Жемчужинка (СИ)
А вообще, не знаю как все бацхвари, но девятый народ весьма способен к морскому делу. Я это заметил ещё тогда, когда обучал самую первую группу. Соображают быстро, память, что зрительная, что моторная у них отличная, всё схватывали прямо на лету. Если бы не руки-крюки, вообще всё было бы отлично. Но разве это препятствие для, по-настоящему разумных? Придумали и всякие хитрые штучки, и некие усовершенствования, чтобы нивелировать этот недостаток.
За время похода те, кого я научил сам, не только приобрели полезный опыт, но и активно делились знаниями со своими сородичами. Годок-другой, и, глядишь, на Океании появится ещё один умелый народ-мореплаватель. Очень может быть…
- Ну что, Старый, как думаешь, если мы в самое ближайшее время прихлопнем кватрака, сможет народ остаться в бухте, не налетев на "проклятье"? По моим ощущениям, шторма уже скоро, через пару недель, не больше.
И правда, уже всё чаще небо затягивало белёсой поволокой. Иногда моросил мелкий дождик. Ветер стал сырым и прохладным. Участились резкие порывы. Всё чаще грудь Отца-Океана тревожила "мёртвая зыбь". Признаки приближающегося сезоны штормов всё явственней. Обычно я к этому времени уже либо активно ищу подходящее место для зимовки, либо уже нашел.
Наша маленькая флотилия, собравшись в кучу, дрейфовала километрах в десяти от нужной бухты. Сегодня как раз ветер был совсем слабенький, так что, выкинув плавучие якоря, мы почти не двигались.
Глубины здесь, кстати, метров шестьдесят-семьдесят. Не Тёмная Бездна, конечно, но и не мель. А так как кватрак хищник всё больше донный, и даже если мы находимся в его охотничьем ареале, нападения можно не опасаться.
- Уже можно, - разбежавшись глазами по горизонту, ответил он, - Только всё ещё не соображу, как ты убьёшь кватрака.
- Да уж как-нибудь.
- Я всё же хочу послать с тобой хотя бы Квака. Он разведчик бывалый, покажет, подскажет, поможет…
- Старый, мы уже это несколько раз обсуждали, - терпеливо ответил я, - лучшая помощь сейчас - не мешать нам. Мы, если что, в любом случае с Головастиком вывернемся, а того же Квака придётся спасать. Так что, ждите здесь. Я пришлю головастого за вами, когда всё закончиться.
Запрыгнув на аквабайк, я газанул и помчался по мелкой ряби в сторону бухты. А Головастик помчался под водой.
Долго ли домчать до берега на шустром аппарате? Я и разогнаться особо не успел, как с разлёту выскочил на мелкогалечный пляж бухты. Только заскрипели округлые камушки под дном аквабайка. Мог, конечно, и прилететь сюда, но вот что-то захотелось развеяться, попрыгать на волне, половить брызги мордой лица. Так отчего бы не удовлетворить свои желания, коль они никому не мешают?
Бухта была довольно небольшой, но глубоко вклинившейся в скалистый берег. Этакий длинный аппендикс, заканчивающийся полукруглой чашей синей и спокойной воды. Пляж - метров в сорок - переходил в очень пологий подъём, поросший густой растительностью, что тянулся ещё метров сто. А там склон упирался в невысокие, серо-коричневые скалы. При взгляде на них сразу создавалось впечатление, что эти каменные складки и наплывы имеют вулканическую природу. И что они очень древние, да. А как известно, безжалостное время неумолимо даже к камню. Ветер, вода, солнце серьёзно погрызли эти, уже совсем не кручи. Источили, исполосовали трещинами и сколами, изъели щелями и тёмными зевами пещерок. А некоторые провалы имели очень солидные размеры. На полках и наклонных поверхностях цвела и пахла активная тропическая флора. Местами торчали следы свежих каменных осыпей. Скалы продолжали неумолимо разрушаться. Мда, если и под водой подобная картина, с пещерами тут и правда полный порядок. Я ещё раз окинул удовлетворённым взглядом весьма антуражный пейзаж.
- Однако, здесь имеет смысл постукать кирочкой, - пробормотал я себе под нос, - Но сперва - кватрак.
