Нити судьбы. Дорога жизни

– Для последующих перевязок мне понадобится много ткани. Найдите откуда срезать. И одежду для него. Плюс осмотрите тела, вдруг я что-то пропустила: монеты, зелья и другие ценные вещи. Времени мало, надо уходить, поторопитесь, – сказала она.
Девушка дождалась, пока мужчины отойдут, ещё раз приложила ухо к груди эльфа, надеясь, что случится чудо, и она услышит ровное сердцебиение, но… чуда не произошло.
Лайя приложила обе ладони к его груди, закрыла глаза и зашептала заклинание. Весь мир перестал существовать. Она слышала только неровный стук сердца эльфа, едва шелестящее дыхание. Её энергия потоком от ладоней передавалась ему, согревая, даря жизнь, силы, заставляя бороться.
Она почувствовала, что силы оставляют её, голова закружилась. Нет. Ещё немного. Должно получиться. Лайя, собирая крупицы энергий, усилила поток. Его сердце на секунду замерло. Она не рассчитала. Её душа коснулась его души. Сплетаясь в одно целое, его жизнь стала её жизнью. Злость и ненависть. Боль и радость. Бессилие и упорство. Жажда жизни и отчаяние. Одиночество и смятение. Она уже не могла понять, что из этого было её, а что принадлежало умирающему незнакомцу. Эмоции захватили её лавиной. Слезы полились по щекам. Лайя распахнула глаза. Он тоже открыл глаза и посмотрел на неё. Она видела своё отражение в его зрачках. Она закончила читать заклинание, и где-то, на краю сознания, когда почувствовала, как сильно и ровно забилось его сердце, мелькнула радостная мысль: «Получилось!», а потом пришла тьма.
 
Глава 3
 
Воспоминания возвращались урывками. Таверна. Побег. Сражение. Маг. Огненный шар. Пять золотых… Тот юноша. Тэмин. Его необычная внешность, что притягивает взгляд. Странник. Его утекающая жизнь. Заклинание жизни. Его душа плачет. Смятение и одиночество.
Чужие эмоции – а может, всё-таки и её тоже – опять волной захлестнули её, заставляя сделать судорожный вздох.
– Очнулась? – услышала она незнакомый глубокий голос.
Лайя резко дернулась, пытаясь понять, откуда исходит опасность. Оказалось, голос принадлежал черноволосому воину, а сама она лежала рядом с эльфом на импровизированных носилках, которые воин нес вместе с Тэмином. Она расслабленно опустила голову обратно. Не враги. Вроде…
– Чонсок, – вспомнила она имя воина, – почему я… – Лайя пыталась подобрать слова, но мысли всё ещё путались, головокружение мешало сосредоточиться, а неровный ход призывал желудок выдать содержимое. – Остановитесь. – Поняв, что тон её был слишком суровым и приказывающим, она сделала над собой усилие и добавила: – Пожалуйста.
Они послушно опустили носилки на землю. Лайя кое-как поднялась. Голова закружилась, и девушка непременно бы упала, если бы не вовремя подскочивший Чонсок. Тэмин покосился на руку друга, лежащую на талии Лайи. Тень недовольства промелькнула на лице, а потом юноша облегченно вздохнул и заворчал:
– Ну слава Богам, одной ношей меньше! И хорошо, что именно она слезла! Она потяжелее эльфа будет!
Чонсок окинул Тэмина внимательным взглядом, улыбнулся собственным мыслям, а потом шутливо спросил:
– Думаешь?
– Уверен, – подмигнул девушке Тэмин, открыто подтрунивая.
Лайя аж задохнулась от возмущения, лицо залилось краской. Она так и не нашла что ответить, поэтому сделала вид, что проверяет содержимое своей сумки.
– Не будем задерживаться. Осталось недалеко, поэтому поторопимся, если хочешь, чтобы он выжил, – обратился воин к другу, – к тому же скоро стемнеет. Эльфа понесу сам. Оружие заберёшь?
Вместо ответа юноша хмыкнул, забирая меч воина. Чонсок пристроил на своей спине эльфа и довольно бодро зашагал, как будто тот и правда немного весил.
Лайя всё ещё не могла успокоиться. Она, конечно, не тростинка, но не может весить больше мужчины, пусть даже этот мужчина и эльф! Злость придавала сил, но недолго. Ей всё ещё было больно, приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы продолжать идти, сражаясь с ватными ногами. Земля периодически расплывалась перед глазами, но гордость не позволяла ей просить о помощи у незнакомца. Нельзя показывать свою слабость – этим могут воспользоваться. Но расстояние между ними увеличивалось, она не могла поддерживать их темп ходьбы, как ни старалась. Тэмин мельком взглянул в её сторону.
  
