Криста (СИ)
— Отлично, — кивнул брюнет, одаривая девушку благосклонным взглядом. — Значит, вы помните, на чём я остановился, прелестная избранная?
— На старшем из наследников Верховного Владыки, аил.
— Верно. Так вот, что касается него, то именно Лоран считается самым сильным из пятёрки Владык. Его мать, как и матери остальных братьев, была человеческой женщиной. Такова традиция, которая зародилась много веков назад. Морские Владыки всегда брали в жены и наложницы смертных с поверхности, а не женщин своего народа. Но лишь одной такой удалось стать Сердцем пяти морей. Она родила Анстару наследника и погибла в результате трагического стечения обстоятельств, когда вернулась в отчий дом дабы проститься с родителями, которым пришло время покинуть мир. Это стало тяжелейшей утратой как для Верховного Владыки, так и его сына. Первый, дабы залечить сердечную рану, поспешил жениться вновь, а второй, приняв облик змея, покинул отцовский дом. С тех пор мало кто видел Лорана в истинном облике. Том, в котором он был рождён. Вотчина старшего из наследников — жемчужные рифы, а о его приближении может подсказать вода. Она бурлит и нагревается вокруг этого змея, когда он плывёт.
«Мда, каждый по-своему переживает горе!» — подумала я про себя. — Владыка всех вод морских, потеряв истинную любовь, не стал скорбеть, а тут же кинулся в новые отношения. В то время как его сын, вместо того чтобы, как это водится, погоревать, справиться с потерей близкого родственника и жить дальше, ушёл из дома. Предпочёл стать зверем, лишь бы ничего не чувствовать. И плавает теперь где-то эдаким воплощением живого кипятильника. Интересно, остальные Владыки столь же любопытные персонажи? Если судить по прочим имеющимся в зале фрескам — да. И скоро нам о них расскажут.
Глава 10
Ждать пришлось совсем недолго. Закончив свой рассказ о первом из наследников повелителя всех вод морских, Нилан направился к следующей фреске, которая была не менее впечатляющей, нежели первая.
Кистью неведомого автора оказался запечатлён очередной кусок водного пространства, мрачные скалы и стая акул, которые окружали красноволосого мужчину-никса. Очень красивого, кстати, мужчину, несмотря на наличие чёрного рыбьего хвоста с устрашающего вида серповидным плавником на конце.
Я по достоинству оценила и рельефный торс морского Владыки, и его породистое лицо, на котором маской застыло надменное выражение. А вот роскошная грива никса, огненным облаком окутывающая его гибкое тело, вызвала откровенное недоумение. Зачем ему такие длинные волосы? Чай, не девушка, и плавать наверняка не удобно.
— Дары, перед вами Эрлин — второй из сыновей Анстара! — объявил наш проводник. — Повелевает подземным огнём, который, как считают практически все волранги, течёт в его венах. Умён, страстен и вспыльчив: что, впрочем, нисколько не мешает этому мужчине быть любимцем у дам. Вотчиной Владыки Эрлина является акулий риф, а сами эти опасные хищники нередко сопровождают его в странствиях.
Девушки, оценив опасную красоту красноволосого никса, и его великолепный обнажённый торс, дружно раскраснелись и вновь принялись шептаться. Но на сей раз Нилан не стал их одёргивать и перешёл к следующей фреске, которая выглядела куда более мрачно, чем две предыдущие. Остановился рядом с ней и кивнул на синеволосого, чернохвостого никса, запечатлённого среди тёмных морских вод, вокруг которого диковинной пёстрой лентой обвилась гигантская мурена.
— Перед вами, девы, Владыка Имриз. Повелитель холодных течений и самый сдержанный из всех братьев. Имриз, как никто любит порядок во всём и женщин выбирает под стать себе.
«Зануда, одним словом», — подвела я мысленно итог всему услышанному, и подумала о том, что, либо сам Нилан великолепный рассказчик, который лично знаком с каждым из Владык. Либо художник, украсивший этот зал фресками, был мастером своего дела, а брюнет просто умело «читал» изображённые им образы сыновей Анстара.
— Его вотчина — Чёрные пещеры, где обитают одни из самых опасных видов рыб, — продолжил рассказывать наш «экскурсовод», пока остальные Дары и я изучали прекрасный, но высокомерный лик третьего из сыновей Верховного Владыки.
