Криста (СИ)
— Твои братья сдались, Лоран, но не ты. Почему? Так хочется стать Верховным?
— Нет. Я хочу понять, почему ни у одного из нас не получилось соблюсти древний закон, в то время как у отца, деда и прадеда, с которого, собственно, всё и началось, проблем с рождением детей не возникло? И, как мне кажется, после стольких лет поисков ответа на этот вопрос я, наконец, приблизился к цели.
— Которой является дневник твоей матери? — догадалась я, припомнив, в поисках какой именно книги этот Владыка просил меня помочь. — Она была магом?
— Она была особенной, — губ Лорана коснулась печальная улыбка. — Свободолюбивой, независимой, что, порой, невероятно раздражало отца. А ещё моя мать обладала поистине огромным багажом знаний.
— И ты думаешь, что в её дневниках может найтись ответ на столь интересующий тебя вопрос?
— Я почти уверен в этом. И, если ты отдохнула, то, может, мы пойдём, начнём осматривать библиотеку? Потому, что вечером мне нужно будет уйти. Надо попытаться найти волранга, которому хватило наглости нацепить на себя мой облик.
— Да. Конечно, — с готовностью поднялась я на ноги, только бы уйти от опасной для меня темы. — Даже и думать не хочу, что этот Владыка сделает, если узнает, что под его личиной пряталась я. — Только там пылища страшная. Ты можешь что-нибудь с этим сделать?
— Могу, — подтвердил с улыбкой Лоран, также вставая с песка.
***
На то, чтобы вернуться в постройку, взятую в плен местной флорой, у нас не ушло много времени. Где я убежала переодеваться, а Лоран занялся библиотекой. И когда мы встретились вновь, старое хранилище знаний больше не выглядело заброшенным. Там не осталось ни пылинки, так что можно было смело приступать к поискам. Чем мы и занялись, выбрав разные концы помещения и намереваясь встретиться где-то по середине.
— Лоран, а как выглядит дневник твоей матери, ты знаешь? — позвала я мужчину, выбирая, с каких полок начать: нижних или верхних?
— В том-то и дело, что нет, — прозвучало в ответ досадливое. — Помнил бы, не просил тебя о помощи. Знаю точно лишь то, что корочки у него были кожаными. Но таких книг тут большинство. Придётся открывать каждую и смотреть.
— Тогда, за дело. Раньше начнём, быстрее отыщем.
— Согласен, — выглянув из-за стеллажа, кивнул мне черноволосый Владыка. После чего вернулся обратно и в библиотеке повисла тишина.
Ненадолго. Я заподозрила неладное, когда на первом же стеллаже обнаружила две книги, которые вынуть не удалось. Лишь слегка выдвинуть. И у каждой на корешке имелось по разноцветной геометрической фигуре. На одной это был синий круг, в то время как на другой желтый прямоугольник. Интересно, это что-то значит? Где-то скрыт какой-то секрет? Заинтересовавшись этим вопросом, снова окликнула Ларана и озадачила своими находками.
— Да, — подтвердил тот, вновь выглядывая. — Мне тоже одна такая книга попалась. С зеленым пятиугольником. У тебя есть какие-то мысли насчёт всего этого?
— Скорее подозрение. Что дневник твоей матери среди всех этих книг мы не найдём. Что он где-то скрыт. А ключ к тому месту в книгах с цветными фигурами. Они ведь не достаются, а лишь выдвигаются.
— Полагаешь, это нужно сделать в нужном порядке. Выдвинуть книги, я имею ввиду. И тогда что-то произойдёт?
— Да. Я почти уверена в этом.
— Тогда давай искать их, — вздохнул мужчина. — Нужно понять, сколько книг вообще, а уже потом думать, каким может быть тот самый порядок.
На то, чтобы найти книги-загадки, не ушло много времени. И каждый из корешков старший из наследников Анстара подписал магией. Чтобы не запоминать, где какая находится. После чего встал вопрос расшифровки загадки.
— Итак, что мы имеем? — произнёс тот сосредоточено. — Семь книг, на каждой из которых изображены семь фигур разного цвета. Как понять, в каком порядке их выдвигать. Ориентируясь на количество углов, или по цвету?
— У круга нет углов, — отрицательно покачала я головой. — И у квадрата с прямоугольником их одинаковое количество.
