Древо VI Финал (СИ)

– Но ведь ещё ничего не закончилось.
Я бросил опасливый взгляд на продолжавший искрить разрядами за спиной Хены портал.
– Да. Всё самое сложное впереди. Но я верю, ты справишься. Ты уже не тот толстяк, которого я убила на лестнице.
– Как там моя бабушка?
Вопрос вырвался против моей воли.
– Тебе лучше знать, – совершенно по-человечески пожала плечами богиня. – Время – проблема только для вас. Победишь – вернёшься в тот самый миг, когда увидел табличку с номером на двери своей квартиры. В этот раз твоё сердце выдержит подъём.
Отлично! Одна из моих теорий нашла подтверждение. Хотя нет. Не отлично.
– А, если я захочу остаться?
Спросил и весь сжался. Пожалуйста, пожалуйста...
– Это невозможно. По правилам игры победители возвращаются домой. Это решаю не я.
Сцуко! Тысячу раз сцуко! Лучше бы я не спрашивал.
– А сколько будет победителей? – нашёл я в себе силы на следующий вопрос.
Оплакивать разбитую мечту буду позже. Сейчас нужно выведать всё, что возможно. Знания – сила.
– Не имею понятия. Почти всегда больше одного. Вам объявят. Такие вещи они не скрывают. Не спрашивай у меня ничего про финал. Что вам приготовили, мы, игроки, точно так же не знаем. К тому же, любая информация, что может как-то помочь избранникам, под запретом. Я не хочу нарваться на отстранение. Как ты уже догадался, все вы под постоянным контролем. И сейчас тоже. Ни стратегий избранников на предыдущих играх, ни вариантов финалов, ни тактик борьбы... Кто, кроме тебя, прошёл дальше, можешь тоже не спрашивать.
Этого стоило ожидать. Хрен мне, а не подсказки. Размечтался дурак.
– Тогда не про игру. Кто вы? И этот мир? Что с ним будет?
Красноволосая нахмурилась.
– Я здесь не для того, чтобы тешить твоё любопытство, смертный, – холодно произнесла Хена. – Не забывайся. Мир ждёт перезагрузка. Мы – боги. Большего тебе знать не нужно. Я и так разболталась сверх меры. Не думаешь же ты, что я пришла просто тебя подбодрить?
– Нет, госпожа.
Что-что, а злить эту здоровенную бабу точно не стоит. А и правда, зачем она ко мне лично явилась?
– Наше участие в игре не заканчивается на выборе избранника и дара для него. В финале можно дать вам по дополнительной способности, и я долго обдумывала, какой из доступных вариантов подойдёт тебе больше. Теперь ты сможешь прыгать сквозь пространство не только с грузом. Одно живое существо. Размер и масса не важны. Но существо должно быть разумным. Того же своего безногого паука перенести ты не сможешь. Как, нравится обновка?
Нехило! Реально полезная хрень.
– Это, смотря какие варианты там были.
– Наглец! – вспыхнули глаза Хены. – Ты смеешь сомневаться в правильности моего выбора? Вопрос про игру без ответа. И это был твой последний вопрос. Пойдём.
Богиня протянула мне руку.
– Сам ты сквозь портал не пройдёшь, – по-своему поняла она моё замешательство. – Только в контакте со мной или с кем-то из других высших.
Так вот почему они лично утаскивали ребят при изъятии.
– Пожалуйста! Последний вопрос. Не про игру.
Наглеть, так наглеть.
– Хорошо, – после секундных раздумий ответила Хена. – Только, если он мне не понравится, расплатишься болью. Не передумал?
– Болью меня давно не испугать. Жоффруа Габен. Он сказал, что его игрок угрожал...
– Знаю. Для него игра завершилась.
– Я не про то. Семья Габена? Их же теперь защитят?
Во взгляде богини проступила некая подозрительность. Возможно засомневалась в моих умственных способностях. По крайней мере последовавший ответ на то жирно намекал.
– С чего ты так решил? Дела высших вне игры никого не касаются. Решит убить тех смертных, значит убьёт. Кого волнует такая ерунда?
Меня волнует, сука ты крашеная! Боги, бля... И вам таким кто-то молится?
– Простимулируй меня. Спаси семью Жоффа, и я добуду тебе победу в этой игре.
Казалось, она сейчас рассмеётся. Но нет. Тот же холодный голос.
– Это тоже всё под запретом. Я не могу тебе ничего предлагать, не могу угрожать, не могу обещать. Закончили с разговорами. Пойдём.
