Аристократ на отдыхе. Том седьмой (СИ)
— Голицын? — удивился я. — Неожиданно, но очень вовремя. Идем за стол, у Алены Ивановны давно готов обед. А я хочу есть как демон, который тысячу лет просидел в пустой аномалии. За обедом расскажешь мне все подробно.
По моей просьбе Алена Ивановна накрыла нам с Кирой в маленькой столовой.
— Так что там с Голицыным? — спросил я, пробуя изумительно пропеченное мясо.
Оно буквально таяло на языке, а соус с острым сыром был выше всяких похвал.
— Николай Андреевич хочет заказать у тебя мечи для своей личной гвардии, — объяснила Кира. — Предлагает очень хорошие деньги.
Мечи для меня неутомимо ковали разумные демоны в аномалии Огня на Валааме. Стоило такое оружие недешево, но я не сомневался, что князь Голицын может себе его позволить. Вот только зачем ему магические мечи? Я ведь строго-настрого запретил князю даже близко подходить к аномалиям. Да он и сам должен понимать, что это опасно для него.
Ладно, завтра и спрошу, зачем ему мечи. Хорошо, что у меня появился удобный повод встретиться с князем.
— Как ты смотришь на то, чтобы завтра слетать в Столицу вместе? — спросил я Киру. — Я сам поговорю с князем, а у тебя будет время доделать остальные твои дела в Столице. Они ведь у тебя есть, эти дела?
— Конечно, — улыбнулась Кира. — Если ты возьмешь разговор с Голицыным на себя, то я успею в суд по делу подрядчика. И вечер окажется свободным, а заодно и несколько следующих дней. Пока еще назначат судебное заседание!
— Видишь, как удачно все складывается, — рассмеялся я.
— Просто замечательно! — энергично кивнула Кира. — Значит, я могу позвонить князю и договориться о встрече?
— Я сам ему позвоню, — улыбнулся я. — А ты предупреди Полину, что завтра мы летим вместе.
Глава 8
Утро привычно началось с большой кружки крепкого и ароматного кофе, который сварила для меня Алена Ивановна.
— Спасибо! — благодарно пробормотал я.
И в одних шортах вышел босиком на террасу, зябко поеживаясь и сжимая горячую кружку обеими руками.
Ночной мрак сгустился, как всегда бывает осенью перед рассветом. В непроницаемо-черном небе угадывались очертания низких, тяжелых туч. Тучи клубились в темноте, и мне показалось, что это медленно ворочаются огромные чудовища, которые в сказках обитают где-то на границах привычной реальности.
Кажется — невообразимо далеко. И в то же время, совсем близко. Так близко, что иногда им удается заглянуть в нашу суетливую повседневность.
Я зевнул прямо в любопытные морды этих страшных чудовищ, потом спустился по ступенькам и поплелся в сад. Сырая трава леденила босые ступни. Горячий кофе не помогал проснуться. Наоборот, он как будто продлевал уютное сонное состояние.
Тогда я поставил кружку на край длинного стола беседки и решительно стянул с себя шорты.
— Циклоп! — позвал я демона Огня. — Поддай жару!
По телу разлилось обжигающее тепло. Я набрал в грудь побольше воздуха, разбежался и прыгнул в ледяную воду пруда.
Дыхание мгновенно перехватило. Сердце остановилось, а потом забилось с бешеной скоростью — как гарпия, которая суматошно машет крыльями, набирая высоту. Холодная вода быстро и безжалостно вытягивала тепло из коченеющего тела.
Демоны, как будто я снова попал в ледяной мир Призраков!
Я перевернулся в воде, оттолкнулся ногами от скользкого дна и вынырнул на поверхность. Фыркнув, выдохнул воздух и весело заорал:
— Красота!
А потом быстро-быстро погреб к берегу.
Возле мерцающего в темноте магического светильника серым столбиком застыл демон Природы, воплощенный в зайца. Он развесил длинные уши и обалдело таращил на меня круглые желтые глаза.
— Что, страшно? — расхохотался я.
Демон молча кивнул и огромными прыжками ускакал в темноту.
* * *Через час наш вертолет оторвался от земли. Качнулся и начал набирать высоту, деловито стрекоча винтом. Поднялся над деревьями, заложил крутой вираж и развернулся острым носом в сторону Столицы.
