Аристократ на отдыхе. Том седьмой (СИ)

— Так и есть, — согласился демон. — Это был бы лучший выход для меня.
— Боишься? — спросил я. — Тогда зачем ты согласился прийти сюда?
— Потому что я демон Любопытства. Это моя сила и моя слабость. Страх убивает любопытство. Рано или поздно он убил бы меня. Единственное, что я могу сделать — это посмотреть в глаза своему страху.
Демон поежился и добавил:
— Только бы этот ликтор пришел поскорее. Иначе я не выдержу.
— Да, я тоже жду его с нетерпением, — усмехнулся я, сжимая рукоять меча.
И иномирный ликтор пришел.
Я ожидал, что он откроет портал. И поэтому чуть не прозевал его появление.
Невысокая фигура возникла в тени барной стойки и скользнула к нам, занося над головой изогнутый меч. Иномирный ликтор двигался очень быстро, но я заметил тусклый отблеск лампы на его клинке и успел отбить удар своим мечом.
Аномальный металл зазвенел.
— Беги! — крикнул я Зяблику и вытолкнул демона Любопытства обратно в аномалию Земли.
  
Глава 10
 
Бросок удался — демон Любопытства кувырком вылетел из аномалии и оказался в безопасности.
А мы с иномирным ликтором, сжимая мечи, застыли друг напротив друга. В эту секунду я смог хорошо разглядеть его.
Иномирного ликтора можно было принять за демона. У него была серая кожа, которая даже на вид казалась плотной и шершавой. Широкий рот, полный острых зубов. Короткие лапы с четырьмя пальцами.
Но достаточно было посмотреть ему в глаза, чтобы понять — передо мной не демон. У демонов ярко-желтые глаза, они никогда не бывают голубыми.
Держа меч обеими руками, иномирный ликтор мягкими кошачьими шагами пошел направо. Ледяной взгляд голубых глаз не отрывался от меня.
Я медленно поворачивался, чтобы не упустить его из виду. И кожей чувствовал — он прикидывает расстояние от кончика своего меча до моего горла.
Отличный боец!
Это было понятно, по его оценивающему взгляду, по тому, как легко он двигался и как уверенно держал меч.
Но у меня было преимущество. Я был выше ростом, и мой клинок был длиннее.
— Давай, поговорим, — предложил я иномирному ликтору, глядя ему прямо в глаза.
Вместо ответа он взмахнул мечом и бросился на меня.
Магия Воды придала моему телу текучесть. Я легко увернулся от стремительного выпада и отбил второй удар, который шел сбоку и запросто мог разрубить меня пополам. Атаковать в ответ я не стал — у меня не было задачи убить это удивительное существо.
И опять мы застыли глядя друг другу в глаза. Взгляд ликтора был настороженным. Он понял, что я намеренно не стал атаковать. И теперь прикидывал, что я задумал.
— Я не враг тебе, — сказал я. — Хочу поговорить.
Ликтор перехватил меч правой рукой а левой сделал быстрое движение. Я угадал его намерения. И выставил перед собой ледяной щит. Вовремя! Брошенный ликтором огненный шар разбился о щит, разбрасывая в стороны обжигающие искры.
Одновременно с броском он применил магию Воздуха и взмыл под потолок, чтобы обрушиться на меня сверху.
Этот удар я отбил щитом. Ушел в сторону, чувствуя, как изогнутый клинок проходит в миллиметре от моего плеча.
Воздушные демоны, против такого бойца нельзя только защищаться! В бою на мечах надо атаковать при каждой ошибке противника, иначе рано или поздно он достанет тебя. А я уже дважды упустил возможность для удара.
Иномирный ликтор это понял. Его вторая атака была проверочной — он даже рискнул раскрыться.
— Ты боишься меня! — торжествующе сказал он.
Его голос был глубоким и звучным, как церковный колокол.
— Нет, — успел сказать я.
И тут он бросился в третью атаку. На этот раз он собирался меня прикончить. Два быстрых удара, которые я отобью, а затем третий — короткий укол прямо в горло. Я знал эту комбинацию. Ее нельзя было прервать, только ударить первым, когда он раскроется после обманного удара.
Или…
Мне помогла изогнутая форма его меча, а еще — мое преимущество в росте. Удар ликтора шел снизу. Я сделал шаг назад, подцепил его клинок своим и выбил из его руки.
  