– Я так устал, давай помедленнее, сил совсем нет. Чон… – запричитал Тэмин, сильно замедлив ход, и Чонсоку пришлось притормозить.
– Отчего устал? От моего меча и меча эльфа? – скептически поинтересовался воин.
– День был долгий, – отмахнулся от него юноша.
– А если правду хоть иногда говорить?
Тэмин ответил улыбкой, а после поравнялся с девушкой и, смотря только вперед, согнул в локте руку. Лайя недоуменно на него уставилась. Он повернулся и взглядом указал на свою руку, приглашая. Девушке опять стало неловко. Чужая забота смущала и ставила в тупик. Она так и не смогла решиться опереться на него. Юноша не выдержал и закатил глаза:
– Не буду я за тобой ухаживать, приставать, и не мечтай, злюка! Просто возьми меня за руку и пойдем уже, или этот полумаг умрет, не дождавшись, пока ему окажут помощь. И ты не заработаешь монеты.
И снова волна стыда и возмущения одновременно накрыли Лайю, но грубые слова не успели сорваться с языка. Впереди громко и заразительно рассмеялся Чонсок. Девушка тут же остыла, невольно улыбаясь, и оперлась на предложенную руку. Идти стало заметно легче.
Время шло, шли и они. Усталость наваливалась всё сильнее и сильнее. Несмотря на поддержку, девушка всё чаще спотыкалась, раны опять начали кровить, хотелось пить и есть. Куда идут и зачем – потеряло всякий смысл. Внутренних резервов не осталось. Её магия, что всегда была с ней, молчала. Впервые. Если она была бы не так измотана, то наверняка испугалась бы.
Лайя чувствовала тепло от руки Тэмина и смотрела на спину идущего впереди Чонсока. Азуры. Народ, проживающий на востоке от королевства Иллинуи. Их империя огромная и самодостаточная, но при этом закрытая. Вольно перемещаться по их территории не выйдет, даже с целью торговли. Нужно специальное разрешение. Всё, что знали об империи Азуриан простые иллинуйцы, было из разряда баек и страшилок, которые рассказывают и пересказывают в тавернах: сами азуры о своей стране особо не распространялись. Поговаривали, что им запрещено.
Лайя лишь знала, что империя строго относится к своим подданным. Законы той страны славились жесткими ограничениями и суровостью наказания. Магии и ворожбы у них не было ни в каком виде, как и Инквизиции. Говорили, что у них не рождалось людей с даром. Не было у них и монстров, которые населяли леса Иллинуи.
Она раньше встречала восточных соседей. Немного, но встречала. Обычно азуры невысокие, коренастые, плотного телосложения люди, черноволосые и кареглазые. Целью визита в королевство всегда была торговля: ярмарки устраивались периодически. Торговый караван азуров путешествовал с хорошо вооруженной охраной. На него редко нападали. Ведь за нападение на караван чужой страны полагалась смерть. Разыскивать смельчаков будут не только солдаты Иллинуи, но и танэри империи.
Танэри были ещё одной легендой, рассказываемой шепотом пьяными посетителями таверн. Как правило, такие истории любили в городах и поселках, граничащих с империей. Танэри – это таинственная шпионская сеть самого Повелителя, лучшие следопыты и убийцы. Их остерегались даже солдаты Короля и Инквизитора. Они появлялись ниоткуда, наносили удар и исчезали. У жертвы не было шансов уйти и спрятаться. Так говорили. Никто никогда не видел их. «Интересно, если их никто никогда не видел, то откуда тогда слухи?» – подумала Лайя, усмехнувшись.
И вот она идет по лесу королевства с двумя азурами. Это не поддается никакому объяснению.
Чонсок точно не был торговцем, да и на простого охранника вовсе не похож. Рост и могучее телосложение было внушительное даже для иллинуйцев, а уж среди азуров так и подавно. Дорогая одежда, доспех из необычного материала, меч, украшенный рунами, которые ей никогда прежде не доводилось видеть. Экзотическая внешность. Но даже не это всё внешне выделяло его, было что-то в нем, что указывало на то, что он из знатной семьи. Лайя не могла толком объяснить, откуда была такая уверенность, скорее угадывала на уровне интуиции.