И никому, кроме Камрин, лицо которой приняло задумчивое выражение, тот особо не глянулся. Более того, этот никс их напугал. И стоящий возле фрески брюнет, заметив это, поторопился пройти дальше. К изображению, что выглядело не в пример радостнее остальных.
Голубая вода, запечатлённая на нём художником, была пронизана солнечными лучами и манила искупаться. Белый песок на дне предлагал к себе прикоснуться. А плавающие разноцветные рыбки и черепахи создавали ощущение безопасности изображённого кусочка подводного мира.
— Дары Аластриона, прошу вас обратить внимание на эту картину, — вновь перешёл на учительский тон Нилан, и девять девушек, точно прилежные студентки, послушно повернули головы в нужном направлении. — Это Черепаховая отмель! Одно из самых безопасных мест во всех пяти морях. А его хозяином является Владыка Сафрин. Вот он!
Черноволосый мужчина повёл рукой на очередного никса, грива которого имела тёмно-фиолетовый цвет, в то время как чешуя на хвосте была лиловой.
«Интересный», — промелькнуло в моей голове, пока рассматривала серьёзное и красивое мужское лицо с глубоким взглядом тёмно-синих глаз.
И, словно подслушав мои мысли, Нилан сообщил:
— Он маг разума. Мысли, чувства, и даже сны всех тех, кто способен думать, открыты для этого Владыки. Если захочет, то прочтёт, увидит, узнает…
То, как все девушки разом побледнели после прозвучавшей характеристики красавца-никса, лучше всяких слов дало понять, что за него замуж не захочет выйти ни одна.
Меня, если честно, тоже сильно напрягла полученная информация. Но стоило бросить внимательный взгляд на Нилана, как стало ясно, что тот кривит душой. Глаза мужчины чересчур довольно поблёскивали, словно он в душе радовался, что ему удалось нас провести. Ну, или напугать — не знаю. Быть может Сафрин на деле не настолько могущественен, как нам тут сейчас расписали. Посмотрим. А сейчас нас ждал последний из наследников Анстара. Тот, что был запечатлён на фреске, играющим с дельфинами.
— Девы, знакомьтесь, — в очередной раз нарушил тишину голос того, кто являлся посредником между нами и теми, кому нас привезли в дар. — Самый младший из сыновей Анстара — Зэфир. Способен изменять воду так, что она, при необходимости, становится целебной. Заживляет раны, восстанавливает силы. Очень полезный дар, не находите?
Девушки тут же согласно закивали в ответ, завороженно при этом глядя на изображённый художником мужской образ. Пригляделась к тому и я, с трудом сдержав смех, стоило услышать прозвучавшее из уст Нилана имя.
А оценив внешность этого никса, поняла, что оно идеально ему подходит. Белокурый, кучерявый, и тонкокостный, парень был красив той самой красотой, которая, на мой личный вкус, отнюдь не является плюсом для мужчины. Черты лица слишком тонкие и правильные, аквамариновые глаза огромные, небольшой заострённый нос куда больше подошёл бы девушке, а пухлые губы наводили на мысль о капризном нраве этого Владыки. Сладкая сладость, одним словом, при взгляде на которую сразу захотелось чай с лимоном. Дома, на Земле, я терпеть не могла зефир, а тут, чую, буду всеми силами избегать возможной встречи с белокурым красавчиком, который имел созвучное, с земным лакомством, имя.
Внутренне передёрнулась, подумав о возможности общения с ним. А вот остальные девушки, если судить по мечтательным выражениям, что появились на лицах, определились с тем, кого хотели бы видеть у себя в мужьях. Ужас!
Снова передёрнулась, искренне не понимая, как подобный типаж внешности вообще может нравиться, но да ладно. Дело вкуса. Перевела взгляд на Нилана, в попытке разобраться, что дальше, и поняла, что он чего-то ждёт. Или, быть может, кого-то?
Как выяснилось несколькими минутами спустя, второе. К нашему обществу вновь присоединилась Лорена, которая, вместе с Джуном, удалилась сразу, стоило её будущим подопечным войти в дом. А едва женщина приблизилась, представитель народа волрангов обратился к нам: