Аристократ на отдыхе. Том седьмой (СИ)

— Это снова ты, ликтор? — удивился демон. — Так быстро вернулся?
— Ага, — нетерпеливо кивнул я. — Сколько времени меня не было?
— Минут десять, — ответил демон.
— Точно?
— Ну, мне так показалось. Я не очень слежу за временем.
— Ладно.
Я уселся на весла и быстро погреб к низкому берегу.
— Ты принесешь мне еще разноцветных рыбок? — спросил вслед демон. — А птиц? А деревья?
— Все будет, демон, — кивнул я. — Немного позже.
А сам подумал, что неплохо бы в каждую аномалию поставить часы. Да такие, чтобы показывали не только час, но и день, год и даже столетие.
Для надежности.
Наверное, надо заказать такие часы внуку старого артефактора Луки Ивановича. Он точно справится с необычным заказом.
* * *
Привязав лодку, я вышел из аномалии и поежился от ноябрьского морозца. Время года совпадало, уже хорошо! Уходил в ноябре и вернулся в ноябре.
Да и время дня тоже, кажется. Во всяком случае, не ночь.
Я посмотрел под ноги и разглядел на покрытой первым снегом земле свои следы.
От сердца немного отлегло.
Синица с желтой грудкой что-то весело чирикнула мне, прыгая с ветки на ветку. Я подмигнул синице, поднял с земли еле заметную Тень корявой сосны и шагнул в нее.
Несколько быстрых шагов, мелькающие пятна света — и вот я уже вышел из тени прямо в саду своей усадьбы.
Демон в облике зайца испуганно дернул ушами и уставился на меня. Заяц уже полностью вылинял и щеголял теплым белым мехом.
Я протяжно присвистнул. Демон прижал длинные уши и кинулся бежать.
А я пошел к дому вдоль пруда, который уже покрылся тонкой корочкой прозрачного льда.
— Никита Васильевич, вы уже вернулись? — окликнула меня с крыльца Алена Ивановна. — Ужин будет через час.
— Телячьи отбивные с грибным соусом? — уточнил я.
— Да, — улыбнулась Достоевская.
— Замечательно. А где Кира Андреевна?
— Она наверху, в своем кабинете. Сказать ей, что вы пришли?
— Не надо. Я сам.
Ну, что ж, кажется, эксперимент закончился удачно.
Теперь я могу отправляться за темным демоном.
  
Глава 20
 
На охоту за темным демоном я отправился с утра. У меня были для этого веские причины — нужно было подумать.
Утром, уминая за обе щеки бутерброд с бужениной, я спросил Костю Захарова:
— Костя, ты ведь занимался поисками этого учителя музыки?
— Ну, — неохотно буркнул невыспавшийся Костя.
— Была у него семья?
— Никого. Жил один, с соседями почти не общался. Только здоровался.
— Ага. А что говорили о нем ученики? Или их родители, это неважно.
— Ничего не говорили. Хороший учитель, строгий только.
— А человек он какой был?
— Да откуда я знаю? — возмутился Захаров. — Обычный человек. Никита, дай мне поесть, я на службу опаздываю. Это ты у нас на отдыхе.
— Я свое отслужил, — улыбнулся я.
— А почему ты спрашиваешь? — насторожился Костя. — Думаешь, с этим темным демоном что-то неладно? Может, мне пойти с тобой?
Я покачал головой.
— Не нужно, я с ним разберусь. Так, не дает покоя одна мысль.
Открывать портал я решил из аномалии Воды. Это было правильно. Кроме того, давало мне возможность проверить кое-что еще.
Торопиться было некуда. Поэтому я не стал уходить в Тень, а пошел к аномалии пешком через лес.
Сухие подмерзшие листья громко хрустели под ногами. С вечера принялся моросить дождь, а ночью ударил заморозок, и теперь на еловых лапах висели гирлянды мелких ледяных шариков.
На краю болота я спугнул стадо кабанов — они увлеченно рыли своими крепкими пятаками еще не промерзшую землю. Искали съедобные корешки.
Вожак стада грозно зыркнул на меня желтыми глазами. Но тут же узнал и снова занялся поисками еды.
Я закрыл свои мысли от всех демонов — даже от Умника. Потому что демонов мои опасения касались в первую очередь.
Я был почти уверен, что знаю способность темного демона. Чего я не знал — справятся ли мои демоны с его воздействием.
— Зачем мы идем так далеко? — удивился Проныра. — Можно было открыть аномалию поближе.
  