Меч ликтора отлетел в сторону, а мой противник остался безоружным.
Он дернулся за мечом и застыл на месте, понимая, что не успеет. А затем щелкнул длинными пальцами, и рядом с ним появился демон.
Да чтоб тебя!
Я тоже щелкнул пальцами, воплощая Циклопа.
Рядом с ликтором тут же появился второй демон, потом — третий. Призрачная армия за моей спиной тоже росла. Еще несколько демонов — и в аномалии станет тесно. Нервы иномирного ликтора не выдержат. Одно движение, и начнется резня, которую я уже не смогу остановить.
— Ну что, будем мериться, у кого больше демонов? — спросил я. — Или поговорим?
— Чего ты хочешь? — спросил он.
Слава Ордену!
— Я тоже ликтор, как и ты, — ответил я. — От меня сбежал необычный демон. Он скрылся в этой аномалии и исчез.
— Так догони его, — усмехнулся ликтор.
Я покачал головой.
— Не могу. Я не умею открывать порталы в другие миры. Для этого я и позвал тебя.
— Так это ловушка? — понял он.
— Да, — откровенно ответил я. — Но не для того, чтобы убить тебя. Мне нужна твоя помощь.
— Для этого ты привел сюда демона, за которым я охочусь?
— Да.
Во взгляде ликтора мелькнуло торжество.
— Тогда отдай его мне. А я помогу тебе.
— Почему ты так хочешь его убить? — с любопытством спросил я.
— Эти твари чуть не разрушили мой мир, — сурово ответил ликтор. — Их аномалии возникали повсюду. Нам удалось отбиться, но мы потеряли связь с источником Жизни. Теперь мой мир медленно умирает.
— А при чем тут источник Жизни? — удивился я.
— Ты не знаешь? Источник дает жизнь всем мирам, с которыми соприкасается.
— Так ты ищешь источник Жизни?
— Нет, — устало вздохнул ликтор. — Источник невозможно найти. Он приходит и уходит сам. Эти твари лишили нас источника, и теперь я мщу. Стараюсь убить как можно больше темных демонов, пока мой мир еще жив.
— Сочувствую, — кивнул я, еле сдерживаясь, чтобы не подпрыгнуть от радости.
— Ты тоже убиваешь демонов? — спросил иномирный ликтор.
— Чаще всего, — ответил я. — Но не всегда.
— Отдай мне демона этой аномалии, — предложил он. — А я помогу тебе найти того, который сбежал от тебя. Даю слово.
— А ты сможешь открыть портал по его следу? — уточнил я.
— Смогу, — кивнул ликтор. — Я чувствую его магическое поле.
Я взял паузу, чтобы проконсультироваться со своим демоном-менталистом:
— Умник, он не врет?
— Он говорит правду, Ник, — подтвердил демон. — Он может открыть портал.
Непостижимым образом иномирный ликтор услышал наши переговоры. Я понял это по его ухмылке.
— Твой демон подтвердил мои слова?
— Да, — улыбнулся я.
— Но я не открою портал, пока ты не отдашь мне демона этой аномалии.
— Вопрос чести? — сочувственно кивнул я. — Ты убил одно воплощение этого демона. Я прикончил второе. А теперь ты хочешь добить его и закрыть аномалию. Но у меня есть предложение получше. Помоги мне найти сбежавшего демона, и я покажу тебе дорогу к источнику Жизни.
Голубые глаза иномирного ликтора расширились от изумления.
— Да, — кивнул я. — Я знаю, где находится источник Жизни.
Иномирный ликтор сверлил меня взглядом.
— Ты не врешь, — сказал он.
— Не вру, — подтвердил я. — Сам его видел и даже говорил с ним.
Иномирный ликтор секунду молчал, переваривая услышанное. Затем щелкнул длинными пальцами, и его демоны исчезли.
— Другое дело, — одобрительно сказал я и тоже развоплотил своих демонов. — Подними свой меч.
Ликтор двигался странно, но очень легко. Один шаг — и меч оказался в его руках. Ликтор снова смерил меня взглядом и опустил клинок в ножны.
Я тоже убрал Громилу.
— Так что, договоримся? — спросил я. — Ты откроешь мне портал и оставишь в покое демона этой аномалии. А я расскажу тебе, как найти источник Жизни.