Ключ (СИ)

Тут еще музыка. Матвей мало что знал о музыке кромешников, впервые услышал ее только вчера, но об этом стоило поразмыслить. Заманивать при помощи музыки, которой невозможно сопротивляться, – древний фольклорный мотив. Это красиво. Ассо обмолвилась, что фейская музыка сильнее воздействует на тех, кто уже в какой-то мере знаком с кромешниками, в какой-то мере поддался их магии. Что ж, это, по крайней мере, может объяснить, как их враг воздействовал на пропавших детей-полукровок и как он выделял их из толпы обычных детей.
Флейта, арфа, волынка… Любой музыкальный инструмент, не только духовой. Матвей достал свой блокнот и перечитал все, что узнал о похищенных детях. Из разных районов, из разных школ… Да, все они посещали какие-то кружки. Музыка, а у других – танцы, но это же все равно музыка.
Вот чем они с Денисом займутся с утра. Объедут все эти кружки и поговорят с руководителями. Вряд ли они найдут этого кромешника сразу, но попытаться стоит.
  
Глава 13
 
В студии готовились к большому пятничному эфиру. Денис с Матвеем болтались на периферии, выжидая момент, чтобы подойти к Велемиру За день они пообщались со всеми, с кем смогли, переговорили с руководителями кружков и хора и учительницей музыкальной школы – и ничего ценного не узнали. Никаких подозрительных высоких и стройных (или иных) мужчин с завлекательными магическими песнопениями вокруг их подопечных вроде бы не крутилось.
– Освободился, пошли, – дернул Матвея Денис.
Они приблизились к ведущему, устало восседавшему на троне прямо посередине студии, которую наряжали трудолюбивые люди-муравьи.
– Здравствуйте, Велемир, – негромко проговорил Матвей.
Они встречались прежде, хотя и не были близкими знакомыми. Русал приоткрыл веки. Вспомнил.
– Здравствуйте, Матвей, – отозвался он вежливо. Дениса он как бы и не заметил: начиналось время кромешников, люди сливались для него в один общий смазанный фон.
– По поводу Ассо. Вчера она все-таки пропала. Ночью с нами связался тот, кто увел ее, и сказал, что вернет ее сегодня во время эфира.
– Кхм.
– Мы решили, что должны поставить вас в известность. Мы совсем не знаем, чего ожидать, как он это себе представляет, но мы думаем, что это тот, кто во время звонка в прошлый раз назвал себя Крысоловом, – пояснил Денис. – Что это он похитил детей, а теперь и Ассоль. Но сегодня собирается ее вернуть. Надеемся, что невредимой…
Матвей метнул на него такой взгляд, что Денис осекся. Думали они об одном, но произносить это вслух оба считали неправильным.
– Чего вы хотите от меня, Матвей? – уточнил Велемир, снова проигнорировав тот факт, что с ним только что говорил Денис.
– Я… не знаю. Мы будем здесь, в задних рядах, во время эфира. Скорее всего, он позвонит снова. Мы будем ждать, когда он «вернет» Ассо. Полагаю, сам он сюда не явится.
– Маловероятно, согласен. Что ж. Наблюдайте.
Велемир махнул рукой, как бы отпуская их, и они отступили.
– Ему вообще все равно, что ли? – тихо возмутился Денис. – Такое впечатление, что ему по фигу, что есть Ассоль, что нет ее, а ведь так крыльями хлопал вокруг нее!
– Крыльями хлопал? – рассеянно повторил Матвей.
– Ну накупил ей шмотья, бриллиантов, на руках носил.
– На руках носил?
– Ну носил, да. Я сам не видел, но слухами земля полнится. Таскал ее по телецентру на руках у прохожих на виду.
– У прохожих на виду, – продекламировал Матвей. – К сожаленью, день рожденья только раз в году.
Воспоминания о том, что они с Ассо вытворяли у прохожих на виду, жгли ему душу Где она? Что с ней произошло за эти сутки? Он отвернулся.
– Друг мой, у тебя поехала крыша, – озабоченно прокомментировал Денис. – Ладно. Ждем. Что мы еще можем сделать-то?
Они выбрали посадочные места подальше от камер, чтобы не бросаться в глаза придирчивым зрителям-кромешникам, и уселись – как на иголках.
– Даже я жду не дождусь, – простонал Денис. – А ты-то!
 