Внизу проплывал темный лес. Слева осталось зарево ночных огней Новгорода, а справа небо едва заметно побледнело — начинался рассвет.
В выпуклом стекле кабины, дрожа, отражались зеленые и красные огоньки приборов. Лейтенант Полина Зорева вела вертолет умело, едва заметно двигая рычагом.
— Красота, правда? — прижимаясь ко мне, спросила Кира. — Слушай, я до сих пор не могу поверить, что ты летишь со мной в Столицу. Это надо непременно отметить. Давай, сходим вечером в театр? А домой вернемся ночью.
— Отличное предложение, — улыбнулся я. — Только зачем нам лететь ночью? Ты не забыла, что у нас в Столице есть собственный дом на набережной? Предлагаю переночевать в нем. А в поместье вернемся завтра, куда нам торопиться?
— Здорово, — обрадовалась Кира. — Ой, смотри!
Справа, над темным лесом появилась тонкая золотая полоска рассвета. Она ширилась и наливалась густым алым цветом. А затем от нее оторвался крохотный огненный лоскут и поплыл к нам, увеличиваясь в размерах.
— Что это? — удивленно спросила Кира.
Лейтенант Зорина тоже заметила необычное небесное явление и чуть шевельнула рычагом, уводя вертолет в сторону.
— Подождите, лейтенант, — сказал я, внимательно вглядываясь в темноту.
Птица!
Это была огромная огненная птица — куда больше, чем наш вертолет. Глаза птицы сияли золотом, по оперению пробегали языки пламени. При каждом взмахе огромных крыльев с них дождем сыпались золотые искры.
Такая птица просто не могла существовать в природе. Это было порождение магии — величественное и восхитительное.
— Умник, это твоя работа? — строго спросил я демона-менталиста.
— Моя, — признался демон. — Но идею предложил Проныра. Он сказал, что огненная птица украсит романтический момент.
— Красиво получилось, — признал я. — Но ты мог бы предупредить. Что, если бы девушки испугались?
— Тогда бы не вышло сюрприза, — возразил Умник. — Я добавил к иллюзии немножко ментального воздействия — совсем капельку. Так, чтобы птица вызывала не страх, а восхищение.
Теперь птица летела параллельно нашему курсу — не приближаясь и не отдаляясь. Словно позволяла хорошенько себя рассмотреть.
— Это феникс, — с восторгом заявила Кира. — Настоящий феникс, пылающий и бессмертный. Откуда он взялся?
— Его сотворил один из моих демонов, чтобы порадовать вас, — улыбнулся я. — Просто безобидная иллюзия.
— Передай этому демону, что он замечательный, — серьезно заявила Кира. — Если бы я могла, то непременно расцеловала бы его!
— Кхм! — смущенно закашлялся Умник.
А феникс, величественно взмахивая огромными крыльями, легко обогнал вертолет и растаял в утреннем небе.
* * *Полина уверенно посадила вертолет на летное поле Ржевского аэропорта.
Тучи уползли за горизонт — возможно, над Столицей их специально разгоняли при помощи погодной магии. В голубом небе светило мягкое осеннее солнце.
Пахло дымом — на краю поля жгли скошенную траву. Над полем лениво покачивались серебристые туши пассажирских и грузовых дирижаблей. Вдалеке блестело стеклами здание аэровокзала. От него в нашу сторону бесшумно скользила над травой обтекаемая капсула. Она была похожа на автомобиль, только без колес.
— Это еще что такое? — удивился я.
— Развозка для пассажиров, — улыбнулась Кира. — Чтобы не топать пешком до стоянки извозчиков и не портить колесами летное поле.
— Удобно, — оценил я новшество. — Работает на магии Воздуха?
— Наверное, — засмеялась Кира. — Я в этом ничего не понимаю.
Капсула подлетела и замерла неподалеку от нас. Она висела в нескольких сантиметрах над травой, не касаясь ее плоским днищем. Я заметил, что воздух под гладким брюхом капсулы дрожит и переливается — как в жаркий день над нагретым асфальтом.
Точно, магия Воздуха!
— Мы с Кирой Андреевной собираемся задержаться в Столице до завтра, — сказал я Полине, садясь в капсулу. — Можете считать, что до завтрашнего утра у вас выходной. Вам есть, где остановиться?