Тайны затерянных звезд. Том 3 (СИ)

— Восемь колоний угробили… — задумчиво произнёс капитан. — Хоть и тестовых, а всё же… Сколько же там человек погибло?
— Тут не сказано, — резюмировала Пиявка, полистав туда-сюда.
— Ну тестовая колония — это примерно пятьдесят человек, — задумчиво произнёс капитан. — Часть там погибла, часть выжила… Короче, пару сотен человек точно угробили.
— Ну, «угробили» это громковато сказано, — хмыкнул я. — Они же добровольцами вызвались. Ни за что не поверю, что их туда силой загоняли. О рисках, думаю, знали. Точнее о том, что риски могут быть. Кого-то романтика вела, кто-то денег подзаработать решил. Но в любом случае по своей воле отправились, не насильно.
— Конечно, нет, — согласился капитан. — Добровольцы, разумеется. За хорошую плату и какие-нибудь обещания скидок в будущем, например. Но всё равно нельзя не заметить, что, если бы не деятельность «Хабитат», они все были бы живы.
— Или нет, — я пожал плечами. — Если уж они рискнули согласиться на такую авантюру, как тестовая колония, то вполне вероятно, что и вообще по жизни они рисковые ребята. А такие долго обычно не живут.
— Восемь попыток… — Пиявка покрутила пальцем у виска. — У «Хабитат» что, мозгов не хватает понять, что это… ну… не их это дело. Я бы уже после второй бросила. Ну край третьей. Раз они не могут провести предварительно нормальные исследования и строят тестовые поселения там, где нельзя. И поселенцы соглашаются… Да с такой компанией вообще ничего общего иметь нельзя!
— Это потому, что у тебя нет таких денег, как у «Хабитат», — поддел её капитан. — И уж тем более нет перспективы ещё больших денег, как у «Хабитат». Там речь идёт о таких суммах, что можно действительно купить спейсер, а не воровать у администратов уже готовый.
— А там про девятую «Флору» ничего не сказано? — опасливо из-за пульта спросил Кайто. — А то как-то… Ну…
— Ничего нет, Кай, — Пиявка мотнула головой. — Просто сказано, что она есть. Видимо, тестовая колония там образована совсем недавно.
— Прямо интересно, зачем им понадобились кометики? — задумчиво спросил Магнус, не бросая попыток не пустить собственного зверя к себе на колени.
— Хороший вопрос, кстати! — кивнул капитан. — Тестовая колония на малоизученной планете это одно из последних мест, где я ожидал бы увидеть контрабандных сверхсекретных зверьков, да ещё и телепатов. Как-то это наталкивает на нехорошие мысли…
— Пока не долетим — не узнаем, — я развёл руками. — Но в любом случае что-то мне подсказывает, что девятая попытка у «Хабитат» тоже пошла не по плану. Иначе с чего бы корабль, который должен был забрать у нас кометиков, не прилетел? Да ещё и сама планета на связь не выходит.
— Тут может быть много причин, — возразила Кори, но таким тоном, что сразу стало ясно — всерьёз спорить она и не собиралась.
— Может, — легко согласился я. — Посмотрим, когда долетим.
Долетели мы скоро — весь путь занял всего-то день. Шесть часов до спейсера, прыжок в другую систему, разворот, прыжок по другому вектору в другую систему — и мы уже на месте. Система «Флоры-9» уже имела собственный спейсер, что необычно. Судя по всему, «Хабитат» деньгами и всякими манипуляциями уговорили администратов внести «Флору» в список установки спейсеров, вероятнее всего, подвинув при этом всех остальных. Сколько нужно денег, чтобы провернуть подобное, даже представить страшно, а значит, корпорация делала серьёзную ставку именно на «Флору-9». Возможно, даже, они рассматривали её как последний вариант реализации проекта, и, если дело не выгорит, закроют его ко всем чертям. Ну или там были многообещающие условия…
Мы подлетели к планете — зелено-синей, местами затянутой прозрачной вуалью облаков, — и Кори попыталась выйти на связь:
— Колония «Флора-9», говорит корабль «Затерянные звёзды». Мы везём заказанный вами груз, подтвердите намерение принять нас!
Планета не отвечала. В эфире только помехи шелестели, и больше ничего.
