Древо VI Финал (СИ)

***
– Господин первый маршал, майор Дрекот! – представился сияющий, как пустые стаканы после мытья на бабушкином столе, мужик в форменном имперском шлеме. – Рад видеть вас в добром здравии. Жду приказаний.
В окрестностях корней Хо никакими Зверьми Пожирателя и не пахло, но мы тем не менее не стали пытать счастье и лезть с ходу к стенам сквозь стекавшиеся сюда толпы сектов, предпочтя выслать вперёд группу разведчиков, которые и привели сейчас этот отряд силаров.
– Сколько с вами людей? Точно сможем прорваться?
– Обижаете, мэл, – осклабился усатый вояка. – За вами отправили всех, кто был рядом. Две пятёрки и дюжина четвёрок – все боевые. Что сюда прошли, как нож сквозь кусью личинку, что обратно точно так же вернёмся. Ваши спутники прикроют, коль что. Но это уже ради перестраховки едино.
– Что изверги? Поблизости точно ни одного нет?
Здесь, по сути на пороге дома, когда за спиной остались сотни лиг и несколько смертей во время моих первых неудачных попыток, подставиться и по дурости умчаться обратно на стартовую локацию было бы крайне обидно.
– Господин первый маршал, так это же, – развёл руки майор. – Нет их больше. Закончились. Вот, как пропали вы, так с тех пор и не лезут. Только секты обычные. Скучаем на стенах.
***
К стволу по корням я уже ехал на харце, сидя за спиной одного молодого мэла из второярусников. Пересечься с Асторэ, чей штаб располагался в сотне лиг по периметру от места, где я выбрался к стенам, не вышло, но по дальногласу я с ним перекинулся парой слов, как и с Фаей, визжавшей от радости в трубку.
В Ханго нас уже встречал пятиранговый левитант, спустившийся с самого верха, дабы ускорить моё продвижение по империи. С этим дядькой мы за один присест подлетели к стволу. Дальше лифт – и уже к утру третьих суток я ступил на соцветие.
Слёзы радости, обнимашки, торжественный ужин. Любимая рядом, вторая, которая Лими – тоже с шеи не сгонишь. Родные лица друзей. Наконец-то я дома.
И, кроме всего перечисленного, такой супер сюрприз, что у меня чуть глаза не вылезли из орбит, когда увидел в толпе встречающих блудного первого маршала Васю. Охренеть! Чеча не только попал в финал, но и как-то умудрился меня обогнать. Фая-жучка на радостях не сказала мне по дальногласу самого главного. Он, оказывается, торчит здесь уже пятый день. Еле еле дождался момента, когда по завершению торжественных мероприятий, мы остались одни.
– Как?!
Тон, которым я задал вопрос, требовал немедленных объяснений. Если Чеча в финале, то и наши остальные наверняка проскочили. Силу мы разделили тогда на всех поровну. Только у меня была лишняя капелька, взятая с того сборщика.
– Прилетел. Как ещё? Ангел я или кто?
– Хорош гнать. С самого начала рассказывай. Как со стартовой локации выбраться смог?
– Во! Локация! А я слово забыл. Как, как? Шёл и вышел. Правда, с третьего раза. До корней километров пятнадцать всего, а попробуй беспалевно просочиться. Сучьи секты дважды сожрали.
А я ещё думал, что мне повезло. Вот так жребий. Одних зашвырнуло на морской берег, где до ближайшего аллоя чуть ли не сотня лиг, других возле самых корней разместило с комфортом.
– А дальше?
– А дальше я сразу к попам. Как педрила невидимый про Зверей заикнулся, так я сразу нашего здешнего деда вспомнил, что про эту хрень твердил вечно. Когда меня под стенами взяли, я давай орать про Пожирателя и Зверей его. Попы местные сами на меня вышли. Забрали у вояк и наверх увезли. Ну а там уже ихние важные перцы со мной побазарили и решили помочь. Я им песни же пел про мощь ангельскую, что только и сможет нагнуть Пожирателя и Зверей захерячить. Типа силу смогу вернуть только дома.
Нормально. И почему я всегда считал Васю дурнем? Вон, как красиво организовал своё возвращение домой. Даже моих быстроногих фили обставил. Наверное его значительно ближе к Хо зашвырнуло.
– На харцах везли?
