Жемчужинка (СИ)
- О чём ты Мо? - удивлённо проскрипел Старый.
- Да так, мысли вслух…
Значит к хомуту на шею, ещё и телегу пристегнули. Это я о своём желании помочь. Это не пчела Вика. Не бравые ребята и девчата с Ураррата Сияющей Медузы. Не хоб, и тем более, не Мими и Ко. Им всем, кому больше, кому меньше, где руками, а где мозгами помог, да. Но все вышеперечисленные, как говориться, и сами с усам. Местами - весьма. Но эти большие лягушки совсем обездоленные. Хорошо хоть не по собственной убогости, а в силу желания высших сил. Однако помогать им придётся гораздо серьёзней, чем я думал.
- Ну, Старый, - ухмыльнулся я, отхлебывая взварчику, - давай уже, наваливай на телегу.
- Наваливай на телегу? - переспросил он удивлённо, - В смысле?
- Чем ещё "наградили" вас Ушедшие Боги? Огласите весь список, пожалуйста. Чтобы сюрприз какой в неподходящее время не вылез.
Старый некоторое время шевелил глазами в разные стороны, пару раз затянулся через соломинку и всё же "родил".
- Медленные мы. Гораздо медленней, чем сородичи. За рыбой не угнаться, как могли наши предки. Ещё есть аура отрицания. Природная способность бацхвари. Это нам Ушедшие оставили. Но слегка поправили. Аура отрицания делает нас почти незаметными для любого хищника, что вместе с природной мимикрией очень хорошо нам помогает избегать большинства опасностей. А когда-то ещё делала нас отличными охотниками. Сейчас аура нас всё так же защищает, но вот доступную нам по силам добычу отпугивает. Только и охотимся из засады, да собирательством.
- Ну, устрицам и трепангам убежать проблематично, - хмыкнул я.
- И морская капуста не слишком ловка, - квакнул весело Старый. Но веселье его было с заметной толикой горечи.
- Но вы же не голодаете? - выдал я скорее не вопрос, а утверждение, - При таком изобилии прибрежной зоны я себе такого представить не могу.
- Не голодаем… Но, как бы это объяснить получше, - Старый поскрёб подбородок когтями, - нам в организмах не хватает нужных веществ. На том рационе, на котором мы держимся - постоянно. Что-то там Ушедшие разладили внутри нас. Как говорит родовая память, таких проблем наши предки не испытывали. Океан давал всё. Да, что-то мы добыть, поймать, собрать не в состоянии, особенно в глубине. Но почему нас тянет к фруктам, овощам? Иногда требуется мясо, что живёт на суше? Отчего нам нужны в пищу некоторые земные растения? Птичьи яйца? Не поверишь, даже некоторые минералы нужно проглотить время от времени. И все они редкость на морском дне. Все больше на суше и в местах не самых доступных.
Старый некоторое время молчал, тревожно шевеля глазами.
- Особенно это необходимо, женщинам, вынашивающим ребёнка. Для полноценного развития и роста детей. Да и взрослым надо. Особенно тяжело нам в период штормов. Знаешь, наверное, что твориться в бухтах.
- Знаю…
- В глубину не уйти, - вздохнул Старый, - больших запасов продуктов не сделать. Мудрим, изворачиваемся… Так что, не голодаем, Мо, не голодаем. Угасаем потихоньку…
Мда… Все гораздо печальней, чем я думал. Что такое отсутствие витаминов, необходимых макро- и микроэлементов в организме, я знаю отлично. Никакое мясо без овощей, и желательно фруктов, хоть жри его килограммами каждый день, от цинги не убережет. К примеру, без йода, достаточного количества банальной соли в организме ребёнка можно такие проблемы со здоровьем поиметь, что ужас. И читывал, и сам видывал, да. Для человека вообще важно употреблять через продукты чуть ли не всю таблицу Менделеева.
Похоже в такую-то вот "ловушку" Ушедшие и загнали девятый народ. Оттянулись боги на лягушках по полной.
- Ещё есть что? - нарушил я молчаливую паузу.
- А всего этого мало? - хмыкнул Старый.
- Куда уж больше, - примирительно поднял я ладони, - По мне, буду откровенен, может гуманней было вас сразу прибить, чем так мучать.
- Восемь народов с тобой бы согласились, - покивал Старый, - А девятый надеется на Искупление. У нас много было плохих черт характера, но и хороших хватало. Стойкость, отвага, вера, решимость идти до конца… Эти качества всё ещё с нами, квар-р!
