Темные боги. Паутина миров

Из глубин сознания всплыла гаденькая мысль о том, что свой путь к праведной жизни я начинаю как-то не очень достойно, однако мне удалось быстро загнать ее обратно – воспоминания о пытках были чертовски свежими и красочными, а на их фоне уничтожение отряда вражеских солдат выглядело вполне оправданным. И вообще, думать о высокой морали следовало исключительно на Земле, а в условиях дремучего средневековья от меня требовалось действовать в соответствии с местными нравами.
– Да-да…
Кое-как заткнув не вовремя очнувшуюся совесть, я ушел подальше в джунгли, окружил себя защитной печатью, после чего спокойно заснул – таинственный лес лес больше не казался мне действительно опасным, включенная аура позволяла не беспокоиться о комарах, охранное заклинание уже доказало свою эффективность, а небольшой отдых перед наметившимся штурмом был очень желателен. Спустя какое-то время меня разбудил маленький любопытный варан, затем прямо над головой разорались какие-то птицы, но выспаться мне все-таки удалось – когда на местность опустились густые тропические сумерки, я чувствовал себя полным сил и готовности действовать.
Врываться в крепость лихим кавалерийским наскоком мне не хотелось, так что остаток вечера был посвящен углубленной разведке – я незаметно подобрался к стене, прокрался мимо отбрасываемых факелами пятен света, облюбовал чрезвычайно удачную позицию возле одной из башенок, а затем превратился в слух, пытаясь разобрать слова общавшихся между собой часовых. Благодаря говорливому палачу расшифровать звуки чужой речи больше не составляло труда, но солдаты болтали мало, старались не повышать голос и обсуждали совершенно посторонние вещи – женщин, абсолютно неизвестного мне адмирала Вурнэ, слишком дорогое пиво в каком-то богом забытом кабаке, клопов, укусившую одного из их товарищей змею…
– Если колдуна не пришлют, он точно сдохнет, – грустно произнес расположившийся прямо у меня над головой боец. – Видел я такие укусы. Нога скоро гнить начнет, а потом уже все.
– Дерьмово. И мазь эта ни хрена не помогает.
– Говорят, колдунов сейчас зачем-то на север тащат. Так что не дождемся.
– Да, тоже слышал. Когда…
Голоса отдалились и затихли, но я уже услышат все необходимое – гарнизон функционировал без магической поддержки, его судьба не слишком-то беспокоила вышестоящих командиров, а это создавало прямо-таки идеальные условия для нападения. Требовалось всего лишь немного подождать.
Чтобы не рисковать понапрасну, я ретировался и занял позицию на границе вырубки, продолжая наблюдать за крепостью. На этот раз все выглядело даже слишком просто – коридоры цитадели неплохо сохранились у меня памяти, вызвать нужную картинку и осуществить телепортацию не составляло особого труда, а остальное было уже делом техники. Единственная деталь, которую требовалось принимать во внимание, заключалась в том, что убивать защитников форта следовало исключительно черным клинком – души солдат являлись чересчур ценным ресурсом для подпитки артефакта и разбрасываться ими я не мог.
– Невинная жертва поганых садистов, однозначно…
Моя система моральных ценностей даже для меня выглядела слишком уж гибкой, но по здравому размышлению это являлось не таким уж серьезным минусом – я был до сих пор жив только благодаря умению вовремя подстраиваться под стремительно меняющиеся условия окружающей среды. Оставалось надеяться, что в реалиях цивилизованного мира мне удастся откатить все обратно.
Вечер незаметно сменился ночью, непроглядный мрак со всех сторон надвинулся на затерянную в глубине джунглей крепость и я решил, что подходящее для штурма время настало. Перед глазами возник образ того самого зала, в котором мне пришлось драться сразу с двумя магами, затем пространство сдвинулось, рванулось навстречу и я оказался посреди безлюдного темного помещения. До этого момента существовала очень даже реальная вероятность того, что недавний бой придется повторить, но все обошлось – в комнате никого не оказалось, вокруг до сих пор царил оставшийся после нашей схватки беспорядок, оконные рамы щеголяли осколками разбитых стекол, на полу валялись перевернутые стулья, а стены украшали черные пятна гари. Дверь была приоткрыта, за ней располагался точно такой же пустой и тихий коридор. Поднимать тревогу никто не спешил.