— Погода хорошая, — улыбнулся я. — надо пользоваться возможностью для прогулок.
Сопровождавший меня черный кот с рваным ухом согласно мяукнул. Он не испугался даже кабанов — только фыркнул на них презрительно.
Это Убийца уговорил меня взять с собой кота.
— Он очень умный, — уверял меня демон Смерти. — Обязательно дождется нас возле аномалии. А если мы задержимся, сам найдет дорогу в усадьбу.
В другой раз я бы обязательно оставил кота дома. Но именно сегодня решил не спорить с демоном.
— Ладно, — только и сказал я.
И даже не стал добавлять, что кот идет с нами под ответственность демона.
Теперь кот бесшумно бежал сбоку от меня и недовольно дергал хвостом, когда листья под моими шагами хрустели слишком сильно. Наверное, воображал себя на охоте, а такой шумный напарник ему мешал.
Возле аномалии я развоплотил Убийцу. Кот уселся под сосной и обвил лапы хвостом. Всем своим видом он показывал, что будет ждать нас столько, сколько потребуется.
Я подмигнул коту, снял с портала Охранную Печать и вошел в аномалию.
На этот раз мелкое и теплое море было спокойным. А еще оно порядком обмелело, обнажив широкую полосу пляжа. Лодка, на которой я плавал к демону, лежала на песке. А сам демон выступал из воды сильнее обычного.
— Здравствуй, ликтор! — обрадовался он. — Я сделал, как ты просил. Скажи, теперь на берегу хватит места для деревьев?
— Хватит, — заверил я демона. — И для деревьев, и для кустов, и для травы с цветами.
— А птицы будут?
— Почему нет? — усмехнулся я.
И защелкал пальцами, выпуская своих демонов — всех до единого. Даже Умника, хотя он обычно отказывался от прогулок.
— Свобода! — обрадовался Проныра, кувыркаясь в воздухе. За ним оставался дымный след, как будто маленький демон Огня работал на угле.
— Пойдем за темным демоном все вместе? — трескучим голосом спросил Киловольт.
Демон Молнии, похожий на сияющий шар, медленно вращался.
— Мне нужна ваша помощь, — улыбнулся я. — Здешний демон Воды просил меня оживить его аномалию. Поможете?
— Конечно, — прорычал Циклоп. — А что надо делать, Ник?
— Спросите у него, — предложил я. — И вообще, решайте сами.
— Ого! — развеселился Проныра. — Вот это развлечение! А вулкан можно устроить?
— Решайте сами, — повторил я.
— Циклоп, давай устроим вулкан! Небольшой, но настоящий.
Истосковавшиеся по свободе демоны мгновенно занялись делом. Живчик высаживал на берегу какие-то кусты с темно-зелеными плотными листьями. Голем колдовал над обломками камней, заставляя их собраться в высокую кучу. Проныра летал над ним и пронзительно вопил:
— Выше! А вот этот булыжник — сюда. Да не сюда, а сюда!
Кажется, маленький демон Огня и в самом деле собрался устроить вулкан.
Ксантипп и демон Льда вместе делали что-то с морской водой. Вскоре к ним присоединился Убийца.
Похоже, демоны задумали создать ледяную статую. Я увидел, как потоки воды послушно поднялись вверх и мгновенно замерзли, образуя гигантские кривые ноги. Лед был не прозрачным, а дымчатым. Демоны явно использовали магию Смерти, для этого им и понадобился Убийца. Молодцы — такой лед не тает даже на солнце.
И только мыслящий гриб Умник не участвовал в общем веселье. Он медленно покачивался неподалеку. Глаз у Умника не было, но я чувствовал, что он внимательно присматривается ко мне.
А я сидел на берегу, царапал острым камешком песок и думал, что мне делать.
Если я догадался правильно, то темный демон, за которым я охочусь — это демон Власти.
Все подводило к этой догадке. Странная музыка, которая не вредила демонам, а подчиняла их. Попытка Резникова увести Авессалома и заставить открывать темные источники.
Заставить.