- И это вызывает уважение, Старый!
- Уважение? Значит ты ещё не передумал, - прищурился он, - помогать таким ущербным существам, как мы?
- Знаешь, я не так давно достиг такого просветления, такого состояния души и тела, что могу себе позволить невероятную роскошь говорить правду, когда этого хочется. А когда не хочется, просто промолчать, но не врать. Давать, а главное - держать своё слово. Заниматься тем, что мне интересно, а не тем, что мне навязывают со стороны. Быть сильным! И прежде всего, - я похлопал по груди, где билось сердце, - здесь.
Я помогу вам, Старый. Помогу всем, чем только смогу. Я и мой боевой пет Головастик. А там посмотрим, что из того получиться и куда это вывезет.
Я задрал голову в небеса и произнёс слова, которые большой лягуш вряд ли понял. Ибо они звучали на великом и могучем.
- Слышишь, свет очей моих?! Я принимаю этот квест! Не важно, случилось оно так по жизни или всё ловко подстроено, но я принимаю его!
Некоторое время после моей тирады в небеса Старый молчал, застыв неподвижно. И только беспокойные глаза ощупывали меня внимательно и, создалось у меня такое впечатление, слегка подозрительно. Да и фонило от него соответственной эмоцией.
- И что опять не так? - спросил я его прямо.
- Прости меня Мо, но раз уж мы договорились вести дела честно, то позволь мне выразить опасливое удивление: желание помочь кому-то, тем более настолько малознакомому просто так, мало свойственно разумным.
- То есть, в совершенное бескорыстие по зову души, ты не веришь?
- Увы, но нет! - вздохнул Старый, - Память моя не находит подобных примеров. И уж точно, не на второй день знакомства с такими проблемными бацхвари, как мы.
- Но ведь кто-то всё же помогал вам?
- Да. Но мы платили. Жемчугом, редкими раковинами, магическими ингредиентами с обитателей океана. Но в те времена нас было гораздо больше и мы, в обмен на необходимые вещи, могли позволить себе терять соплеменников в рискованных охотах.
Один из глаз Старого повернулся ко мне и внимательно впился мне в лицо.
- Мо, тебе нужен жемчуг? Красивые ракушки? Редкие кор-раллы?
- Нет.
- Я почему-то так и подумал, - вздохнул Старый, - Боюсь, нам нечем тебе отплатить.
- Не стану убеждать тебя, уважаемый, чтоб не разорвать шаблон, что сделаю всё бесплатно. Но в том, что вам нечем будет заплатить - вот тут ты сильно ошибаешься.
- Ва-а… Что же это? - подобрался он, - Поведай скорее, я весь во внимании!
- Самым ценное в этом мире, мой земноводный партнёр. Самым, что ни на есть ценным! Знаниями!
- Знаниями… - бацхвари откинулся на спинку кресла, словно из него выпустили воздух, - Понимаю.
- Ага, именно они. Думаю, про океан, про его обитателей, про его тайны и загадки никто не знает больше, чем вы, - я хлебнул взвара и продолжил, - Хочу услышать историю вашей расы. Узнать о традициях, обычаях и культуре. Про других Туан"на, что служили вашему народу. Кто они, что могли, где живут и как вы их приручали. Послушать об Ушедших Богах и величии вашего народа, когда он ещё не ступил на путь своего падения. О вашей магии. И ещё о многом и многом. Вы, Старый, расплатитесь со мной полной мерой, это я точно тебе обещаю. Как? Устоит цена?
- Да, - квакнул он вставая, - эту цену мы заплатить в состоянии.
И он, сложив ладони, прикоснулся ими к своему лбу. Отдал, так сказать, глубокое почтение.
- Тогда, будем считать, что сделка заключена и пора уже приступить к реальной помощи вашему народу. Пройдёмте, товарищ, прямо в мои скромные закрома и определимся, что вам необходимо прямо сейчас. Ну, а что вам потребуется дальше, обмозгуем, посоветуемся и решим чуть позже.
Прежде всего я подкинул бацхвари всяческую универсальную алхимию. Лечебную, укрепляющую, витаминные коктейли, ещё кое-что. Потом отдал несколько качественных бронзовых ножей, несколько дротиков и пяток несложных боевых амулетов разового применения.