Удача… Девочка моя хорошая! Не раз и два, и не десять выручала она меня, поддерживала и радовала. Я чувствовал, что и сегодня она не обойдёт меня своею милостью. Не прошло и пятнадцати минут, как в центре бухты из воды пулей в форме ската вылетел Головастик. Растопырившись во всю свою блинообразную ширь, он взлетел метров на десять и лихо заложив в воздухе мёртвую петлю, рухнул обратно в каскаде брызг. Вот что делает, шельмец! Там, откуда он выметнулся, секунд через десять вспух горб воды, сквозь который мелькнуло что-то очень массивное, серо-зелёное. Ага! Кватрак дома. И головастый не только нашел его, но и раздразнил. Всё как мы и планировали. Теперь мой пет поведёт его сюда, на пляж. Я поудобней перехватил Немезиду, что покоилась на высоких и удобных сошках. Можно бы и с "руки" пострелять, но мы, старики, всегда предпочитаем комфорт и уют, по возможности. Я бы ещё и кресло поставил, но, пожалуй, уже будет перебор, хе-хе…
Через пару минут чуть в стороне от меня Головастик выскочил на берег и, отбежав метров на двадцать, похватал щупальцами увесистые голыши. Немного погодя в приливном бугре воды на гальку выметнулась туша кватрака. На кого он был похож? Трудно сказать… Большая, плоская и заострённая, словно трёхгранный наконечник, голова без всяких признаков глаз, рта или иных подробностей. Просто серо-зелёный, как мне кажется, хитиновый, блестящий и гладкий вытянутый треугольник. За головой приплюснутые сегментированные кольца тела, типа как у сороконожки, постепенно сужающегося к концу. Последний сегмент напоминает хвост креветки, из которого торчат два очень длинных гибких хлыста. Сам кватрак метров восемь, шириной все два и высотой не меньше полутора метров. Солидная туша, однако.
По бокам тела - словно несуразно прилепленные многочисленные перья-весла. Очень много, целая бахрома. Длинные, прочные, похоже, острые и весьма опасные на вид. Они активно шевелились, совершая волнообразные колебания и проталкивая тело кватрака по гальке. Может, в воде "плавники" и давали неплохую скорость, но на суше получалось совсем не очень. А в целом, кватрак не выглядел уж очень опасным. Увидев такого в первый раз, я и вовсе бы на него не заморачивался, большая креветка, да и только. Что там бацхвари об его передвижении по суше говорили?
Головастик, выведя кватрака мне под выстрел, убегать не стал, а принялся швырять голыши ему в башку. Надо знать, что сила у моего пета ого-го какая, так что увесистые окатыши полетели, если и не со скоростью снарядов из пушки, то где-то близко к тому. Некоторые камни рикошетили в сторону с искрой, какие-то разлетались осколками после прямых попаданий, но, похоже, никакого ущерба не наносили, а только раздражали кватрака.
Я, ради интереса, кинул в него огненную гранату, и, как меня предупреждали, ничего не произошло. Магема огня так и не сработала. Зато я увидел то, о чём меня не предупреждали. Оказалось, что сия кракозябра - ещё и трансформер-полиморф! Перья-плавники стали укорачиваться, меняясь прямо на глазах. Вот они стали короче и толще, "подломились" в трёх местах, формируя суставы, на концах каждой вытянулся большой кривой коготь. Тело тоже стало изменяться, поплыв, словно горячий воск. Голова вспухла округлой болванкой, всё так же без всяких признаков отверстий, но зато по центру стал расти витой рог, а снизу выдвинулись кривые жвалы, усеянные острыми шипами. Сегменты проросли густой порослью коротких тонких и очень жестких на вид игл. И всё это довольно быстро! И как бы не завораживающе это смотрелось, уподобляться тупеньким героям второсортного блокбастера я не стал. Это когда какая-нибудь хрень соберётся полностью из костяных запчастей у них на глазах, или из яйца вылупится, из кровавой лужи на жертвенном камне восстанет, а уж потом начинаются расчленёнка и превозмогание…
- Головастик, в сторону!
Ствол Немезиды окутался зеленовато-голубым сиянием, глухо бумкнуло, и в голове кватрака образовалось небольшое отверстие! А вот ближе к концу тела, с треском и брызгами, фонтаном зеленоватой жидкости, с разлетающимися обломками вырвало внушительный кусок сегмента. Кракозябра опрокинулась на бок, стала свиваться в петлях, разбрасывая гальку и поливая "кровью" всё вокруг. А ещё она завизжала! Да так, что у меня заныли зубы, в глазах потемнело и волоса встали дыбом! И это в пятидесяти метрах от кватрака! Однако!