  
Незаметной тенью выскользнув наружу, я сделал остановку, прислушался к окутавшей здание тишине, а потом двинулся туда, где располагалась лестница – зачистку следовало проводить вдумчиво и последовательно, не давая врагам ни единого шанса нанести внезапный удар в спину. Самый верхний ярус цитадели оказался заброшенным, чтобы найти хоть какие-то признаки жизни, мне в итоге пришлось спуститься до второго этажа, однако там уже все было в порядке – спящие бойцы занимали целый ряд комнат, даже не пытаясь скучковаться в одном месте и тем самым повысить собственные шансы на выживание. Я прогулялся по коридору, убедился в отсутствии дежурных, после чего достал нож и нырнул в первый попавшийся закуток. Рука привычно накрыла рот лежавшему на узкой кровати человеку, клинок с легкостью пробил ребра, кожа моей жертвы озарилась приятным внутренним светом, а потом дело пошло по давным-давно отработанному сценарию. Я не спеша переходил от одной лежанки к другой, артефакт упивался поглощенными душами, количество врагов неуклонно сокращалось и в конце концов ярус был успешно зачищен. Тихо, спокойно и без лишнего шума.
На первом этаже мне пришлось ликвидировать пару солдат возле главного входа, а затем уничтожить обосновавшегося на кухне повара, но эти действия не доставили каких-либо сложностей – сонных часовых удалось обезвредить с помощью энергетического ветра, а кашевар стоял спиной к двери и убить его было проще простого. Трудности начинались далее – чтобы полностью захватить форт, требовалось нейтрализовать бродивших по стенам бойцов. А они, в отличие от своих товарищей, дрыхнуть не собирались.
Я аккуратно выглянул наружу, затем под прикрытием ауры тьмы скользнул к ближайшей стене, притаился там возле узкой каменной лестницы и начал думать. По большому счету, на данном этапе тщательное соблюдение мер предосторожности уже не являлось чем-то обязательным – моих ресурсов вполне хватало для уничтожения всех оставшихся солдат. Но устраивать громкие разборки, швыряться молниями и рисковать особого смысла не имело. А вот использовать для сокращения дистанции телепортацию однозначно стоило.
Проверив внутренние резервы и мысленно порадовавшись тому обстоятельству, что прыжки на короткие расстояния теперь жрали относительно небольшое количество энергии, я спокойно поднялся по лестнице, не менее спокойно накрыл потоком энергетического ветра двух удивленных часовых, а когда они без сил опустились на камни, воспользовался ножом и телепортировался туда, где маячил еще один воин. Здесь никаких дополнительных средств не понадобилось, клинок мгновенно забрал еще одну жизнь, а я совершил новый прыжок – теперь на противоположную стену крепости. Злоупотребление энергоемким заклинанием обернулось резким упадком сил, но эффект неожиданности с лихвой его компенсировал – мне удалось убить еще одного солдата, а затем снова призвать ветер, лишив возможности сопротивляться его товарищей. Один из дежурных попытался крикнуть, но с его губ сорвался только легкий хрип, тут же оборванный ударом ножа. Два сектора из четырех оказались зачищены меньше чем за минуту, тревогу по-прежнему никто не поднял, однако мои возможности по быстрому перемещению оказались исчерпаны, а враги между тем не закончились.
Мышцы окутала неприятная слабость, из-за перерасхода сил у меня не получалось сделать ни одного мало-мальски сложного заклинания, но действовать требовалось быстро и я торопливым шагом отправился на северную стену. Пересек двор, поднялся по очередной лестнице…
– Стой! Стой, немедленно!
Возникший передо мной солдат делал все абсолютно правильно, его копье смотрело точно мне в грудь, но краткий миг промедления стал для него роковым – пока бедолага соображал, нужно ли убивать непонятного гостя, я просто и без затей швырнул ему в лицо молнию. Громкий треск и яркая вспышка наверняка всполошили оставшихся в живых бойцов, но их было слишком мало для активных действий – на занятом мною участке стены больше никого не обнаружилось, а когда я перебрался на другую сторону форта, то нашел там одного-единственного бойца. Тот крепко сжимал в руках длинный лук и громко окликал давно ушедших в лучший мир товарищей, но занимал стратегически проигрышную позицию. Волна энергетического ветра заставила его выронить оружие, нож получил очередную жертву и все закончилось. Крепость стала только моей.