С драконами не разводятся, или Факультет злодеев (СИ)
Передо мной вырастает высокая фигура, перекрывая собой все пространство.
Брат?
Ползу взглядом вверх по расстегнутой на груди форменной куртке, миную длинную шею, подбородок, чуть приоткрытые губы и прямой аристократический нос. Останавливаюсь на серых глазах. В сознании мигает лампочка и будто что-то подхватывает меня за солнечное сплетение, тянет на поверхность из затягивающей гудящей глубины.
Лафельн! И что ему надо? Опять с приколами своими ненормальными… Я просто не выдержу сейчас шуточки про трупы и адское пекло.
— Давай, Сэмми, не пугай так, — совершенно несвойственным ему тоном проговаривает Фаб, чуть встряхивая меня за плечи. Склоняется, заглядывая в глаза. — По истерикам у нас Леа. Не отбирай пальму первенства у девочки.
Я окончательно выныриваю из ватного вакуума и сбрасываю руки парня с себя. Правда, на дурацкую кличку «Сэмми» не реагирую так, как всегда. Просто отступаю, озираясь по сторонам.
Ник трется в компании других драконов, обсуждая, что делать дальше. И с чего я решила, что он обратит внимание на мое странное поведение? У него и повода нет подумать о возможном испуге своей боевой сестрицы…
— Серьезно, Бриг-Рейн, ты в норме? — не отстает Фабиан.
Оборачиваюсь к нему, но как обычно колко ответить не могу. Он тоже ведет себя нетипично. Потому киваю и тихо говорю:
— Все хорошо, спасибо.
Кристоф обнимает рыдающую Лею, а сам выглядит не лучше. Юита была его подругой. Только с ним нормально и общалась…
— Так, давайте соображать, — берет инициативу в разговоре Йорвиг. — Мисс Амбер говорила, эта пустыня — второе испытание. Нам нужно разбрестись в стороны и тогда перед нами возникнет иллюзорный противник. Побеждаем его — идем дальше. Я все верно запомнил?
— Да, — кивает Стивенс. — Последним в полосе препятствий будет дракон. Он охраняет логово, за которым как раз находится финишная площадка. А вот, что подготовлено нам до этого — мы не знаем.
Я наблюдаю за парнями и в очередной раз восхищаюсь, с каким хладнокровием драконы могут соображать в столь опасных и непредвиденных ситуациях. О случае с Юитой будто все разом забыли. Кроме Кристофа и девочек.
Хотя я и сама из рода драконов, у меня никогда не получалось настолько чисто отключаться от эмоций. И в этот раз промолчать не могу.
— Парни, давайте остановимся на секундочку?..
На меня обращаются взоры всего факультета. Ну, почти всего.
— Андервуд только что затащили в низменный мир… — мой голос сдавлен и будто бы мне не принадлежит. — Это сделал вызванный ею демон. Вызванный для того, если я все правильно поняла, чтобы убить нашего куратора. Которая, кстати, тоже исчезла в неизвестном направлении! Так какого черта… О чем мы тут вообще говорим?!
Под конец меня все же срывает, и с глаз брызжут слезы. Зажимаю рот ладонью и зажмуриваюсь.
— Эй, Саманта… — слышу, как подходит брат, сгребая в медвежьи объятия.
Утыкаюсь ему в плечо и рыдаю, не издавая ни звука. Это так неестественно и страшно для меня, что самой становится жутко. Я не плакала ни разу за этот год. А прилюдно — так и вовсе за все обучение.
— Ты права, конечно, — негромко проговаривает Йорвиг. — Но горевать и вообще как-то все это в голове укладывать будем потом, ладно? Нам нужно вернуться в академию. Мы в искусственной реальности. Без куратора. Со слетевшими настройками испытаний.
— Да! Чего мусолить? Давайте уже пройдем это испытание!
— Девчонки, соберитесь! Некогда тут сопли разводить.
В общем-то, головой я понимаю, что они правы. Немного успокаиваюсь и отстраняюсь от Ника. Утираю лицо рукавом, делаю глубокий вдох и шумный выдох.
— Да. Все верно. Простите, ребят.
— Все в порядке, Сэм. — Йорвиг ободряюще хлопает по плечу и оборачивается к остальным. — Расходимся. Напоминаю, нужно ударить противника в голову, живот и ноги. Стихийными чарами.