– Я очень стараюсь. Поэтому не трогай меня.
Умолкли.
Большой пятничный эфир начался с особого развлечения: Велемир, поздоровавшись, сообщил, что открывающую песню исполнит сам. Денис с Матвеем переглянулись. Русалочьего пения им слышать пока не доводилось, а эффект, произведенный музыкой кромешников даже в записи, был еще свеж в памяти.
– Как думаешь, он нас заколдует? – с нервным смешком прошептал Денис. – И заставит выйти на сцену, как зомби?
– Тихо ты.
У Матвея тряслись руки. Он отключил на телефоне звук сигнала, чтобы не мешать прямому эфиру, и никак не мог перестать проверять, не пришло ли от Крысолова новое сообщение. Велемир с его песнопениями был ему до лампочки. Русал взял гитару и пристроился на высокий барный стул. На заднем плане обнаружилась небольшая группа с бас-гитарой, синтезатором и какими-то духовыми, с заднего ряда было плохо видно. Песня показалась Матвею тягучей, он не запомнил и не понял ни слова. «Потом спрошу у Дениса, как ему. Если все будет хорошо», – сказал он себе.
Он ждал одного.
Затем Велемир начал принимать звонки. Первый пошел – но нет! Звонила какая-то поклонница великолепного русала. Матвей стиснул зубы. Денис, скосив глаза, сжал его локоть. Проклятье.
Второй звонок. И вот он, знакомый искаженный голос!
– Люди и кромешники, – проскрежетал он. – Должны ли они быть вместе? В эфире вторая серия. Спойлер: нет, не должны!
Заливистый хохот. По студии пошел шорох, рябь, как по воде от сильного ветра. Матвей дернулся. Денис на всякий случай усилил хватку. «Ты же обещал, – мысленно закричал Матвей. – Ты обещал!»
– Здравствуйте, – сказал Велемир даже приветливо.
Он стоял на авансцене, широко расставив ноги, и глядел куда-то вперед и вверх, прислушиваясь к голосу звонившего.
– Это Крысолов, как я понимаю?
– Ну да, ну да. Даже приятно, когда тебя узнают. Подумали ли вы и ваши зрители о том, о чем я говорил в прошлый раз?
– О, я уверен, что зрители много думали об этом, – ровно отвечал Велемир. – Кстати, перед эфиром мне сказали, что вы обещали нам сегодня сюрприз.
«Сюрприз», – повторил Матвей одними губами.
– Вы забегаете вперед, – недовольно отозвался его собеседник. – Вы портите мне все удовольствие. Ну да ладно. Пусть будет сюрприз, раз вы так нетерпеливы. Я-то готов. Итак…
На этот раз звуковая волна побежала от входа в студию к сцене. Матвей привстал, не понимая, что происходит.
По узкому проходу шла девушка в белом платье. Накинутая на голову полупрозрачная кружевная вуаль, очень похожая на фату, закрывала девушку почти по пояс. Матвею хватило одного взгляда, чтобы узнать Ассо.
Велемир отшатнулся – резко, всем телом, в неподдельном испуге. Звонивший захохотал. Матвей вскочил на ноги, стряхнув наконец руку Дениса. У сцены Ассо замерла.
– А? – издевательски прогрохотал бестелесный голос и продолжал, явно пародируя священника: – Берет ли кто эту девушку…
Велемир, отступая все дальше и дальше, сбил синтезатор, за которым, впрочем, никого уже не было.
– Я! – выкрикнул Матвей и скатился вниз.
– Ты… – сказал Крысолов свистящим полушепотом.
Матвей схватил Ассо за руку, рывком сдернул с ее головы вуаль. Она смотрела прямо перед собой, не видя, словно пластиковая кукла.
– Что ты с ней… – тихо выдавил Матвей и, вдруг испугавшись, что причинил Ассо боль, когда срывал фату, осторожно провел рукой по ее волосам. От этого она очнулась. Заморгала растерянно. Поймала Матвея за обе руки.
– Ты, – с удовлетворением заключил звонивший. – Как будут развиваться события, увидим в следующих выпусках, да, дорогие зрители? Ставьте лайки, подписывайтесь на канал, друзявки. С нами весело. И помните, никогда не смешивайте расы, из этого не выйдет добра! А на сем экипаж нашего корабля прощается с вами.
В эфир пошли короткие гудки, которые тут же прервали.