— Ещё раз! — велел капитан, и Кори снова попыталась выйти на связь:
— Колония «Флора-9», говорит корабль «Затерянные звёзды». Ответьте кто-нибудь!
  
Но колония продолжала играть в молчанку.
В любой другой ситуации я бы решил, что что-то случилось, но не сейчас. Сейчас я был уверен, что там что-то случилось. Абсолютно уверен!
— Надо садиться, — вздохнул капитан.
— А, может, не надо? — жалобно спросил Кайто со своего поста.
— Надо, Кай, надо! — капитан развёл руками. — Если мы не доставим кометиков, не получим денег. Нам надо их хотя бы просто сгрузить на поверхность планеты, а там дальше сами разберутся… Да и потом — может, у них просто неполадки со связью? Мало ли?
— Да-да, конечно! — закивала Пиявка с таким ехидным лицом, что даже мне захотелось в неё чем-нибудь кинуть. — Неполадки со связью! Именно так всё и есть!
— Цыц! — капитан недобро посмотрел на неё, и повернулся обратно к Кори. — Кори, Кайто, приступайте к посадке!
— Есть приступать к посадке! — отчеканила Кори. — Кай, план!
— Переключаемся предварительно на семидесяти тысячах, — покорно забормотал Кайто. — Тяга тридцать, у планеты очень высокая ионосфера.
— Тяга тридцать да.
Кайто и Кори снова превратились в единый организм, первостепенной задачей которого стало даже не собственное выживание, а посадка тяжеленного корабля в атмосфере. Чем ниже мы спускались, тем чаще от Кайто сыпались команды, а от Кори — подтверждение их выполнения.
Техник даже позабыл, что совсем недавно он боялся всего на свете, сам не знает чего. Он снова превратился в ходячий калькулятор, выдающий результаты расчётов четыре раза в секунду.
— Тягу двадцать! Угол тридцать! Правый тридцать, не левый! Нос два! Тише… Тише… Тише… Касание… Есть посадка!
Касание было мягким, впрочем, как всегда. Всё-таки Кори первоклассный пилот!
И тем не менее, когда Кори оторвалась от рычагов и медленно размяла пальцы, то призналась, глядя на нас:
— Какая-то очень нервная вышла посадка. Как будто я в первый раз это делаю.
Капитан сочувственно улыбнулся, а я лишь пожал плечами — мне нечего было на это ответить. Я прекрасно понимал её состояние. Как, впрочем, и состояние остальных членов команды. Садиться на планету в неизвестность, где вполне возможно нас ждут одни трупы — такое себе развлечение.
— Никуда не спешим, — велел капитан, обводя мостик взглядом. — Кори, ещё раз на связь.
— На связь да.
Кори снова попыталась связаться с колонией, здания которой виднелись через лобовик буквально в двадцати метрах от корабля, но результат остался тем же.
— Ясно, — вздохнул капитан. — Выведи на лобовик анализ воздуха.
Кори послушно вывела данные с внешних датчиков, но они ничего опасного или необычного не показали. Слегка повышенное содержание кислорода, буквально на половину процента, чуть меньше углекислого газа, чем привык современный человек. Никаких вредных примесей, никаких удушающих газов или тем более кислотных туманов.
— Органический анализ? — спросил капитан. — Пиявка, сможешь провести, если возьмём пробу?
— Да, — Пиявка пожала плечами. — Пару минут и будет готово.
— Отлично! Жи, будь добр, выйди в шлюз и возьми образец воздуха… Пиявка, выдай ему какую-нибудь пробирку.
Через пятнадцать минут после этого Пиявка вернулась на мостик и развела руками:
— Ничего такого! Воздух как воздух! Никаких вирусов, паразитов не замечено! Микроорганизмы есть, конечно, но к клеткам человеческого тела они интереса не проявляют.
— Ясно, — капитан вздохнул. — Вернее наоборот, ничего не ясно. Но в любом случае нам надо как минимум сгрузить кометиков на поверхность планеты. Поэтому Магнус, Кар и я. Надеваем скафандры и начинаем разгрузку.
— В скафандрах же неудобно! — возмутился Магнус, не замечая того, что кометик у него под ногами внезапно перестал пытаться залезть на руки и весь вытянулся в струнку, направив нос куда-то в стену.
— Удобнее, чем когда тебе из задницы придётся выковыривать какую-нибудь местную муху-кукловода! — отрезал капитан. — Всё, на выход!