— Значит, по цвету. Но вот в каком порядке?
— Порядок, — повторила, задумавшись. — Нужен правильный порядок. А что, если попробовать радугу?
— Что? — не понял меня Лоран, на которого я вскинула напряжённый взгляд.
— Все имеющиеся на книгах цвета соответствуют тем, что присутствуют в радуге. Давай попробуем так, что мы при этом теряем?
— Ничего. Называй порядок, если тебе он известен. Я знаком с данным явлением, но не с расположением цветов в нём.
— Есть способ, как их можно легко запомнить, и я, если хочешь, тебе его потом расскажу. А сейчас выбирай книгу с красным треугольником…
***
Загадку мы с Лораном разгадали верно, и выдвинутая седьмая книга — синий круг, как часть стены библиотеки отъехала в сторону, открывая тёмный проход в неизвестность. Который в свою очередь привёл нас с мужчиной в какую-то небольшую комнату. Последовал щелчок пальцев, после которого все находящиеся в ней свечи вспыхнули, и мы со старшим из пятёрки Владык в изумлении замерли, глядя на то, что открылось глазам.
Прямо напротив входа, занимая собой практически всю стену, висела картина красивой женщины. Та была запечатлена в воде, на глубине, если судить по тёмному цвету воды, а справа и слева от незнакомки виднелись тени двух огромных акул. Они сопровождали её будто почётный экскорт. Но не страшные рыбины привлекли мое внимание, стоило присмотреться к картине внимательнее, а маленький зеленый огонёк, что сиял на указательном пальце женщины. То был находящийся в кольце камень. Совсем такой, какой был у… меня! Я, стоя за спиной мужчины, даже руку вскинула, чтобы сравнить украшения, когда тот вдруг рванул вперёд. К столу, что стоял у той самой стены и аккурат под картиной. А там, на полированном дереве, в потемневшем от времени кожаном переплёте лежала книга. Тот самый искомый нами дневник матери Лорана. Значит теперь…
Додумать свою мысль до конца, как и подобраться ближе к картине, дабы поближе рассмотреть заинтересовавшее кольцо, не успела. Помешал гневный рык Владыки, что открыл ту самую вещь, которую так стремился заполучить:
— Твари бездны! Что это такое?
Не понимая, что не так, подошла к тому, глянула через плечо на страницы дневника и… мне захотелось протереть глаза. Я никак не ожидала обнаружить здесь, в другом мире, свидетельство, что являюсь не единственной попаданкой. А между тем так и было. Я смотрела на дневник женщины, написанный на родном русском языке, и пыталась понять, как такое может быть? Её сюда тоже кто-то вытащил, или мать Лорана попала на Джалис случайно? А ещё по-прежнему оставался открытым вопрос с кольцом. Было ли оно тем же самым, которое сейчас носила я, или похожим?
— Криста? — окликнул меня старший из сыновей Анстара, вырывая из собственных размышлений и напавшего ступора. — Что с тобой? Ты смотришь на дневник моей матери так, словно привидение увидела. Неужели понимаешь, что там написано? Знаешь, что это за язык?
— Знаю, — медленно кивнула, подняв на того взгляд. — Он называется русский.
— Впервые слышу. Хотя живу уже очень давно и с жизнью людей знаком куда лучше, чем мои братья.
— Ну, всего на свете не знает никто, — попыталась я уйти от ответа и размышляя про себя о том, что не отказалась бы познакомиться с дневником некогда жившей здесь соотечественницы. — Про те же цвета радуги ты ведь не знал.
— Криста! — рыкнул Лоран, сверкнув зелеными глазами. — Я же вижу, что ты недоговариваешь. Почему? Ответь! Ты, как и моя мать, тоже что-то скрываешь? Что именно?
— Я не знаю, что скрывала твоя родительница, Владыка. Об этом, возможно, сможет поведать её дневник. А что касается моих секретов… Скажи, почему я должна делиться ими с тобой? С мужчиной, с которым познакомилась лишь сегодня. Тем, о ком ничего кроме имени не знаю, и не доверяю.
— Ты не должна Криста, — прозвучало в ответ с тяжёлым вздохом. — Просто я подумал, что мог бы тебе помочь.
— Так ведь ты и так обещал, разве нет? Доставить меня до Аластриона. Или ты отказываешься от своих слов, Лоран, сын Анстара?