в Форсу), Марк снова прислушался к голосу лидера. Тот говорил что-то ещё про боеспособные дуэты, которые сейчас так нужны короне.
— Война только у нас? — спросил женский голос. — Только между нашей Кумсорой и человеческой «семёркой»?
— Нет, — без заминки отвечал лидер. — Это не местный конфликт. Это разногласие между «Мостом» и Ареносой. Получив начало в наших краях, война затронет все двадцать шесть корон по всему миру, без исключения.
— Кто это сделал? У кого хватило дури — прости, лидер — нападать на людей?
— Молодой рен из Стаста по имени Димир. Ворвался посреди ночи в штаб «Моста», убил двух служащих и атаковал руководителя. Но что-то пошло не так, Димир зацикловался и погиб сам, — Марк, даже несмотря на своё состояние, почувствовал, как многих вокруг передёрнуло. — Руководитель получил тяжёлые травмы, но выжил. Боюсь, больше я ничего об этом не знаю.
— Но если он из Стаста, — возмутился кто-то из старших форсов, — то с чего бы претензии к Ареносе? Это же нелогично.
— Тем более зацикловаться в бою может только сумасшедший! Люди могли подстроить…
— Послушайте, — в голосе лидера проявились жёсткие нотки. — Ритмы всё утро из кожи вон лезли, чтобы донести это до человеческих представителей. Если у них не получилось, вряд ли наша с вами беседа продвинет дело. Ещё вопросы? — его тон явственно говорил о том, что дальнейшие вопросы на самом деле не приветствуются.
Машинально выполняя строевые команды, Марк мечтал только об одном — куда-нибудь приземлиться. Спасительный импульс новоиспечённой наставницы взбодрил лишь на короткое время, а теперь слабость и покалывание в пальцах ног и рук стали почти невыносимы. К счастью, как только они оказались в коридоре, Карина утянула его за рукав прямиком к скамеечке у стены, и Марк с облегчением на неё опустился.
 
— Ты нотт? — негромко спросила она, беззастенчиво его разглядывая.
— Да…
Твёрдая чёрная поверхность скамьи отвратительно холодила ладони.
— Почему не оградился?
— Я… — Марк сглотнул, чувствуя себя глупо. — Не подумал. Не успел…
Она кивнула и отвела взгляд в сторону. Поёжилась — в коридоре было прохладно. А Марк вдруг понял, что его всё это время напрягало: глядя ей прямо в глаза, он так и не смог прочитать её эмоций. Но — не может же быть, что…
— Ты… тоже нотта?
Она фыркнула.
— Нет, конечно.
Нелепый был вопрос. Женщин-ноттов почти не бывает. У них в Кумсоре, насколько Марк знал, жила только одна — помощница лидера.
— Одевайся, — она кивнула ему на вешалки с куртками. — Идём домой.
***
Воздух полнился мельчайшими снежинками, искрящимися на солнце и, казалось, зависшими неподвижно. Марк задрал голову вверх, к бледному зимнему небу. Защитный купол, прозрачный экран из текучей энергии, пропускал в корону дождь, снег, степной ветер и даже мелких птиц. Ничему крупнее здесь не были рады.
Одна из вышек, поддерживающих купол, виднелась впереди — гордо вонзалась в небо с вершины холма. Если присмотреться, можно было разглядеть, как над ней переливается энергетическое поле, преломляя солнечные лучи. А на склоне теснилась группа из восьми одинаковых двухэтажных домов: белые стены, чёрные крыши и оконные рамы, на торцах — крупные цифры, видно даже отсюда. Номера обитающих там учебных семей.
Свежевыпавший снег бодро скрипел под десятком пар подошв. Шестая семья шагала вверх к своему дому в молчании. Точнее, молчали все, кроме четвёрки старших, которые ушли немного вперёд и что-то негромко, но пылко обсуждали.
— Я бы послушал, а ты? — поднял брови Талат, перехватив взгляд Марка. — Пошли! Мы же теперь их ученики.
Марк хмыкнул — вроде бы их никто не приглашал «послушать» — но с готовностью последовал за одногодником. Талат славился своей непосредственностью и любознательностью, обладал потрясающим талантом попадать в нелепые ситуации и нисколько не обижался на последующие насмешки. За такой характер и с рук ему многое сходило.
Старшие сразу примолкли, лишь только новенькие их догнали. Кроме наставницы Марка, здесь была высокая черноволосая девушка — Азира, если он правильно запомнил на распределении — и двое парней: смуглый весельчак Ильдан и чем-то очень недовольный белобрысый Вадай. Рыжая убежала ещё дальше вперёд и топала теперь по дороге в одиночестве.
— Мы не помешаем? — наивно хлопнул глазами Талат.
Марк подумал, что вряд ли у кого хватило бы духа его прогнать — стоило только посмотреть на эту простодушную физиономию!
— Нет, — натянуто улыбнулась Азира. — Без проблем.
— Орт ещё не вышел, — сообщил Ильдан, оглядываясь назад, на тренировочный комплекс.
— Ну и чёрт с ним, — буркнул Вадай. — Пусть хоть весь день там торчит.
— Придержал бы ты язык, — посоветовала Азира, покосившись на новичков. — Он теперь наш куратор.
— Странный выбор, конечно, тут я не спорю, — Ильдан усмехался весело, но слегка натянуто.
— Почему странный? — тут же поинтересовался Талат.
— Потому что он псих! — вспылил Вадай. — Как вообще можно было…
— Не кричи, — Азира толкнула его в плечо. — Если лидер назначил именно его — значит, так надо.
— Кому надо?! Мне так-то нафиг не надо, чтобы этот тронутый нам четыре года приказы раздавал!
— Как же это твоё мнение лидер не учёл, — впервые за весь разговор подала голос Карина.
Странно — Марку почудилось, будто в её голосе прорезался непривычный уху резкий акцент. Просто почудилось, конечно.