Аристократ на отдыхе. Том седьмой (СИ)

Кобольд энергично замотал головой.
Один из демонов Огня с достоинством кивнул мне:
— Приветствуем тебя, ликтор! Вождь будет рад видеть тебя.
Он бросил короткий взгляд на мой меч и добавил:
— Сын Вождя с тобой — это хорошо. Что привело тебя к нам?
— Я ищу Одержимого, который пробрался в вашу аномалию, — ответил я. — Это высокий и худой человек. Вы его видели?
— Конечно, — кивнул демон. — Он вошел в портал и попросил убежища у источника. Мы никому не отказываем в убежище. Сейчас он там. Проводить тебя к источнику?
— Не надо, — отказался я. — Я помню, где он.
— Здесь тоже обитают разумные демоны? — спросил меня Акум, нетерпеливо сверкая глазами. — И источник Жизни здесь?
— Да, — кивнул я.
Иномирный ликтор задрал плоскую голову. Его широкие ноздри раздувались, словно Акум принюхивался к магическому полю.
Демоны Огня разгрузили тележку кобольда, не забыв прихватить трупы шакалов.
— Опять я останусь голодным, — горестно вздохнул кобольд.
— Зато целым и невредимым, — успокоил я его. — Я скажу Вождю, чтобы не сердился на тебя.
Повеселевший кобольд свистнул своей тележке и скрылся в портале.
— Я чувствую источник, — нетерпеливо сказал мне Акум. — Идем!
И первым зашагал по единственной улице поселка демонов Огня.
Я шел за ним, с любопытством оглядываясь по сторонам.
Кирпичные стены кузниц отчистили от копоти, а дыры в них залатали свежей кладкой. Высокие трубы дымили, со всех сторон доносился веселый перезвон молотков — демоны ковали магические мечи.
Аномалия Огня жила и процветала — это было приятно.
Длинная улица привела нас к невысокой кованой ограде. Рядом оградой я увидел знакомую, наполовину вросшую в землю гранитную плиту. На ней сидел сбежавший блаженный, для поимки которого мне пришлось немало постараться.
Огненные демоны! Я все же его догнал.
— Сиди, где сидишь! — сказал я, поднимая руку, чтобы наложить на резвого одержимого Оковы Льда, если он снова попробует сбежать.
Но блаженный, увидев меня, не испугался. Наоборот — дружелюбно улыбнулся.
А внутри ограды сиял ослепительный белый портал размером с крупное яблоко. При нашем появлении сияние стало ярче.
— Вот твой источник Жизни, Акум, — кивнул я иномирному ликтору, не сводя глаз с блаженного.
  
Глава 11
 
Акум не стал перелезать через ограду к источнику Жизни, а просто прошел сквозь нее. Это выглядело очень эффектно. Иномирный ликтор сделал быстрое движение рукой. Прутья ограды засветились багровым, а затем раскалились добела. Я увидел на раскаленном металле темные пятна окалины.
Фигура Акума на мгновение потеряла резкость и расплылась. По телу ликтора прошла быстрая рябь. Затем Акум шагнул к ограде и оказался внутри. Я смотрел во все глаза и увидел, как раскаленные прутья ограды прошли прямо сквозь тело ликтора. Или наоборот?
Неважно. Но на одну долю секунды я видел, как толстые чугунные прутья светились прямо внутри его тела. А затем Акум сделал еще шаг и оказался рядом с источником Жизни. На теле ликтора не было ни ран, ни ожогов. А за его спиной медленно остывали невредимые прутья ограды.
— Что это за магия? — с любопытством спросил я.
— Магия Вещества, — не оборачиваясь, ответил Акум.
Он опустился на колени перед источником Жизни и замер. Свет источника вспыхнул ярче, потускнел и снова вспыхнул. Я понял, что источник Жизни и Акум о чем-то мысленно говорят.
— Умник, ты запомнил его движение? — спросил я своего демона-менталиста.
— Конечно, Ник, — заверил меня Умник. — А еще считал магическое поле в тот момент, когда Акум применил свое заклинание. Знаешь, это очень любопытное колдовство. Как будто чугун прутьев и тело этого существа на мгновение стали едины.
— Ага, я видел, — согласился я. — А почему ты называешь Акума существом?
— А как его называть? — невозмутимо уточнил Умник. — Он не человек, и не демон. Значит, существо.
— Твоя правда, — удивленно согласился я.
И повернулся к блаженному, который по-прежнему сидел возле вросшего в землю гранитного алтаря.
  