Николас еще раз обнимает меня и отходит.
Я даю себе пару секунд, дабы окончательно успокоиться. Задеваю взглядом Лафельна, замечая, что он смотрит на меня. Но сразу отворачивается и шагает в сторону. Мы разбредаемся по пустыне, как инструктировала нас мисс Амбер.
Когда в радиусе трех метров никого не оказывается, воздух передо мной начинает уплотняться и вибрировать. Я настраиваюсь на бой, пытаясь прогнать все тревожащие мысли. Концентрируюсь.
Впереди появляется образ война. Летящие ткани, закрытая черным платком нижняя часть лица, странная обувь с загнутыми кверху носками и головной убор по типу тюрбана.
Он вытаскивает прямо из воздуха тонкий укороченный меч и указывает им на меня. По лезвию скользят красные всполохи магии.
— Бой будет быстрым, — выдыхаю я, призывая стихию огня.
Во владении ей нам с братом нет равных.
Глава 32
Лоранд
Признаться, во мне теплится надежда, что леди Амбер еще жива. Парализована, поломана, но жива. Смерть для нее — слишком милосердно.
Когда понимание произошедшего обрушивается на мое отрезвевшее после потрясений сознание, становится неимоверно важно, чтобы эта женщина не умерла.
В этом случае я бы лишил ее абсолютно всего, что она имеет. Оставил нищей и никому ненужной. Одинокой. Это было бы равноценное наказание за содеянное с нами. Со мной и Рамоной.
Но увы. Леди Амбер мертва безо всяких сомнений.
Мастер из ритуальной службы сразу проводит диагностику и выдает заключение: переломаны кости, в том числе позвоночник, свернута шея. Из такого состояния никакой целитель вывести не в силах.
Только некромант.
Вернуть старуху к жизни и оставить скитаться по кладбищам в виде разлагающейся нежити? До такого я, к счастью, еще не докатился.
Что делать с ее телом пока не знаю. Предать огню, похоронить, упокоить в родовом склепе — не мне решать, а Рамоне. Я не в праве отбирать у нее возможность похоронить близкого человека. Какой бы та ни была при жизни, это родня моей истинной. Если же Мона откажется — спалю труп и развею по ветру. Чтоб ни памятной плиты, ни могилы.
Леди Амбер мертва. Но не ее соучастница.
Рэйзор Грайборг оказывается парализованным, как я и предположил, едва его увидев в странной позе на земле. Главный целитель утверждает, что выжить при таких повреждениях дракон просто не мог… Его держит темная магия. Она оплетает его душу, подобно паутине, и не дает покинуть разрушенное жилище.
Его мать, едва услышав заключение, принимается вновь обвинять меня, грозить расправой. Глупая женщина… Неужели потрясение и горе настолько затмевает рассудок, что мешает увидеть истинное положение вещей? Или она действительно верит в свою невиновность?
Оставляю ее в палате с тем, что осталось от Рэйзора, и молча ухожу.
Штатный целитель госпиталя латает мои раны, выдает порцию восстанавливающего и укрепляющего зелий и отпускает.
Но в коридоре уже ждут дознаватели из отряда правосудия. Даю показания. Обещаю допустить группу магов к Рамоне, для диагностики рунной вязи. Но лишь после того, как ей и ребенку ничего не будет угрожать.
Сразу же перемещаюсь порталом в храм, где проводилось бракосочетание Грайборгов. Жреца, что вел церемонию, на месте не оказывается, но зато находится его помощник.
Узнаю интересные подробности: мероприятие проводили по ускоренной программе, никто должным образом не проверял рунную вязь на плече невесты. Обе стороны торопились заключить брак, да к тому же, не поскупились на пожертвование храму.
Сказать, что возвращаюсь я в академию злым, как тысяча виверн — это промолчать.
Но ничего. Дело не просто сдвигается с мертвой точки, оно мчится вскачь.
Как только метка истинности на плече Рамоны будет исследована, обнаруженные на ней следы колдовства легко направят правосудие к рукам леди Грайборг.
Темномагическое вмешательство, да еще в отметину самой Богини, драконьим сообществом карается очень строго. Верховный суд не посмотрит на благородность рода, горы золота в сокровищнице или статус обвиняемой. Ей грозит тюрьма — холодная мрачная крепость на острове, посреди океана. И я озабочусь тем, чтоб камера досталась на одном из самых нижних этажей.