– Лучше. У попов в той империи всё схвачено норм. Подсуетили мне ездовых левитантов и на соседние аллои как-то инфу передали. Перелетаем с ветви на ветвь, а там уже следующая банда встречает. За несколько дней на перекладных долетел. Последние прямо сюда на соцветие занесли мимо лифта. У попов сеть козырная. В натуре, всё держат.
 
– То есть и Его Святейшество в курсе?
– А чего, думаешь, дед к тебе на обеде сейчас приставал? Надо собрать всех и тёрки устроить насчёт этих дел. Я в тупняк уже пятый день тут играю. Тебе отдуваться. Хрен знает, что им сказать про всю эту шнягу.
Да уж. Брехать на совете сейчас мне, и правда, придётся весьма вдохновенно. Как объяснить происходящее и свою роль в нём? Но справиться должен. Про наше исчезновение я уже знаю, что говорить. Мол, очнулся хрен знает где и без силы. Не иначе, происки Пожирателя, пытавшегося убрать слуг Создателя, что одни только и могут его остановить. Но вот дальше... Что с нашей силой? Как возвращать её? Есть, конечно, у меня одна мысль, но риск там серьёзный. Страшновато проверять на себе, да, похоже, придётся. И раз решился, то лучше это сделать сейчас, пока духу хватает.
– В нашу пропавшую силу всё только и упирается. Вернём дар и, считай, с основным разобрались. Я ведь видел уже одного из Зверей. Боюсь, местные с ним без нас, и реально, не справятся.
Чеча сразу напрягся.
– Ты, надеюсь, не собираешься меня тут вальнуть? – спросил он с натянутой лыбой.
– Предоставлю это право тебе.
– Долбанулся? Не буду я тебя убивать, – отпрянул от меня Чеча. – Найдём левых чертей каких и прикончим. Посчитай. Нас же пятеро было. Мы с тобой прошли дальше, значит и остальные наши должны были. Аккурат по одному врагу на каждого получается. Главное своих найти раньше, чем их выловят те пацаны из-под купола, у которого мы тогда слились. По-любому же кроме нас ещё пятеро тех чертей в финал вышло. Больше некому. Я тут думал уже...
Чеча, наморщив лоб, почесал затылок.
– Чуваки те, как и мы с тобой, тоже к себе побегут. Надо тот аллой захватить и встречать их, как только заявятся. Горяченькими возьмём. Порешим – и вот мы снова с даром. Потом уже Зверей этих валить начнём. Нормальный план?
– Нет, – покачал я головой. – Не успеем. Без нашего дара армию так далеко не доставить по-быстрому. Но не это главное. Ты вот думал. Я тоже. Организаторам игры нужно зрелище. Какой кайф смотреть, как половина участников убивает другую, только чтобы вернуть себе дар? Основная интрига финала – рубилово с боссами. Сможем мы завалить Зверей, или всё же обделаемся. Междоусобные разборки вторичны. По задумке они, наверняка, хотят, чтобы два победителя отбирались в концовке. Типа, справимся с главным заданием, а потом уже начнём биться друг с другом. Тут ведь логика в чём? У десяти демонов шансы справиться с боссами выше и даже не вдвое, чем у пятерых. Разнообразие дара рулило всегда. Ты это знаешь не хуже меня.
Чеча ещё больше нахмурился.
– То есть ты предлагаешь заключить с теми чертями союз? Типа, пока не справимся с боссами? А дар как? Чё-то я не догнал.
Я и сам не уверен. Но выбора нет. Надо пробовать. Если мои догадки верны, если замысел оргов я раскусил, всё получится.
– Я зову сейчас Суров. Скажу им, что у меня случилось прозрение. Сила вернётся только через убийство собрата. Вопрос веры типа. Убиваешь меня – они поднимают. Если дар к тебе, как придёт, так потом и уйдёт, значит я ошибался. Мы ничем не рискуем.
Казалось бы куда больше, но Чеча напрягся ещё сильнее.
– А если... А если у них не получится? Вдруг, ты всё... Того. Смысл был этим гадам, – Вася бросил взгляд вверх, – так мудрить, если всё так просто разруливается?
– Вопрос веры, – пожал я плечами. – Прямым текстом нам не объявляли, что воскрешение на нас может не сработать. Как не ставили и дополнительных условий вроде: "Дар ваш останется с вами, только если убитый вами избранник умрёт окончательной смертью." Организаторы игры – те ещё буквоеды. Уверен, они бы упомянули про это в том своём объявлении.
– И всё равно это риск.