Блаженный дружелюбно улыбнулся и помахал мне рукой.
— Привет, темный демон! — сказал он. — Ты, все-таки, пришел.
— Пришел, — удивленно согласился я.
Блаженный совершенно не напоминал того испуганного человека, который сбежал от меня через Тени возле храма отца Иннокентия.
Я быстро проверил его магическое поле. Одержимый, как я и думал. От него явно фонило магией Природы.
— Это ты украл из аномалии священника демона Авессалома? — прямо спросил я.
— Я и есть Авессалом, — с безмятежной улыбкой ответил блаженный.
— Вот как? — хмыкнул я. — Значит, я оказался прав. Священник думает, что тебя похитили. Но я предположил, что это ты похитил человека, чтобы сбежать.
— А что мне было делать? — улыбнулся Авессалом. — Вы преследовали меня и собирались переманить на темную сторону.
Я озадаченно нахмурился.
— Вообще-то, я узнал о тебе только после того, как ты пропал. Отец Иннокентий примчался ко мне и попросил тебя разыскать.
— И ты согласился, — весело кивнул блаженный. — А знаешь, почему? Потому что в тебя вселился темный демон. Ты чувствуешь его? Я чувствую.
Непонятное поведение блаженного сбивало меня с толку. Он нес какую-то ахинею. Я даже заподозрил, что демон сошел с ума от страха. А если вспомнить, что перед этим он воплотился в слабоумного, то шансов что-то узнать у меня было мало.
И все же, я решил попробовать.
— Допустим, во мне живет темный демон, — для начала согласился я.
— Конечно, живет, — рассмеялся блаженный. — Хорошо, что ты его чувствуешь. Значит, сможешь и побороть.
— Непременно, — согласился я. — Но давай поговорим о тебе. Отец Иннокентий много про тебя рассказывал, и мне любопытно с тобой познакомиться.
— Конечно, расскажу, — улыбнулся блаженный. — Наш разговор тебя успокоит. А спокойствие необходимо, чтобы ты смог побороть демона. Садись!
Он похлопал ладонью по гранитному алтарю.
Непохоже, что блаженный собирался убежать от меня. Он сидел расслабленно и спокойно. Да и куда ему бежать? В следующую аномалию, и так без конца?
Поэтому я присел на плиту рядом с ним. Гранит был теплым — неудивительно, учитывая, что мы находились в аномалии Огня.
— Рассказывай с самого начала, — кивнул я. — Как твоя аномалия появилась в саду священника.
— А я не помню, — безмятежно сказал блаженный. — Появилась, и все.
— Допустим, — я начал терять терпение. — А как ты познакомился со священником, помнишь?
— Конечно. Он пришел в мою аномалию, один. Даже без оружия. Наверное, это его и спасло.
Авессалом поднял голову и посмотрел на небо, в котором плыли клубы дыма из кузниц.
— Я ведь тогда был совсем диким демоном. Если бы священник показался мне опасным, я бы сразу его убил. Заманил бы в ядовитый колючий кустарник, и все.
— Но ты этого не сделал, — кивнул я. — Почему?
— Он стал читать мне святые книги. И что-то во мне откликнулось на эти истории. Что-то внутри.
Для выразительности Авессалом похлопал себя по впалой груди.
— Теперь я знаю, что это было.
— Что именно? — поторопил я его.
— Зародыш источника Жизни. Он был во мне с самого начала, только я этого не понимал. А потом понял.
— Хочешь сказать, что тебя создал источник Жизни? — с интересом спросил я.
И покосился на сверкающий белизной небольшой портал, возле которого неподвижно застыл иномирный ликтор.
— Ага, — кивнул Авессалом. — И не только меня. Источник создал все.
— Хорошо. Давай дальше.
— Мы с отцом Иннокентием подружились. Преобразили мою аномалию. Посадили в ней яблоневый сад.
— И делали из яблок кальвадос, — насмешливо напомнил я.
— Да, — согласился Авессалом. — Хороший напиток. От него становится тепло, и хочется жить.