Рука богини настойчиво протянулась в мою сторону. Тянуть смысла нет. Больше она ничего мне не скажет. Полезного точно. Я сделал три шага вперёд. Когда стоишь рядом, она кажется ещё выше. Сразу вспомнился фильм "Аватар". До портала какой-то метр. Что меня ждёт за мембраной?
 
– Я готов.
Моя ладонь легла в её, огромную и горячую.
Ай! Руку прожгло нестерпимой болью. Обещанная расплата за излишнее любопытство. Словно кожа на ладони взорвалась, и сквозь дырку полезли внезапно ожившие кости. По предплечью волной прошла судорога. Но на руку свою не смотрю – всё внимание на портал, куда уже начала проваливаться занесенная в шаге нога.
Растянутый болью миг – и, одновременно с прикосновением к лицу наэлектризованной мембраны, картинка перед глазами потухла вместе с сознанием.
***
Какой-то знакомый шум. Никак не могу вспомнить, откуда я его помню. Какое-то монотонное шуршание, но не сплошное, а словно бы волнами. Точно! Волны! Это же шум прибоя.
Я открыл глаза. Яркое солнце заставило тут же зажмуриться. Приподнялся на локтях. Берег моря. Я лежу на песке посреди широкого пляжа. Впереди бескрайний водный простор, располосованный слабыми волнами, позади зелёная стена леса. На Анапу не похоже совсем. Скорее какой-нибудь райский тропический остров, какие в рекламе показывают. Хотя нет. Вместо пальм и кокосов знакомое гигантское разнотравье. Сорняк. Ну да – вон и деревья чуть дальше от берега высятся. Не аллои, обычные здешние великаны. И вокруг никого – ни людей, ни сектов. Последнее особенно радует.
Бля! Я ведь голый! Совершенно. Ни одежды, ни оружия, ничего. Вскочил на ноги и принялся стряхивать прилипший к спине и к заднице песок. Не так я себе финал представлял. Ох, не так.
И, словно бы, подслушав мои мысли, орги тут же врубили свои невидимые колонки.
– Финалисты, внимание, – предупредил знакомым голосом штатный диктор. – Вы находитесь на своих стартовых локациях, выбранных случайным образом вне аллоев. Локации в свою очередь находятся на равном удалении друг от друга. Все вы лишены дара...
Сцуко! А я думаю: чего не хватает? Магии нет. Отрубили уроды!
– ... но следующие пятьдесят суток наделены бессмертием. Дар, вместе с новой способностью, выбранной вам вашими игроками, вернётся сразу после убийства вами любого другого избранника-финалиста. Пространство в радиусе лиги от центра каждой стартовой локации на протяжении всех первых пятидесяти суток будет очищено от любых нерастительных форм жизни. Финальный раунд завершится с уничтожением последнего из четырёх Зверей. Победителями в финале, если таковые найдутся, будут признаны двое выживших избранников, наградой которым станет возвращение домой с полным сохранением памяти.
И всё. Ни пожеланий удачи, ни расшифровок скопившихся в голове непонятностей. Как будто трансляцию оборвали на самом интересном месте. Бессмертие? Это слово единственное, что понравилось мне из всей этой речи. Голый, без магии, без оружия. И при этом ещё и хрен знает где нахожусь. Стартовая локация... Словосочетание наводит на нехорошие мысли. Звери... Накаркали церковники. Видимо, какие-то боссы. И Габен туда же, в каркуши – стравили нас друг с другом уроды. Хочешь вернуть дар – убей другого избранника. То есть сначала найди. И без понятия, пробились мои друзья в финал или нет. Трах, что скажешь?
Но тишина в голове и не подумала оживать. Напарник, эй! Делись давай ценными мыслями. Тут срочно нужен мозговой штурм.
Но Трах молчал. Слишком долго молчал.
Трах! Трах, дружище!
Капец... Просто капец. Нас спалили-таки. Траха нет. Во время этого переноса обнаружили чужеродный объект в моём теле и... Или этот чёртов портал виноват. Или Хена? Наверняка Хена. Иначе как объяснить, что я здесь, торчу на пустом пляже, а не изъят, как ещё один нарушитель. Не могли же они простить мне такой жёсткий чит? Или всё же могли? Так-то правила игры не нарушены. Сбой программы, системный косяк, который орги сами проспали. Наверное, всё же в этом всё дело. Один хрен объяснений я не дождусь.